这张便服坐立像拍摄于1896 年秋冬（任湖南巡抚期间），画面中陈宝箴身着马褂长衫，足蹬双梁布鞋，无顶戴花翎，姿态放松却不失威仪。他是晚清维新派的关键人物，1895年任湖南巡抚时，堪称地方改革的“实干家”。他在湖南大搞维新实验：创办时务学堂，请来梁启超授课，允许学生讨论民权、议院，甚至出现“臣民之权非君相所畀”的激进言论；扶持《湘报》刊登谭嗣同《仁学》，还办通俗《俚语报》用方言讲新政，连挑夫都能看懂；组建湖南新军，聘请德国教官，购置克虏伯大炮，甚至默许谭嗣同成立暗杀团，激进程度震惊朝野。 戊戌政变后，陈宝箴被革职返乡，1900年突然离世，死因成谜。官方称其“痰疾卒”，但民间流传两种说法：一是陈寅恪（陈宝箴孙）在《寒柳堂记梦》中暗示：“先祖（陈宝箴）实见赐死，而赐死者必为慈禧太后”；二是传言他听闻八国联军入京、慈禧西逃，痛感维新失败，服毒自尽。 这老爷子虽然政治生涯扑街，却留了俩大招：一是培养一堆猛人学生，比如蔡锷后来成了护国名将；二是家族出了个陈寅恪，成了史学界大佬，把 “独立精神” 传了下去。说白了，他就是晚清想 “补天” 的改革派，可惜生不逢时，成了新旧时代碰撞的牺牲品，连死都带着股子憋屈的谜味儿。