新研究发现，虽然越来越多的未成年人使用虚拟现实 (VR) 应用程序，但没有多少家长认识到VR技术特有的安全隐私风险。研究还发现，很少有家长采取积极措施来解决这些安全和隐私问题，例如使用应用程序内置的家长控制。
“近年来，我们发现使用具有社交互动元素的VR应用程序的未成年人数量有所增加，这增加了安全和隐私风险，例如无意中自我泄露敏感个人信息以及监视用户的生物识别数据。” Abhinaya说，他是关于这项工作的论文合著者，也是一名来自北卡罗来纳州立大学的博士。
Abhinaya表示：“我们希望了解家长对这些VR应用程序相关的安全和隐私风险了解多少，以及他们目前正在采取哪些措施来解决这些风险。这些发现将帮助我们确定父母、技术设计师和政策制定者可以在哪些领域采取更多措施来增强儿童的安全和隐私。”
在这项研究中，研究人员对20位家里有18岁以下孩子且使用VR应用的家长进行了深入访谈。访谈旨在了解家长对VR应用程序的看法、家长使用哪些策略来保护孩子在VR应用程序方面的安全和隐私，以及家长认为哪些VR利益相关者有责任保护使用这些应用程序的孩子。
“我们发现父母主要担心的是生理发育问题。”Abhinaya说，“例如，一些家长担心VR会损害孩子的视力，或者孩子在使用应用程序时受伤。”
该论文的合著者、北卡罗来纳州立大学计算机科学助理教授阿努帕姆·达斯 (Anupam Das) 表示：“人们还担心孩子们会与网上的人互动，这会对他们产生不良影响。在隐私方面，人们担心孩子可能会在网上向陌生人透露太多有关自己的信息。”
Abhinaya说，“我们发现，家长似乎不太担心VR公司和应用开发商的数据监控或数据收集；他们更担心社交VR应用中的自我暴露风险。VR技术捕获了大量有关用户运动的数据，这些数据可用于推断从用户身高到医疗状况等各种信息。
Das认为，“VR技术还可以捕捉用户的声音，但有人担心录音可能会被滥用，例如，录音可能会被生成人工智能工具操纵以创建虚假录音。只有一位家长担心录音可能被滥用。
Abhinaya补充道，需要明确的是，大多数家长都意识到数据监控的可能性，但绝大多数人并不担心。
当谈到风险管理策略时，研究发现父母正在与孩子讨论安全问题以及不要在网上分享个人信息。许多家长还与孩子共享VR帐户，以便监控孩子的VR应用程序使用情况。
然而，很少有家长使用VR技术中内置的家长控制功能。
Abhinaya说，“大多数家长都知道控制措施的存在，只是没有激活它们，在某些情况下，父母认为他们的孩子比他们自己更精通技术，并希望在VR使用方面给予孩子自主权。对于青少年来说尤其如此。但在某些情况下，父母因为某些技术挑战，并没有使用控件。换句话说，一些家长不知道如何正确启动控制装置，还希望家长控制能够纳入额外的功能，例如孩子在使用特定应用程序时所做的事情的摘要、他们与谁互动等等。”
研究发现，父母认为他们负有保护孩子免受虚拟现实使用带来的风险的主要责任。不过，家长们也认为VR公司应该纳入可用的家长控制功能，以帮助家长降低风险。此外，家长们认为政策制定者应该跟上新兴技术的步伐，以制定或修改保护上网儿童的法律法规。最后，家长认为学校可以在教导孩子如何安全地使用这些新技术方面发挥作用。
Das说：“父母在让孩子使用VR之前体验和了解VR至关重要，这样才能了解VR可能带来的安全和隐私风险。然而，虽然家长是保护儿童免受VR风险的第一道防线，但教育工作者、开发者和政策制定者等其他利益相关者也必须采取积极措施，确保在VR环境中全面保护儿童。”
