三国演义里，刘关张桃园三结义，兄弟携手，共同干了一番轰轰烈烈的大事业，是千古流传的中国合伙人故事。

时值东汉末年，朝政腐败，黄巾起义，天下大乱。中央政府军事力量不足，不得不权力下放，允许地方政府招兵买马，共克时艰。

河北涿县也贴出了招兵的榜文，引来众人围观。围观人群中有个青年面如冠玉，气质出众，正是后来鼎足三分的蜀汉政权建立者——刘备。

刘备，据传是皇室宗亲，此时已经家道中落，以编织贩卖草席、草鞋为生。

贵族虽然没落，仪表却是非凡，双耳垂肩，双手过膝，人皆云贵相。

不过，后来他的对头常拿他的异相和原始职业说事，“大耳儿”、“织席小儿”、“贩履小儿”不绝于口。

刘备自幼胸怀大志，性格宽厚，待人和气，专好结交天下豪杰。

他看完榜文后，意识到建功立业的机会来了，不禁豪情勃发，忍不住长吐一口气。不料，却引起了身后雷鸣般的一声回音“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”

刘备回头一看，只见一个黑大汉，豹头环眼，燕颔虎须，正目光炯炯地看着自己。两人一聊之下，甚是投机，便就近找了一个小酒店边喝边聊。

原来黑大汉名叫张飞，是本地财主，家中经营酒坊和肉铺，有多处地产，资产丰厚。张飞亦有雄心，且性格豪爽，爱交朋友。交谈之中，得知刘备出身皇族，不禁肃然起敬；又见刘备谈吐不凡，志向远大，更是钦佩。

二人相谈正欢，小酒店又来了一条大汉，喊着要去投军，引起了二人的注意。只见那人面如重枣，凤眼蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，刘备顿生好感，主动上前攀谈。

原来红面大汉名叫关羽，因生性刚烈，在老家杀了一个仗势欺人的土豪，外出避难。听说此处招兵，想想自己一身本领，大丈夫安能久困于江湖？便打算去投军寻个出身。

三人志趣相投，一见如故，张飞突发奇想，提议在那桃花盛开的地方，三人结拜为兄弟，共创大业。

刘、关欣然同意，于是大家来到张飞庄后的桃园，祭告天地，焚香盟誓，说出了那句千古名言：不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！

按照年龄顺序，依次为刘、关、张。三人结为兄弟，招兵买马，引贤纳士，破黄巾、联孙拒曹、取西蜀、据汉中，成立蜀汉政府，三分天下，一起做了一番英雄豪杰的的大事业！

结义以后，三兄弟历经艰辛，直至功成名就，始终相互扶持，生死与共，颇不负当初桃园之誓。

后世传说的瓦岗寨四十六友、梁山泊一百单八将、太平天国首义六王等等无不深受桃园三结义影响。甚至到了近现代，蒋介石也以结拜为手段笼络了一批国民党军政要员，红军长征时刘伯承也与彝族小叶丹歃血为盟，结成统一战线。

至于民间市井、江湖帮派的结拜之举就不计其数了。