1162年，金军撤退，56岁赵构果断禅让给35岁赵昚，为南宋续命一百多年。赵构提前退位，也是经过深思熟虑，手腕没得说。 南宋有个特殊现象，就是太上皇特别多，宋高宗、宋孝宗、宋光宗都是禅让皇位。除了最后一个是被迫外，其他两位都是自愿。 赵构坐在德寿宫的摇椅上，听着远处传来的更鼓声，摩挲着手中的青玉扳指。自从把皇位让给赵昚，他终于不用再听朝臣们为战与和吵得面红耳赤。

想起退位前的光景，金军虽撤，但谁知道哪天又会卷土重来？与其守着个随时可能烫手的皇位，不如早早把担子甩出去。赵昚年轻有冲劲，主战派大臣又拥护他，万一北伐出了岔子，责任也落不到自己头上——这算盘，赵构打得比谁都精。 可赵昚坐上龙椅后，才发现这“自愿禅让”背后藏着多少算计。赵构表面退居幕后，实际上宫里的大小太监、禁军统领，不少还是他的心腹。

赵昚想提拔主战派将领，赵构就派人在朝堂上旁敲侧击；赵昚要启用新的税赋政策，赵构便把几个老臣召到德寿宫“喝茶”。有次赵昚气得在御书房摔了奏折：“这皇位，倒像是在太上皇手掌心里坐！” 有趣的是，几十年后，赵昚自己也学起了赵构。他禅位给儿子赵惇时，已经被北伐失利、内忧外患折腾得心力交瘁。禅让大典那天，赵昚望着金灿灿的龙椅，突然想起当年赵构把玉玺交到自己手上的模样——原来这“主动退位”，有时候是解脱，有时候也是无奈。 到了宋光宗赵惇这儿，剧本彻底翻了篇。这位皇帝被皇后搅得神志恍惚，不理朝政，引得朝臣怨声载道。太皇太后吴氏一声令下，直接把他赶下皇位，扶嘉王赵扩登基。赵惇被架出皇宫时，还在大喊：“我没病！我没病！”这场闹剧，把南宋皇室的体面撕得粉碎。 有人说南宋的太上皇传统，是皇室权力平稳过渡的妙招；也有人撇嘴：这分明是老皇帝们既想甩锅，又不愿放手的“小心思”。

赵构、赵昚的禅让，看似潇洒，实则把朝堂搅成了“双头政治”；而赵惇的被迫退位，更是把皇室的矛盾摆到了明面上。

这些帝王的抉择，就像一面镜子，照出了南宋朝廷的复杂与无奈——外有强敌环伺，内有权臣争斗，就连皇位的传承，都透着股拧巴劲儿。