刘裕派副将杀司马德文，司马德求饶说：“我已没有威胁。”副将反问：“你的先辈司马懿、司马昭诛杀曹操的后人，为他们着想过吗？”说罢，命士兵将司马德文活活捂死。 义熙十五年（419年）一月，建康宫城内，司马德文站在廊下望着积水，他的兄长晋安帝正蜷缩在暖阁里，口水顺着衣襟往下淌，连握筷子的力气都没有。 远处传来更夫梆子声，惊得司马德文心头一颤 ，刘裕的大军刚平定了荆州叛乱，此刻正浩浩荡荡班师回朝。 “殿下，刘公求见。” 黄门侍郎的声音在雨幕里发颤。 司马德文转身时，正撞见刘裕踏入廊下，这位出身寒微的权臣身披玄色大氅，腰间悬着的宝剑在烛火下泛着冷光。 “陛下久病不愈，国不可一日无主。” 刘裕的声音低沉如闷雷，“琅琊王素有贤名，当为社稷计。” 司马德文望着对方眼中跳动的野心，突然想起几年前桓玄篡位时，正是刘裕举兵勤王。 司马德文强作镇定的说：“刘公说笑了，皇兄虽病，宗庙社稷自有天命。” 刘裕突然大笑，说：“天命？当年桓温说‘不能流芳百世，亦当遗臭万年’，如今看来，倒不如亲手改写天命！琅琊王可知，如今这朝堂之上，有多少双眼睛盯着你我？” 司马德文握紧拳头：“刘公为东晋立下赫赫战功，朝廷自当厚赏。但皇位传承，关乎正统，岂可儿戏？” 刘裕上前一步，说：“正统？自八王之乱起，这正统早已经千疮百孔。琅琊王，你整日守着这将倾的大厦，又能护得住什么？” 司马德文声音提高，眼中满是不甘：“我护不住天下，至少能护住这司马氏的宗庙！” 刘裕冷哼一声：“宗庙？若执意如此，明日我便让将士们在朝堂上问一问，这江山，究竟是靠你司马氏的虚名，还是我刘裕麾下的铁骑！” 说罢，刘裕甩袖而去，留下司马德文在原地，望着满地水洼中破碎的倒影。 几天后，司马德文躺在病榻上咳出血沫。窗外传来急促的脚步声，他猛地坐起，正看见大臣王韶之提着灯笼闯进来，身后跟着两个持刀的侍卫。 王韶之的声音毫无温度：“陛下龙驭宾天了，刘公命臣来请殿下入宫。” 司马德文浑身发冷，原来刘裕终究还是动手了，他挣扎着坐起来，怒视王韶之：“皇兄虽一向体弱，但绝无突然暴毙的道理！” 王韶之面无表情：“殿下慎言，如今国事为重，请随我速速入宫，安定朝局。” “朝局？不过是刘裕的朝局罢了！” 司马德文冷笑，“你们要我当傀儡，我偏不如你们的意！” “殿下莫要自误。” 王韶之眼神一冷，示意侍卫上前。 司马德文被强行架起，他望着窗外漆黑的夜空，泪水模糊了双眼，却仍在嘶吼：“刘裕，你不会有好下场的。” 司马德文这个皇帝，也就当了一年，就不得不“主动禅让”。 禅让大典上，司马德文握着傅亮递来的诏书，笔尖悬在黄绢上空久久未落。 太极殿的钟鼓震得人耳膜生疼，殿外刘裕的部将们甲胄铿锵。 司马德文苦笑说：“桓玄乱政时，天下已非晋室。”幸得刘公力挽狂澜，这江山，本就该由能者居之。” 仪式结束后，刘裕下诏，降司马德文为零陵王，把他迁到秣陵，正朔、车驾、衣服等都依晋朝规格，由冠军将军刘遵考带兵看管。 刘裕转身离去后，司马德文轻声呢喃：“这天下，终是要换个姓了。” 司马德文皇后的兄长褚秀之、褚淡之，为了活命，主动投靠刘裕，协助监视。司马德文担心遭到暗害，整天和褚皇后共处一室，一切饮食也都由褚皇后亲自动手，使刘裕一时无法下手。 两个月后的一天，褚皇后捧着新熬的药汤进来时，门外传来褚淡之的声音：“妹妹，为兄来探望你。” 司马德文浑身紧绷，看着褚皇后起身的瞬间，三个黑影翻过高墙，手中的毒酒在月光下泛着幽光。 为首的副将说：“陛下何必自苦？饮了这酒，也省得皮肉受苦。” 司马德求饶说：“我已没有威胁。” 副将问：“当年司马懿、司马昭诛杀曹操的后人，为他们着想过吗？” 司马德文猛地将毒酒打翻在地，酒水在青砖上腾起白烟，副将大怒，说：“那就别怪我们不客气了！” 说罢，副将一挥手，两个亲兵将司马德文按倒在床上。褚皇后冲进来想要阻拦，却被褚淡之死死拉住。 褚淡之厉声道：“妹妹，莫要执迷不悟！如今大局已定，你我都要为自己的性命考虑。” 司马德文在挣扎中被锦被蒙住口鼻，他的四肢渐渐无力，意识也开始模糊。在最后的瞬间，他仿佛又看到了建康宫城的雨，听到了刘裕那狂妄的笑声，还有兄长晋安帝含糊不清的呜咽。一切都在黑暗中消散，只留下褚皇后撕心裂肺的哭喊，回荡在寂静的夜里。 十几天后，冲平陵的送葬队伍蜿蜒如蛇。 刘裕望着黄土渐渐覆盖司马德文的棺椁，忽然想起二十年前自己投军时，不过是京口寒巷里的无名小卒。他转身时，寒风卷起缟素，恍惚间竟看见司马德文立在云端，目光悲悯而冷冽。 身旁的大臣提醒道说：“陛下，时辰不早了。” 刘裕收回目光，神色恢复如常：“回朝吧。” 马车缓缓启动，扬起的尘土渐渐遮住了冲平陵，也遮住了那段东晋王朝最后的悲歌。