在公元905年，也就是天祐二年的时候，杨吴这个政权的创始人，淮南节度使同时也是吴王的杨行密去世了，他儿子杨渥接了他的班。但这个杨渥呢，整天只知道玩乐，不务正业，还对那些跟着杨行密一起打天下的老臣子们下手，弄得大家心里都不爽。到了公元907年，开平元年那会儿，杨吴里的两个大佬级别的人物，张颢和徐温，实在是看不下去了，就联手搞了个政变，把军政大权给抢到手了。然后，到了开平二年，也就是908年，张颢干脆把杨渥给杀了，扶持了他的弟弟杨隆演上位。不过，这个杨隆演啊，说白了就是个摆设，啥实权都没有。再之后，徐温也不满足于现状，他又找了个机会把张颢给干掉了，这样一来，杨吴政权的最高权力就落到他手里了。
在杨吴政权里头，因为大家争权夺利，搞得内部乱糟糟的，结果就给了周围那些势力机会。到了公元909年，那会儿还是开平三年，抚州的刺史危全讽，他自个儿给自己封了个镇南节度使的头衔，然后拉起了抚州、信州、袁州、吉州这四个州的大军，一共十万人，浩浩荡荡地去攻打杨吴在江西最重要的地方——洪州。洪州就是现在的江西南昌。那时候啊，洪州城里守军少得可怜，才一千多号人。洪州的节度使刘威一看这形势，急眼了，一边赶紧让人加固城墙，准备好守城的家伙什儿，一边又赶紧派人跑到广陵去求援。广陵就是现在的江苏扬州，那时候是杨吴政权的都城。
危全讽被刘威玩的那招“空城计”给唬住了，他心里头以为洪州城里头埋伏了好多的吴军呢，所以就带着队伍跑到象牙潭扎营防守了，也没急着去攻城。这样一来，吴军可算是捡了个大便宜，有了足够的时间准备迎战。就在这个节骨眼儿上，盘踞在湖南的楚王马殷也坐不住了，他派出手下的指挥使苑玫，带着楚军火急火燎地去给危全讽帮忙。苑玫到了那儿，就和危全讽手下的一员猛将，袁州刺史彭彦章联手，一块儿攻打高安，想给危全讽来个里应外合。
那时候，杨吴政权的头头徐温，一收到紧急情况的消息，就立刻派出了淮南的猛将周本，让他当西南面行营的指挥官，带着7000吴军火速赶去江西，目的是解救被围攻的高安。周本一到江西，就立马琢磨起各方的实力来。他发现楚军其实就想趁乱捞点好处，没啥大动作。周本心里盘算着，只要能把危全讽的主力给打垮了，高安的围困自然就能解开，洪州的难题也会随之解决。所以，周本就说，将在外面打仗，有时候也得灵活变通，不能完全听命于千里之外的命令。他就这么把徐温让他直接去救高安的指令给婉拒了。然后，周本带着他那7000兵马，一路杀向象牙潭，目标很明确，就是要一举打败危全讽的军队，争取一战定乾坤。
那时候，危全讽在象牙潭这块地方，靠着河水和山势建起了好大一片营寨，绵延几十里地，看起来既威风又整齐。周本呢，就在河对岸摆开阵势，还特意派了些老弱病残的士兵去挑衅危全讽，假装打不过，引得危全讽带着人马过河来追。就在危全讽的部队渡河的时候，周本带着精兵突然杀了出来，把危全讽的军队打了个落花流水，他们自己人都踩踏起来，掉河里淹死的就有一万多。接着，周本又分出一部分兵力，把危全讽的退路给堵死了，杀伤了一大批人，光抓到的俘虏就有五千多人。这么一来，危全讽那十万大军立马就散了架。之后，周本趁着胜利，一口气打下了袁州、吉州、饶州、信州这些地方。苑玫听说危全讽打了败仗，吓得赶紧带着自己的人马撤回湖南去了，这样一来，高安城的包围也就解了。
象牙潭那场大战，杨吴的大将周本真是太厉害了，他带着七千兵马，竟然把危全讽的十万大军给打得落花流水，这指挥作战的能力简直绝了。打了这一仗之后，杨吴就把整个江西都收归自己名下，势力范围达到了顶峰。这也给后来的南唐在江南称霸创造了条件，杨吴政权那会儿可真是走上了巅峰。
