某一个特定年份真的可以成为世界经济的转折点？
这听起来似乎有些匪夷所思，但却实实在在发生了，1973年的经济危机不仅波及多国，甚至成为当今世界秩序的起源。
这当然不是什么偶然和巧合，经济史家马克·莱文森在这本《大转折》中以1973年为立足点，一步步拆解、复盘第二次世界大战后的五十年里，世界经济是如何从经济高速增长、空前繁荣的奇迹当中，跌落至经济大幅下降、深陷滞胀时期、贫富差距扩大等极端动荡的深渊的。
如果说现在的限行限号和“无车日”的理念是出于环保，那么五十年前的这些举措则的实施是来自于一个现实且严峻的全球化难题——石油危机。
因为石油危机，比利时、瑞士、意大利、挪威，以及那些离不开汽车的联邦德国人，都不得不开始了他们的“无车星期天”；因为石油危机，美国国会争论着汽油是否要定量供给，美国梦徘徊于破碎的边缘；因为石油危机，加拿大均衡的市场被打破，日本陷入深深的焦虑和不安之中……
这似乎已经很可怕，但更可怕的是，石油危机只是这场战后经济大转折中的一个表象和“前菜”，更多的危机和动乱正接踵而至。
战后50年被突兀地割裂成天差地别的两个阶段，一个繁荣得让人忘乎所以，一个绝望得令人如坠深渊。正如莱文森所言，“好时光突然就一去不复返了。经济再也无法达到1973年的黄金水平。多变和动荡成为常态，稳定反而成了例外”。
在二战后“光辉的三十年”、“黄金年代”、“经济奇迹”那些令人惊叹的进步之后，全世界迎来了一场巨变，繁荣与狂欢的背后隐藏着一触即发的危机，很多国家开始推行福利国家的建设，即便是各国的保守党也都没有阻挠福利国家的建设，向福利社会的转型受到热烈的支持。然而，福利国家的诞生也终是无法在一片支离破碎中力挽狂澜。
对于经济的持续衰退，各国也相继展开不同的应对举措。
1956年-1958年间，联邦德国政客卡尔·席勒提出了很符合社会民主党理念且颇具吸引力的“魔法四方”——要求政府在保障充分就业和经济稳定增长的同时维持物价的稳定，与此同时，还要保持国家贸易与投资的平衡。
席勒的魔法四方甚至被正式写入了法律，“将促进增长、消除失业、避免通胀和保持国际收支平衡确定为政府的法定义务”，然而就业率和商业投资方面依然未见起色，种种努力不过被证明徒劳无功，“经济魔法师”席勒也不得不承认，“所谓的魔法四方不过是技术统治者的幻想”，不可预知的因素还有太多太多。
无独有偶，这种所谓政府计划可以促进繁荣、提高生活水平的观点也发生在墨西哥、巴西、印度尼西亚等地，然而最终不过被证明是一场现实而残忍的骗局。
美国最著名的经济学家之一伯恩斯提出了与卡尔·席勒类似的观点，即政府需要对“公众心理”进行管理，对抗通货膨胀需要总统、内阁和独立的央行联合起来，为了保持经济的稳定增长，政府应当出面引导数以百万计的私人决策者的行为，这也与时任美国总统尼克松的想法不谋而合。
但正如莱文森所言：“那个时代最杰出的一位经济思想家酿成了一场经济灾难。”
通货膨胀不仅没有得到抑止，甚至其影响已经远远超出美国本土范围，世界经济近四分之一个世纪的平静就此打破，汇率也逐渐呈现出一种混乱的局面，世界金融市场陷入无力的漩涡之中。
但其实，无论媒体还是民众一开始都没有引起足够的重视，而直到一本名为《增长的极限》的新书中对“人类的处境”的分析，才带来人们的危机意识，它仿佛在预示着什么一般，“一场大崩溃将随之而至”。
由环境问题引发的焦虑与日俱增，人们开始注意环保，甚至有些矫枉过正地对未来的预期非常悲观。
随着环保运动的不断壮大，繁荣却成了站在环保对立面的敌人，甚至成为整个人类的敌人——经济增长的繁荣会以环境破坏为代价，而环境破坏会让整个人类面对不可逆转的危机。
于是，环保主义与经济建设之间形成一种难以言说的抗衡，企业投资也不得不拿出相当大的一部分来安装污染控制设备，“随着世界经济的黄金时代走向终结，这将成为增长所要背负的另一项负担”。
与这些危机相比，更令人焦虑不安、触目惊心的就是经济的大滞胀时期。股票价格开始了漫长而痛苦的下跌，但这并没有引起经济观察家们的重视，因为此时此刻，全球经济形势“一片大好”，但归根结底，各国不过是依然没有从战后重建中抽出身来，所以就出现了一种奇怪的现象，工厂加班加点搞生产，家庭消费支出空前高涨，但金融市场却面临着一触即发的危机，高通胀和经济停滞的现象同时出现，世界经济开始进入“滞胀”时期，石油危机在经济增长停滞的同时拉高了物价，与此同时，国际金融的高速扩张也远远超出了监管者的能力范围之内。
莱文森对于这一即将到来的严重后果形容得更为直接：“被贪婪和石油美元刺激得胆大妄为的银行业将会带垮整个世界金融体系。”
随着放松管制运动的兴起，跟不上时代的企业和陈旧的岗位被淘汰，新机会大量涌现，整体呈现出一种积极的态势，经济增长得到提振，但也不乏银行业愈加不稳定的负面影响，稳定性与安全性被大大削弱。
除此之外，莱文森还针对各国对于夕阳产业的扶持、房产储蓄状况、工会力量、技术发展、社会保障体系等各个方面进行逐一分析，以及撒切尔、李根、华盛顿等人所推行政策的效果及影响，并展望了新世界的曙光。
历史常常给人沉重一击再带给人们深刻的领悟，经济形势虽然会受到诸多因素影响，但也并非全然无迹可寻，而这样的警世与随之而来的反思，放在任何一个时代都不会过时。
