岭南武术文化中，咏春拳以其独特的技击理念与人文精神，成为中华武学体系的重要支脉。关于其起源，民间流传着两种传奇版本：一说为清康熙年间，南少林五枚师太在四川大凉山收留遭难少女严咏春，传授其融合蛇鹤相斗灵感的武技，助其击退恶霸；另一说则指向雍正年间的反清义士"摊手五"，他将武艺秘密传授给红船戏班弟子，形成适合水上搏斗的短促突击技法。
虽史籍难觅"五枚师太"与"严咏春"的确凿记载，但佛山祖庙博物馆馆藏资料显示，咏春拳在清中晚期已形成完整体系。其名称由来，或源于纪念开创者，或取自"永春白鹤拳"的演化，但"小念头""寻桥""标指"三套核心拳法的命名，蕴含着"以念御力""见招拆招""力贯指尖"的武学哲理。这种将禅宗智慧与力学原理结合的武学体系，奠定了咏春拳的科学性与哲学深度。
二、宗师承续：从梁赞到叶问的武脉延展真正让咏春拳走向系统化传承的，当属清末佛山名医梁赞（1826-1922）。这位被尊为"咏春拳王"的宗师，早年师从严咏春第三代传人黄华宝与六点半棍法大师梁二娣，融汇两家之长。他在快子街开设"赞生堂"药铺期间，以医者仁心授艺，将原本秘传的武技整理为可传授的体系，门下陈华顺、梁璧等弟子各得真传。
陈华顺（1849-1913）作为首位职业教拳者，打破门户之见广收门徒，其弟子吴仲素、叶问等形成佛山"咏春三雄"。其中叶问（1893-1972）的传奇尤为瞩目：七岁拜师陈华顺，后得师兄吴仲素及梁赞之子梁壁指点，二十世纪四十年代已在佛山警界培养出周光耀、郭富等首批弟子。1949年移居香港后，这位宗师开启咏春现代化转型：将"二字钳羊马"等术语转化为"180度转马"等直观表述，改良木人桩结构适应现代场馆，创立分级教学体系，使这门传统武学跨越语言文化障碍。
三、开枝散叶：全球传播的文化密码叶问在香港的革新，为咏春拳注入强劲生命力。1956年收李小龙为徒，这段师徒缘份成就武术史佳话。李小龙创立的截拳道虽自成体系，但其核心的"中线理论""寸劲技法"明显承袭咏春精髓。更深远的影响在于，通过《猛龙过江》等电影，让"Kung Fu"成为世界认知中国文化的符号。
在制度化传播方面，叶问弟子梁挺于1972年创立国际咏春总会，发展出标准化WT课程体系，目前在全球65个国家设立4000余支部。而大陆地区，2008年成为传播转折点，《叶问》系列电影的热映推动佛山成立叶问纪念馆，2012年该馆落成时完整呈现木人桩、八斩刀等器械沿革，2021年"佛山咏春拳"成功入选国家级非物质文化遗产。
四、文化基因：武术精神的当代诠释咏春拳百年传承中凝结着独特的文化基因：其技术体系强调"不主动进攻"的防守哲学，体现中华武术"止戈为武"的精神内核；"黐手"对练讲究"若即若离"的感知训练，暗合道家"柔胜刚强"的智慧；师徒同食"夜粥"的传统，维系着岭南市井社会的江湖情义。
当代传承者们更赋予其新的时代内涵。姚才之孙姚忠强2002年在佛山开设夜校式武馆，让上班族得以在工作之余修习；温鉴良将气功心法融入拳术，创立实用咏春体系；董崇华等传承人通过短视频平台日更教学，使古老武学触达新生代。这些创新实践，延续着"开一扇门，传千万灯"的宗师遗训。
从红船戏班的防身技艺，到梁赞医武双修的仁者之道，从叶问"有教无类"的现代转型，到李小龙"以无法为有法"的哲学突破，咏春拳的演变史恰是中华文化兼容并蓄的缩影。当六点半棍的影子投射在纽约道馆，当木人桩的声响回荡在巴黎地下室，这门起源于岭南的武学，早已超越技击范畴，成为连接古今、沟通中外的文化纽带。其承载的，不仅是攻防进退的武学智慧，更是中华民族自强不息、开拓创新的精神写照。
