说起铁路12306购票系统，几乎无人不知无人不晓，但说起单杏花，大家却未必都知道。
单杏花是谁呢？
她就是12306背后的“技术大脑”，是12306系统研发的领军人。
一个弱女子，用代码影响了数十亿人民的出行，每年为社会节约的购票交通成本超过100亿。
如今的单杏花，成了时代的楷模，顶着各种荣誉和光环。
但小时候的她，却是在贫穷和苦难中长大。
单杏花，1974年出生于江西婺源的一个小村子。
父亲和母亲都是脸朝黄土背朝天的农民，靠种几亩薄田为生，家境贫寒。
单家4个孩子，单杏花排行老三，上面有一个哥哥、一个姐姐，下面还有一个弟弟。
在那个物质匮乏的年代，村里家家户户日子都不太好过，孩子多的家庭，日子更是艰难。
因为家里实在太穷供不起，哥哥在上初三那年的冬天，被迫辍学了。
姐姐更是可怜，小学都没毕业，仅仅读完四年级就辍学了。
当时，公社分田到户，单家分到了一头耕牛，那家里就必须有人去放牛，那年姐姐正好10岁，这个任务，她做最合适。
或许是命运的垂青，单杏花的学业没有因为各种家庭原因被中断，而她也十分上进，成绩一直很优秀。
四年级之前，单杏花在村里的学校念书。学校条件简陋，全校只有一个老师，一、二、三年级共用一个教室。
四年级和五年级，单杏花只能去别的村上，那里的学校也就2个老师，一个老师教一个年级。
那两年，单杏花的求学之路异常辛苦，每天都要步行往返20公里。
11岁年那年，单杏花考上了镇里唯一的一所初中。
因为离家有30公里远，单杏花开始了住校生活，一周只回家一趟。
虽说住校省了走路的功夫，但伙食也下降了很多。
学校有饭卖，但菜要自己带，冬天还好，可以带蔬菜吃上两天，但夏天天气热，菜容易馊，就只能带辣椒酱、霉豆腐和腌菜等。
据单杏花回忆说，一年到头，一家人只有过年的时候才能吃上一次肉。
家里养了猪，周末和寒暑假，单杏花回家了就得去大山里打猪草。
每次去单杏花都会想多打一些，因为距离太远了，去一趟不容易，但打多了又背不动，她只能咬着牙，走一段歇一会儿，踉踉跄跄将猪草背回家。
打猪草很累，但单杏花从不抱怨，一心只想着让猪长肥一点，那样过年就有肉吃了。
除了打猪草，单杏花还得挑水、砍柴、放牛，样样都得干。
开春后，要插秧，一个月后，要去稻田里给秧苗拔草，水田里泥蜂、蚂蝗，让单杏花回忆起来仍觉得恐怖。
一次，单杏花被田里的泥蜂蜇了，疼得跳上了田埂，父亲笑话她，“你有本事将来就考出去，就不用被泥蜂蜇了。”
那一句话，深深刻进了单杏花的脑海。
最苦的活儿，是暑假里割稻子。顶着烈日，在农田里一干就是一天，胳膊上、腿上全是稻叶划出的口子，汗水一流，更是生疼。
在单杏花的记忆里，整个童年基本上被学习和农活填满了。
那些吃过的苦，受过的累，也成了单杏花奋发苦读的动力。考出去，是她唯一改变命运的机会。
14岁那年，单杏花以优异的成绩考上了婺源二中（如今的天佑中学）。
本来这是件值得高兴的好事儿，但99块钱的学费却让全家发了愁。
1988年，99块钱不是笔小数目，对于单家来说，更是无异于一笔巨款。
这时候，外婆发话了，“一个女孩子，早晚都要嫁人，读那么多书有什么用？”
但父亲没有放弃，硬是咬着牙去四处找亲友借钱，费了九牛二虎之力好不容易凑齐了99块钱。
“将来，你要是能考上大学就是你的福气，如果考不出去，我就当这钱扔进了村口的深水潭里。”
父亲这一番话，让单杏花内心暗暗发誓，自己一定要努力考上大学。
高中，离家60公里，更远了。单杏花每个月只能回去一次，基本上天天吃酸菜、辣椒酱、豆腐乳。
一次，父亲去学校看她，还是班主任孙老师掏钱请父女俩吃了一顿饭。
那天豆腐炖小鲶鱼的味道，直到单杏花30年后回母校演讲，她依然记忆犹新。
家里虽然穷，生活虽然苦，但单杏花并没有把这些放在心上，每天坚持晨跑，一门心思沉浸在学习中。
她不跟别人比吃、比穿，满脑子想的都是怎么赶超那些成绩比她好的同学。
1991年，单杏花如愿考上了大学。
当时，单杏花不知如何选择专业，是班主任孙老师帮她选了西安工业学院计算机应用专业。
单杏花明白家里穷，大学四年，她一直省吃俭用、勤工俭学，想法设法减轻父母的负担。
大学期间，别人不似高三那般努力了，但单杏花却一刻也不敢放松学习，成绩始终保持在班级前5名。
原因很简单，因为她要拿奖学金，一旦成绩掉了，那奖学金也就没着落了。
大学毕业后，单杏花并没有急于找工作，而是选择了读研。
1996年，单杏花考取了华东交通大学的研究生，交通运输工程与控制专业。
进入华东交大后，单杏花的命运也迎来了转折。
入学不到一个月，单杏花就被学校派到了中国铁道科学研究院，参与全路客票系统的研发推广工作。
那一年的10月份，单杏花去了北京项目组学习。
因为是个新人，心里没底，单杏花给自己制定了严格的学习计划。
上班时间，她跟师傅们学习、实操。下了班，午休时要看半个小时的书，下班后要在电脑多练习1个小时，睡前再看半小时书。
因为付出的努力比别人多少，单杏花的业务和技术都进步得很快。
同年12月底，项目组领导安排单杏花等4名华东交大的学生，前往九江站推广客票系统1.0版本。
当时，单杏花独自一人负责前台和后台的很多子系统，紧张极了，怕票卖不出去，又怕卖错了，还担心收钱出错……
好在最后系统运行很顺利，出师大捷，这一次给单杏花树立了极大的信心。
之后，这套客票系统从1.0版本一路升级到了5.0版本，单杏花功不可没。
2005年，为了5.0版本的设计、研发和推广，作为负责人的单杏花，这一年里有2月以上的时间都在熬通宵加班。
2012年的春运，井喷式的购票请求让12306系统近乎崩溃。
为了优化系统，单杏花带着团队白天研究优化方案，晚上11点停止售票后再进行优化、测试，常常要工作到凌晨3、4点。
第二天早上6点半，单杏花和团队又得起床继续工作，这样的工作状态，一直持续了50多天。
甚至，为了系统优化工作，单杏花可以三天两夜不休息，堪比“铁人”。
正是凭着一股狠劲儿，不怕苦，不怕累，肯付出，单杏花带领团队一步步研发出了如今的12306购票系统，为社会节约了巨额的购票交通成本。
从农村走到城市，从一个寒门学子成长为时代的楷模，单杏花的每一步都走得很艰辛，也非常励志。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
这句话，是单杏花对自己人生的总结，也是她人生的真实写照。
