北周大定元年（581）正月，以精通天文术著称的太史庾季才向隋王杨坚上书，称在京城上空见到“王气”，是改朝换代的吉兆，即将到来的惊蛰日便是最适合的登基之日：“人君正位，宜用二月。其月十三日甲子，甲为六甲之始，子为十二辰之初。甲数九，子数又九，九为天数。其日即是惊蛰，阳气壮发之时。……今二月甲子，宜应天受命。”不久，杨坚在二月甲子、惊蛰节气这一天接受了北周静帝“禅让”的皇位，登基称帝，改元开皇。
“雷动风行惊蛰户，天开地辟转鸿钧”“阳气初惊蛰，韶光大地周”……在二十四节气中，惊蛰正处于春意渐浓的关键期，天时物候符合“阳气壮发”的描述，名字也显得与众不同，仅有它与自然界的动物直接相关。“蛰”，象征以潜藏冬眠的蛇虫等诸多动物，《尔雅》释义：“蛰，静也。”《月令·七十二候集解》载：“万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊而出走矣。”
伴随着土地的解冻，春雷滚滚而至，惊起世间万千生灵，浩荡春风将以摧枯拉朽之势席卷天地。1949年3月5日至13日，中国共产党第七届中央委员会第二次全体会议在河北省建屏县（今平山县）西柏坡村胜利召开。会议开幕当天，恰逢惊蛰前夕。党的七届二中全会从军事、政治、经济、外交等各个方面，绘制了新中国的发展蓝图，确定了新中国的大政方针。毛泽东郑重提出“两个务必”：“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”
毛泽东代表中央政治局在中共七届二中全会上作报告。来源/毛主席纪念堂
古籍中，惊蛰节气曾以“启蛰”为名。《左传·桓公五年》载：“凡祀，启蛰而郊。”孔颖达疏：“《夏小正》曰：‘正月启蛰。’其《传》曰：‘言始发蛰也。’”南宋《困学纪闻》称：“改启为惊，盖避景帝讳。”但是，由“启蛰”改称“惊蛰”，不仅仅是为了避汉景帝刘启的名讳，意思也从“开始”变成了“惊醒”，体现出这一节气的时间与次序同步发生了变化。“启蛰”原本与立春的时间相近，《月令》载：“东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰。”郑玄在《月令》孟春月“蛰虫始振”条下注：“汉始亦以惊蛰为正月中。”通常认为，在汉代，随着历法的修订，惊蛰节气从农历正月移到二月，和雨水节气调换了位置。但在西汉初期的《淮南子》中，却仍然是雨水在惊蛰前，引起后世历代学者的诸多争议。
《汉书·律历志》所记二十四节气，来自西汉末刘歆制定的《三统历》，惊蛰节气位列雨水节气前。《三统历》源自汉武帝时邓平、落下闳等人制定的《太初历》。自《太初历》开始，把一回归年平分为二十四气，并把从冬至起奇数次的“气”称为中气，偶数次的“气”称为节气，现在统称为二十四节气。按《三统历》，立春节气之后为惊蛰，《汉书》在所引的惊蛰节气下注“今曰雨水”，雨水节气下注“今曰惊蛰”。东汉《四分历》确定雨水在惊蛰前的节气次序。东汉马融在《月令问答》中解释：“问者曰：‘既不用《三统》，以惊蛰为孟春中，雨水为二月节，皆《三统》法也，独用之何？’曰：‘《孟春·月令》曰‘蛰虫始震’，在正月也。中春始雨水，则雨水二月也。以其合，故用之。’”
作为时序划分、用于指导农事的二十四节气，与古人对物候的实际观测密切相关。在秦汉时的黄河流域，经历了气候由寒转暖再转寒的变化，物候特点亦有改变。我国气象学家王鹏飞认为，古人已发现雨水先于惊蛰的时期气候较冷，“在雨水前后都有一个蛰虫活动的物候，只是活动剧烈的程度有所不同……蛰虫出土表示土壤温度已高，打雷表示大气不很稳定。雨水虽也表示低空气温已高，足使雪花融而为雨，但其出现的临界性不及惊蛰为强。”
