1941年，土匪头子乔日成向日军投降，但不听日军的指挥，日军中将亲率万余人围歼，乔日成大怒：“若是鬼子敢来，就和他们拼了！” 乔日成是一个很有个性的土匪。
许多土匪都是没有文化的大老粗，乔日成不同，他上过初中，还考入了阎锡山设立的北方军官学校。
乔日成在军校里学了一年多，但他感觉升官发财遥遥无望，便转行当了土匪，在山西作恶多端，连阎锡山都听说了他的大名，他还亲自下令捉拿乔日成。
然而，乔日成的行踪飘忽不定，晋绥军找了他很久也没有找到，而且乔日成也没有停下作恶的脚步，阎锡山知道后，就对着手下破口大骂，说他们无能。
晋绥军见抓不到乔日成，就抓乔日成的父亲，对着他毒打一顿，要求他说出乔日成的下落。
但乔父也不知道儿子在哪里，官兵们不信，隔三差五就打他一顿，这样，乔父就想和儿子断绝关系。
等乔日成回家探望父亲时，乔父就准备杀了他，不过这毕竟是他的亲生骨肉，乔父实在下不了毒手，他一咬牙，就跑到晋绥军驻地告密，导致乔日成被捕。
被捕后，乔日成被关在了山西浑源县。
日军进犯浑源县时，监狱看守准备把乔日成等囚犯全部杀了，乔日成察觉到不对劲，就动员其他囚犯发起暴动，他们打出了监狱，还抢走了看守的枪支。
对囚犯来说，乔日成救了他们一命，他们就对乔日成言听计从，乔日成带着他们回到了老家应县，而他回家后第一件事情，就是把自己的父亲活埋了。
不久，日军占领了应县。这时候，乔日成麾下已有几十人，而且很多都是亡命之徒，日军知道后，就对乔日成极力拉拢，希望通过乔日成来控制应县。
乔日成想了想，就率部向日军投降，他准备利用日本人来发展自己的力量。为了赢得日本人的信任，乔日成把他的结拜兄弟王天存杀了，王天存是一个抗日的好汉，但他的部队在与日军的战斗中损失惨重。
为了重新壮大队伍，继续抗日，王天存就准备投靠结拜兄弟乔日成，没想到乔日成却把他杀了，还割下他的头颅，送给了日本人。王天存在抗日时，给日军造成了很大损失，日军对他恨得牙痒痒，所以日军看到王天存的头颅时，就很高兴，对乔日成愈发器重。
渐渐地，乔日成的部队便扩充到数千人，而且乔日成在军校待过，带兵打仗很有一套，他的部队，战斗力比一般的伪军还要强大。日军不放心，就派了七个日本士官给乔日成当顾问，企图控制这支部队。
乔日成给这七个日军士官找了七个漂亮女子，让这些女子好好服侍他们，又派人教他们打麻将、吸大烟。
这些日本底层军官哪里享受过这种待遇，他们对乔日成十分感激，没多久，就把自己的任务抛之脑后。
1941年，乔日成计划吞并汉奸王国相的部队。
日军担心任由乔日成这样发展下去，就很难控制乔日成了，便不准乔日成吞并王国相部。但乔日成本来就不是真心向日军投降，如今他已经兵强马壮，自认为没有必要听日军的话，就强势吞并了王国相的部队。
驻扎在大同的日军黑田中将知道后，就带着8000名日军、6000多名伪军包围应县，要求他打开城门。
乔日成认为，他已经吞并了王国相部，即便打开城门向日军投降，也不会有什么好下场，所以他就拒绝服从日军的命令。黑田中将气坏了，便命令部队发起强攻，甚至日军连飞机、坦克、战车都用上了。
由于日军的进攻太凶猛，乔日成的部队损失惨重，打到后面，数千人马就只剩下几百人，而日军还在发起进攻。乔日成见状，就将剩下的人马分为几部分，趁着夜色从不同方向突围，并袭杀不少日军。
日军不肯放过乔日成，又继续派兵追击，乔日成指挥部队边打边撤，一路上也击毙了不少日军，但乔日成手上的兵力越来越少，只剩下200多人了。
撤退至水磨村时，乔日成搜集散兵游勇补充兵力，这样，部队又扩充至500多人。然而，乔日成还没有在水磨村站稳跟脚，日军又追了过来，乔日成不得不继续战斗。战至天黑，乔日成身边只剩下7人。
到了半夜，乔日成带着他们跳出包围圈，投奔了阎锡山，阎锡山听说了乔日成的事迹，对他颇为器重，连见他三次，让他担任二战区雁北挺进纵队中将司令。
抗战胜利后，乔日成率部重返应县。
1946年7月，邱慰、傅崇碧奉命攻打应县。
激战中，乔日成手下的连长岳中正突然拿起手枪，对着乔日成连开数枪，乔日成身负重伤，但军医抢救及时，他没有马上死去，直到两天后才不治身亡。
乔日成死后，我军顺利占领了应县，杀死乔日成的岳中正也成了我军的俘虏。据岳中正交代，他的妻子章氏貌美如花，一次，乔日成趁他不在家，就霸占了他的妻子，与她完成了苟合之事。在之后的日子里，乔日成更是一发不可收拾，霸占了章氏长达半年之久。
但这件事情最终还是被岳中正知道了，章氏认为自己对不起岳中正，就自杀了。乔日成为了安抚他，就把岳中正从排长提拔为连长，但岳中正对乔日成怀恨在心，只是一直没有找到合适的机会杀了他。
解放军包围应县时，就给了他杀乔日成的机会，岳中正被俘后，因不愿意向我军投诚，被我军就地遣送。
