印度洋自古以来就是大国权力竞争的重要场域，也是大国全球战略布局的重要一环。一方面，随着“印太”概念的兴起以及美国“印太战略”的推进，大国博弈导致印度洋地区的地缘环境更加复杂多变。另一方面，在共建“一带一路”倡议推进过程中，中国维护在印度洋海外利益的战略需求同步上升，这使印度洋作为一个整体区域，不仅具有研究的必要性，而且具有迫切性。
印度洋地区研究
在中国的兴起
印度洋是一个地理概念，也是一个经济体概念。国外对印度洋区域国别研究（以下简称“印度洋地区研究”）始于第二次世界大战结束。冷战结束后，国外对印度洋地区的研究热情也随之降温，国内的研究更是寥寥无几。进入21世纪以来，随着国外对印度洋地区研究开始升温，该地区也逐渐进入国内学者的研究视野。尤其是2004年美国一家智库无中生有地提出中国在印度洋构筑“珍珠链”战略以来，为了驳斥这种论调，国内日益重视印度洋地区研究，并产生了一系列有价值的研究成果，主要体现在以下三个方面。一是基于印度洋地区丰富的资源和能源，研究印度洋海上通道之于中国的战略重要性；二是围绕印度洋地区诸多国家民族多元性、宗教多样化与地缘碎片化特征、非传统安全问题的复杂性、国家治理能力不足以及此起彼伏的地区热点与冲突问题，展开对印度洋安全重要性的研究；三是追踪印度洋的战略态势演进与地缘政治格局演变，聚焦印度、美国和澳大利亚等国的印度洋战略以及中、美、印在印度洋的战略博弈展开研究。
印度洋地区研究是围绕环印度洋五大区域（包括东南亚、南亚、中东、西亚非洲和大洋洲）、38个经济体（包括36个国家和2个地区）的政治、经济、历史、社会、文化等领域展开的全方位研究。总体上，构建印度洋区域国别的自主知识体系以及使用交叉学科方法从不同维度展开具体问题研究，是印度洋地区研究的重中之重。
印度洋地区研究的现实图景
近年来，国内诸多研究聚焦印度洋之于中国能源与贸易通道安全的战略重要性、主要大国的印度洋战略以及美国推进“印太战略”对中国的影响，产生了诸多有价值的研究成果，为学术界加强对印度洋地区的全景式研究奠定了坚实基础。
第一，从研究对象上看，现有研究已基本覆盖了整个印度洋地区，但力量分布不均衡。首先，将印度洋作为一个整体研究对象。该领域的研究相对有限，且基础性成果较多而前瞻性分析较为缺乏。诸多研究虽然涉及印度洋，但并未完全将印度洋作为一个整体研究对象，更多是从国际关系视角甚至单一国别视角分析印度洋的战略价值与重要性、大国在印度洋的战略竞争与权力互动产生的影响。其次，将印度洋五大区域之一作为研究对象。相较而言，东南亚和南亚研究较为丰富，非洲、中东等研究相对有限。最后，将印度洋地区重点国别作为研究对象。一是大国研究。由于印度无论从地理面积、人口规模还是经济总量上都是南亚乃至整个印度洋地区体量较大的国家，因此，印度研究仍然占据主导地位。二是中等强国研究。在印度洋地区所有中等强国之中，国内学术界对澳大利亚的研究较为深入和全面，而近年来对印度尼西亚、伊朗等国的研究热度也不断上升。三是小国研究。印度洋地区大多数小国并未受到足够关注，小国研究更多聚焦地处“缓冲地带”的国家。
第二，从研究方法上看，现有研究尚未突破交叉学科融合这一难点。目前，从理论角度对印度洋地区展开的研究仍处于探索性阶段，理论范式主要基于西方地缘政治理论和海权理论。与此同时，很多问题的研究还处于理论上应该而逻辑上不清或不能完全自洽的状态，这与我们还未能在地区研究的交叉学科方法上取得突破性进展密切相关。由于交叉学科探索需要从政治学、经济学、社会学、历史学等多学科视角展开，还需要建立在对印度洋五大区域和主要国家的知识生产和完整知识体系建设的基础上，这显然是非常不容易的。
第三，从研究观点上看，虽然目前学术界对印度洋地区的研究也存在分歧，但已形成了一些普遍共识。进入21世纪以来，国内学者围绕印度洋战略地位的重要性以及中国的战略选择展开讨论，据此形成的共识主要体现在以下三个方面。一是印度洋鲜明的地理构造和该地区主要战略支点的重要战略价值，决定了未来中、美、印在印度洋的战略博弈将呈上升态势。二是伴随着印度洋权力格局的演变，无论是美国的印度洋战略还是“印太战略”，本质上都是为了维持美国的霸权地位，而印度的印度洋战略则是为了追求对印度洋的主导权，美印两国的印度洋战略均带有明显的牵制中国的色彩，中国需要从战略上加以重视。三是中印关系中的印度洋问题越来越突出。
总体上，在已有的印度洋地区研究中，诸多成果虽然涉及印度洋，但更多是从权力竞争与国别角度研究印度洋战略。从国别角度看，印度研究越来越受到重视，但印度洋地区被深入研究的国别覆盖度并不高。此外，印度洋地区国际制度与机制建设方面的研究较少或不够深入。
印度洋地区研究的未来展望
中国虽然不是印度洋国家，但却是紧邻印度洋的大国，印度洋之于高质量共建“一带一路”与实现海洋强国目标的重要性是不言而喻的。首先，如何规避印度洋地缘政治、地缘经济和地缘安全三大风险已经日渐紧迫，更大的挑战是中国如何应对美国“印太战略”以及印美联合制衡中国的战略走向。其次，印度对中国在印度洋构筑所谓“珍珠链”甚至“包围圈”的威胁建构与担忧以及对中印未来在印度洋“主导权之争”的预判，导致中印在印度洋存在螺旋式上升的安全困境，需要进行风险评估和有效管控。最后，印度洋地区不少国家政治不稳定，民族矛盾和教派冲突积重难返，地区中等强国相互角力，国家间关系错综复杂，需要加强对这些国家的全方位研究，以有效配置外交资源并避免投资错配。
由于印度洋地区覆盖范围广，要建立完整的知识体系需要大量投入。未来，学术界不仅需要将印度洋作为一个整体进行研究，也需要加大对五大区域的研究力度，还要努力做到国别研究的全覆盖。在目前研究力量有限的情况下，需要通过智库建设和团队建设的“双轮驱动”形成合力，尽快构建印度洋地区研究的自主知识体系并有效解决交叉学科融合问题，将印度洋地区研究的学理问题与现实需求相结合，真正推进印度洋地区研究取得突破性进展以切实服务国家战略。
（作者系云南财经大学印度洋地区研究中心教授）