《淮南子》成书时，正值寒冷期，降雨早于蛰虫活动，故先雨水、后惊蛰；西汉制定《太初历》时气候较暖，伴随着春季气温升高，蛰虫活动的时间早于降雨增多的时间，故惊蛰在前；两汉之间气候由温暖转较冷，制定《四分历》时调整为雨水在前。后来，节气观测和划分不再依赖某一阶段的特定物候，雨水、惊蛰的排列次序得以固定，惊蛰的主要物候也从“鱼上冰”转变为春意更盛的“桃始华，鸧鹒鸣，鹰化为鸠”。唐代以后，“启蛰”名称一度重新使用，但《大衍历》仍使用了“惊蛰”一词，沿用至今。
（南宋）许迪《野蔬草虫图》来源/台北故宫博物院
惊蛰过后，意味着作为自然现象的雷电将出现得越来越频繁。先民对雷的敬畏由来已久，将雷声形容为“天怒之音”，《象传》以雨比恩泽，以雷比刑。《史记·殷本纪》载，商朝君主武乙暴虐无道，有“射天”之举，遭到上天惩罚，“暴雷，武乙震死”。《礼记·玉藻》：“君子之居恒当户，寝恒东首，若有疾风、迅雷、甚雨，则必变，虽夜必兴，衣服冠而坐。”以此体现自警自省。
鎏金云雷纹簋。来源/台北故宫博物院
在古人的想象中，雷由专门的雷神掌控。《山海经·海内东经》：“雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹。”屈原《离骚》中，雷神名为“丰隆”：“吾令丰隆椉云兮，求宓妃之所在。”到了汉代，雷神的形象已经较为人格化，王充《论衡》中记载了当时常见的雷神画像：“又图一人，若力士之容，谓之雷公，使之左手引连鼓，右手推椎，若击之状。”李白有诗“雷公砰訇震天鼓”。明清时期，持鼓力士雷神形象基本被鸟嘴人身、生有双翅的雷神形象取代。雷声既像敲鼓，又像行车，因此神话中又出现了为雷神推车的仙女，名叫阿香。雷神除了敲击雷鼓，还用雷斧和雷杼发出霹雳，代表上天惩罚为非作歹之人。
（南宋）《水官图》来源/波士顿艺术博物馆
1989年3月5日至7日，在中国传统节气的惊蛰日，拯救臭氧层世界大会在英国伦敦召开。此次大会旨在动员发展中国家加入《蒙特利尔议定书》，约定工业化国家在20世纪内减少氯氟烃使用量50%，以此应对气候变化，探索有效的可持续发展路径。1991年，我国正式加入修订后的《议定书》，为推动人与自然的和谐共生，贡献中国力量。尽管这一时间有所巧合，但仍然会令人联想到惊蛰所蕴含的意义，既有“破”也有“立”。
春季本就予人以“有的是工夫，有的是希望”的感觉，惊蛰的意象更与万物生机隐然相关。元代《月令七十二候集解》中定义惊蛰：“惊蛰，二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。”这一阐述来自《周易·说卦传》：“万物出乎震，震东方也。”东晋陶渊明《拟古》中，初雷和随之而来的好雨，令万物生发舒展：“仲春遘时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木纵横舒。”
北宋张元干《甲戌正月十四日书所见来日惊蛰节》：“老去何堪节物催，放灯中夜忽奔雷。一声大震龙蛇起，蚯蚓虾蟆也出来。”春雷惊蛰，惊起的不仅有常见的百虫，还有想象中的龙。恰好，农历二月初二的时间，往往与惊蛰节气较为接近，甚至重合，“二月二，龙抬头”的民谚，也和自然现象有着深远的联系。
“二月二”可以追溯到唐德宗时，将二月初一定为“中和节”，民间以青囊盛百谷瓜果种互相赠送，里闾酿宜春酒以祈丰年，百官进农书以示务本，后来移到二月初二。清代《燕京岁时记》载：“二月二日，古之中和节也。今人呼为龙抬头。是日食饼者谓之龙鳞饼，食面者谓之龙须面。闺中停止针线，恐伤龙目也。”“龙抬头”前后，地气和暖，春雨普降，农耕日益忙碌。唐代韦应物在诗中写道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。”古人认为，龙是鳞虫之长，龙出则百虫伏藏。金代庞锖有诗《春雷起蛰》：“千梢万叶玉玲珑，枯槁丛边绿转浓。待得春雷惊蛰起，此中应有葛陂龙。”
