1402年，朱棣攻下南京城，打算处死旧臣夏原吉，夏原吉却神态自若：“我自知必死，但手头还有工作没完成，能否宽限三天？”朱棣一愣：都什么时候了，还想着工作？ 在历史上，夏原吉的知名度不高，但却是大明王朝的重要人物，有着“大管家”之称。要说他有多厉害，从他的从政时间就能看出来。 朱元璋是穷苦出身，对贪官污吏甚是痛恨，所以上位后他对贪腐的惩处十分苛刻，只要贪污60两以上就要被砍头，以致官员更换频率过快，一个人在任的时间，可能只有个把月。 而夏原吉作为户部尚书，长期跟钱财打交道，居然一干就是27年，他到底有何过人之处？ 夏原吉幼年丧父，家境贫寒，无奈做了上门女婿。他自小勤奋好学，23岁那年被地方官举荐，到京城国子监学习。 一日，朱元璋偶得空闲，突发奇想去国子监转一圈。可他去的不巧，学生不知去哪了，国子监里空荡荡的。一眼望去，只有一个人正襟危坐，在那里一丝不苟地抄写文章，此人正是夏原吉。 朱元璋十分欣赏夏原吉的苦学精神，于是钦点他进宫担任文牍官，之后又转入户部。 当时，户部尚书也十分欣赏夏原吉的学识，于是将他重点培养，六年后夏原吉升职为户部左侍郎。升职后，他工作依然十分勤勉，哪怕是后来朱棣攻入南京城，要砍他的头，他心里想的依然是算清楚战争损失和防御费用。 朱棣看他对工作认真负责，因此起了惜才之心，于是下令将他释放，并让他继续留在户部任职。 有人认为夏原吉是建文旧臣，不可重用，但朱棣相信自己的眼光：“夏原吉是太祖的臣子，他因为忠于太祖，所以忠于建文，也会忠于我。” 朱棣不仅重用夏原吉，将他升为户部尚书，还对他十分信任，经常在上朝前将他拉去外廊，提前把政事单独商讨一番。 能被皇帝如此看重，那可是少有的殊荣。可夏原吉从未因此得意骄傲，仍然一如往常保持一贯的谦逊，这也是他的事业稳如泰山的原因之一。 1420年，北京的紫禁城建成，朱棣命夏原吉带着身在南京的太子朱高炽前往北京。 朱棣最喜爱的儿子其实是次子朱高煦，对太子的喜爱程度则逊色很多，所以他当时交代：“你们慢慢走，不必急着赶路。” 于是夏原吉就带着太子各种绕路，顺便体察民情，愣是耗时三个月才走到京城。本以为时间已经够久了，谁知朱棣看到他们还是不满：“让你们慢慢走，怎么这么快就到了？” 这个问题实难回答，说“确实快了”，岂不是违抗了圣旨，如果说“不快”，那就是在打皇帝的脸。 朱高炽一时语塞，不知该如何是好，幸好夏原吉急中生智：“太子思念陛下，所以不知不觉加快了赶路的速度。” 夏原吉如果不是有这般智慧，终日与君相伴的他，怕是已经死了八百回。 他的智慧不只是用于为人处世，他也在工作上发挥着自己的聪明才智。浙西之水、编修《永乐大典》、郑和下西洋、平安南、征漠北等，这些项目的开支可以用亿万为单位计算，但国库居然都应付得过来，这其中的汗马功劳当属夏原吉。可以说没有夏原吉，就没有朱棣的永乐盛世。 不过夏原吉的官路并不是一路亨通，他也曾有过牢狱之灾。 朱棣一心想要一统漠北，原本夏原吉是支持的。可是就在朱棣准备第五次出征的时候，夏原吉却一反常态表示反对，因为连年征战百姓受苦，并且国库空虚，再加上当时朱棣已经年过花甲，身体大不如前，万一有个好歹，对国家影响巨大。 夏原吉苦苦相劝，朱棣十分恼火，一气之下把他打入诏狱，还抄了他的家。可锦衣卫在这个户部尚书的家里四处搜了一圈，惊讶地发现，整个宅子里只有一些布衣瓦罐，竟没一件像样的东西，甚至连下人都没有。 他身居高位多年却从不贪财，始终保持清正廉洁，古往今来能有几人？ 后来朱棣出征，却重病而返，药石无用，垂死挣扎之际，他想起夏原吉的逆耳忠言，悔不当初，大喊一声：“夏原吉爱我！”随后就咽了气。 三天后，太子朱高炽释放了夏原吉，并在登基后继续重用他在户部任职，而夏原吉也帮助他坐稳了皇帝宝座。 夏原吉实在是千古难得一遇的人才，不仅才能卓越，为人处世还低调谦逊，更重要的是能坚守自己的底线，钱从手中过，却始终两袖清风，不沾淤泥。这也是他能历经五朝的制胜法宝。
