文/图克莉斯汀（另署名除外）
又到赏油菜花的季节，但小学生们描写油菜花已不能只说“一大片金灿灿的油菜花”，因为如今的油菜花早已不是只有一种金黄色。
据江西农业大学科技园的油菜花基地负责人付东辉说，目前油菜花已有70种花色，胭脂红、白色、纯紫色……
不知你见过哪几种彩色的油菜花呢？
起源：中国是最早栽培油菜的国家之一
都说“油菜花开满地黄”，油菜在我国可谓历史悠远，我国是世界上最早栽培油菜的国家之一，栽培历史可以追溯到约7000年前。考古学家曾在陕西半坡新石器时代遗址中发现了炭化的芥菜籽，证明了油菜在中国的早期存在。
在东汉末服虔编撰的《通俗文》中便有“芸薹谓之胡菜”一说，称此菜最早被种植在“胡、羌、陇、氐”等地，也就是现今的青海、甘肃、新疆、内蒙古等区域，随后其种植范围逐渐扩展至黄河流域，并最终传播至长江流域。
此“芸薹”或“胡菜”正是指油菜。它在古代的别称还有很多，除了服虔称之为胡菜，南朝顾野王《玉篇》中则称作芸苔菜，《齐民要术》直呼其为芸苔，南北朝时宋医家胡洽《百病方》叫它寒菜，南朝陶弘景《本草经集注》说淮人谓之苔芥，宋陆佃《埤雅》又称作苔菜，元王祯《农政全书》叫它油菜，《随息居饮食谱》又称作青菜。
此外，在民间它又有红油菜、油白菜、苦菜、矮油菜、油菜苔、芸菜苔、甜油菜、油菜苔等别名，今一般习惯称为苔菜，又俗称为油菜。
对其种种异称的由来，《本草纲目》中有这样一段诠释：“此菜易起苔，须采其苔食，则分枝必多，故名芸苔；而淮人谓之苔芥，即今油菜，为其子可榨油也。羌陇氐胡，其地苦寒，冬月多种此菜，能历霜雪，种自胡来，故服虔《通俗文》谓之胡菜，而胡洽居士《百病方》谓之寒菜，皆取此义也。或云塞外有地名云台戍，始种此菜，故名，亦通。”
这种十字花科芸薹属的一年生草本植物，其起源有说来自欧洲，因为非洲东北部是一种埃塞俄比亚芥菜型油菜的起源地，也有说起源于中亚，除了我国，在古代印度的梵文著作中也记载了油菜的相关信息，表明印度也是油菜的起源地之一。
如今油菜已遍布我国各地，甚至四季皆可见其身影。
价值：不仅好看，还实用
油菜花的花朵只有四片花瓣，形成独特的十字形状，但其总状花序在花期呈伞状，因此也成为一种极具观赏性的植物。
我国地域辽阔，根据地域不同，油菜的花期可从每年12月底一直持续盛放到次年的七八月。12月底在我国台湾南部就能看到油菜花开的盛景；1-2月，云南、广东、广西的油菜花也相继绽放；到3-4月间，四川盆地以及武夷山以北的地区会迎来油菜花的盛花期；6月，准噶尔盆地周边开始迎来油菜花的花季；甚至7-8月间，西藏和青海的油菜花也会竞相开放。
人们喜爱油菜花，当然并不只是因为它好看。在生态系统中，油菜花是早春的“先锋”植物，它不仅能迅速在空地上生长，固定水土，为其他植物的生长做准备，同时也是许多小型动物包括鸟类的栖息地，为生物多样性提供宝贵的生态环境。油菜花还能吸收空气中的有害物质，起到自然净化环境的作用。而且油菜籽不仅能榨油——菜籽油早已成为大众最为喜爱且有营养的一种食用油——同时还是生物柴油的重要原料，为可再生能源贡献力量。
发展：杂交育种催生彩色油菜花
我们通常看到的都是黄色的油菜花。从生物学上来讲，鲜艳的黄色最能够吸引蜜蜂、蝴蝶等授粉昆虫，促进植物的繁殖，这也是自然界的一种选择。