（清）金廷标《春野新耕图》来源/台北故宫博物院
二月二的抬头之龙在哪里？它就是浩瀚天宇中的东方苍龙七宿：角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿。在北半球的冬季，苍龙七宿隐于肉眼所见的地平线下。古人通过观察发现，苍龙七宿“春分而登天，秋分而潜渊”，随着春季的到来，北斗七星的斗柄东指，七宿逐渐在夜空中升起，也就是俗称的“龙抬头”。北斗的斗柄所指的方向，正是象征龙角的角宿。陆游在诗中写道：“我欲挽住北斗杓，长指苍龙无动摇”，以此祈愿四季长春。
先秦时期，农历二月初二前后的夜间刚好可以观测到角宿露出地平线，为乾卦中的“见龙在田”构建了天文的基础。由于岁差的影响，在两千多年后的现代，角宿升起的日期实际上已经有所延后。或许正因龙与降雨、百虫的意象关联，虽然一为节日、一为节气，二月二的许多民俗都和惊蛰有所重合，难以明确划分。
“震蛰虫蛇出，惊枯草木开”，惊蛰前后，民间既要请来行云布雨、有利丰收之龙，又要驱走为害之虫，借助龙威保佑人畜平安。清代人在诗中写道：“俗传此日龙抬头，犹恐龙眠尚未休。欲乘风云难得便，澄潭深处且藏修。”《千金月令》载：“惊蛰日，取石灰糁门限外，可绝虫蚁。”明代《帝京景物略》载：“初闻雷则抖衣，曰蚤虱不生。”二月初二，各地特别是北方旧时曾以撒灰、洒水的形式“引龙”，京郊昌平“灰撒地，谓之引龙”，河北赵州“以灶灰围房屋，辟百虫”，河北唐山、秦皇岛等地，用不同的材料在地上撒出头部朝向不同的龙形，“用糠自户引至井，用灰自井引至瓮，谓之引龙入宅”，山西娄烦“自外汲水由大门引洒，谓之引龙”。二月二这天，许多地方要专门理发，谓之“剃龙头”，胶东半岛还在过二月二时给孩子帽子上钉“龙尾”，用花布剪成均匀的小块，与秫秸间隔穿成龙尾状，藉此保佑平安。
惊蛰前后，许多地方和春雷一并响起的，还有家家户户自制米花的噼啪声。惊蛰爆谷通常被称为“炒虫”，寄托着对农田不遭虫害的希冀。热锅中的粮食颗粒噼啪爆响，据说可以震慑害虫不再作恶。传统做法是在烧热的锅中干炒米粒或麦粒、豆粒，直到膨胀炸裂。这一习俗的源头之一，来自古人正月间“爆孛娄”的传统。“孛娄”是对米粒爆开发出响声的形象描述，明代人在诗里写道：“就锅抛下黄金粟，转手翻成白玉花。红粉美人占喜事，白头老叟问生涯。”爆出的米花越饱满，意味着农田的收成越丰饶，人们也用这种方式来占卜新一年的运气。在明代的河北地区，二月二各家做油煎饼或者油炸糕，叫“熏虫儿”，油香味可以将龙引出，又能熏走百虫，正是一举两得。
（五代）丘余庆《野花草虫图》
在广东、香港等地，至今仍流传着惊蛰日祭白虎、打小人的民俗。在民间信仰里，白虎主管口舌、是非，所以在打小人之前先祭白虎。人们用纸做成老虎，将一块生猪肉放在它的嘴上，将它哄饱，杜绝出口伤人的可能性。有些地方祭完白虎之后，将纸老虎烧掉或将老虎头砍掉，以此杜绝后患。打小人需要委托特定的“打手”，在阴暗的桥下实施，一边用拖鞋拍打纸做的小人，一边念着合辙押韵的“口诀”，希望借助惊蛰带来的天地正气，全年顺遂，不遭小人坑害。
蕴含着雷霆之力的惊蛰，标志着新的四季轮回中生机活力的开启，并以农耕社会的传统智慧，昭示人们万事万物具有两面性。正如春雷唤醒草木，也会惊起害虫；降雨带来丰收，也可能泛滥成灾；言语传情达意，也难免遭遇口舌是非。在今天，这一认识仍然具有价值，提醒着我们心怀敬畏，时时警醒；审时应变，与古为新。