但彩色油菜花的出现，却并非转基因技术的结果，而是传统育种方法的成果。通过珍稀花色花粉的筛选，结合远缘杂交、轮回选择及定向回交等技术，便能实现不同花色基因的重组，从而不断丰富油菜花的花色种类。
简单地说，这一过程，实质上就是将油菜花与萝卜、甘蓝、青菜等十字花科植物进行杂交，培育出了新的彩色油菜花品种。
比如，利用定向选育技术，科研人员将浙双3号与白花萝卜进行杂交后，便成功培育出一种名为CS1的白花油菜。其花蕊呈现浅绿色，而花瓣则是洁白无瑕。2013年起，该品种已开始进行繁种与推广应用。
付东辉教授在江西婺源的油菜花基地培育出多种颜色的油菜花，他表示，当年正是到四川去求取当地的“十方红”等品种的油菜花花粉，再与普通油菜杂交，又不断地自交、回交，最终使其基因排列方式和组合方式出现各种不相同，才培育出了不同的花色。他说，从2017年春天培育出第一种红色花骨朵颜色的油菜花，到如今基地已培育出70种颜色的油菜花。
2008年，为探索其基因变异的可能性，科研人员还曾将油菜的“油皇99”这一品种接受了高达10万伦琴的钴60辐射处理，之后，便在其后代材料中发现了花瓣呈现桔红色的单株。又经过多年的系统选育，这些单株逐渐演变成为我们现在的大花瓣桔红色的油菜品系，即桔红色花油菜。
挑战：确保优质基因纯粹发展
彩色油菜花的研究工作一直充满挑战。因为繁育种子过程中，每一种彩色油菜花都必须与其他颜色的油菜花严格隔离，才能保持其独特的颜色。一旦相邻种植，它们的颜色就可能发生混合，从而无法得到预期的色彩效果。
不过，在科研人员的努力下，目前已成功将红色、桔红色、粉红色、粉白色、桃红色和白色等多种油菜花的颜色稳定下来。彩色油菜花的种植推广已取得斐然成绩。
这些彩色油菜花，不仅色彩鲜艳，花期甚至更持久，栽培管理也相对简单，在旅游、经济和社会等多个领域都展现出巨大的价值。
2023年7月，四川省农业科学院作物研究所油菜研究中心蒲晓斌团队成功选育出世界首例甘蓝型花-油兼用型玫瑰红花色杂交种，定名为“天彩油1号”，该品种花为玫瑰红色，花期可达40天，还具有抗病、抗倒、株高适中、株型紧凑等优势。
蒲晓斌表示，在产量方面，黄色花油菜杂交种在四川的亩产在170公斤至250公斤，而天彩油1号的理论产量可以达到亩产240公斤。而他们在不断筛选试验及不同地区小面积试种过程中，已实现平均亩产200.3公斤、含油率高达49.41%的目标。
付东辉教授曾在接受媒体采访时说：“一般黄色油菜花的花期只有一个月，但是如果延长一星期花期的话，便能在一定程度上促进整个景区和周边产业GDP的增加。”
值得一提的是，彩色油菜花相较于普通油菜花，其花青素含量也更为丰富。这些花青素不仅赋予油菜花鲜艳的颜色，还具有强大的抗氧化和抗炎作用。油菜花中的花青素主要是花青素苷，包括芸薹苷、花青素苷和花青素醇等。这些花青素具有很强的抗氧化能力，能够中和自由基、减轻氧化应激，从而保护细胞免受损害。
尤其矮秆紫色花油菜与桔红色花油菜这两种油菜花，不仅色彩独特，营养价值较其他颜色的油菜也略胜一筹。如今这些彩色油菜花还被制作成花茶，备受消费者青睐。
有趣的是，尽管油菜花如今五彩斑斓，所有的油菜籽依旧是黑色的，而彩色油菜花的菜籽榨出的油更为香浓、清澈。当然，这主要得益于选育过程中对农药的完全摒弃，确保了优质基因的纯粹发展。
