公元前323年，楚怀王得到魏美人，每日独宠她一人。一天，魏美人侍完寝后，楚怀王突然对她大发雷霆，命人将她拖出去斩了。魏美人不知道犯了什么错，惊恐万分跪地求饶，楚怀王仍狠心的吐出两个字：“劓刑。” ​​魏美人原本是魏国宗室之女，生得明眸皓齿、肤若凝脂，据说走路时环佩叮当，连宫里的鸟儿都会停下来看她。因为魏楚联姻，她作为政治筹码被送到楚国。这姑娘性格单纯，初入宫廷时还带着少女的天真，完全不懂后宫的险恶。 郑袖站在廊下，看着宫人们端着铜盆匆匆走过，盆沿滴下的水在青石板上洇出深色的痕。 她新换的香膏是魏美人送的，说是魏国特产的兰草膏，抹在腕间，香得能引来蝴蝶。前几日，她还拉着魏美人的手说体己话，教她楚国的礼节，夸她的鼻子生得周正，像玉雕的一样。 “妹妹刚来，怕是不知道，”郑袖当时用银簪挑着胭脂，语气亲昵得像亲姐妹，“大王最不喜女子鼻子有瑕疵，若是妹妹偶尔掩一掩，大王定会更疼你。” 魏美人当时红着脸点头，眼里满是感激。她哪里知道，郑袖看着她转身时飘动的衣袂，指甲早已掐进了掌心。 这宫里的恩宠，就像一碗羹，有人多占了， others就得饿着。自魏美人来了，楚怀王连她的寝宫都没踏进一步，案上的奏折堆成山，他却陪着那魏国丫头在御花园里扑蝴蝶，笑得像个傻子。 今日清晨，楚怀王去魏美人宫里时，郑袖特意让人在他必经的路上撒了些合欢花。她算准了时辰，等楚怀王快到门口，就遣贴身侍女去“无意”中说：“魏美人私下说，大王身上有股狐臭味，每次见了都得掩鼻子呢。” 这话像根针，扎在楚怀王最敏感的地方。他本就因早年征战留下的体气自卑，被魏美人那般单纯的姑娘嫌弃，怒火瞬间烧红了眼。 殿内的魏美人还在对着铜镜描眉，她听从郑袖的话，时不时抬手掠一下鼻尖，以为这样能讨大王欢心。铜镜里的自己，眉眼弯弯，环佩在鬓边轻轻晃，她想起临行前母亲说的“在楚宫好好活着”，嘴角还带着笑。 直到楚怀王踹门而入，她才惊得打翻了妆盒，黛粉撒了一地。 “你在做什么？”楚怀王的声音像淬了冰，死死盯着她的手。 魏美人慌忙行礼，手指还下意识地挡在鼻子前，这动作在楚怀王眼里，成了铁证。 “大王……臣妾在梳妆。”她的声音发颤，不明白刚才还对她笑的人，怎么突然变了脸。 “梳妆？”楚怀王一把掐住她的下巴，迫使她抬头，“你是不是觉得朕臭？是不是见了朕就恶心？” 魏美人吓得眼泪直流，拼命摇头：“臣妾没有！臣妾不敢！” “没有？”楚怀王甩开她，指着她的鼻子怒吼，“那你为何总掩着？郑袖都告诉朕了！你这张狐媚的脸，留着也是嘲讽朕！” 他吼出“劓刑”两个字时，郑袖正在自己宫里听琴。琴弦突然断了一根，弹出刺耳的音，她却端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。 宫人们拖着魏美人往外走，她的环佩掉在地上，叮当响了好几声，像在哭。她还在喊“大王我没有”，声音越来越远，最后被宫墙吞没。 行刑的地方在冷宫后院，郑袖让人送了壶酒过去，说是“让魏美人走得痛快些”。她没去看，只是对着窗外的合欢花发呆。 傍晚时分，有宫女来报，说魏美人没了，眼睛一直睁着，像是不信。郑袖挥挥手，让她退下，然后拿起那盒兰草膏，扔进了炭盆。 火苗舔舐着膏体，发出滋滋的响，香气弥漫开来，却带着股焦糊味。 楚怀王后来再也没提起过魏美人，只是偶尔在宴会上，闻到兰草香就会皱眉。郑袖依旧是那个温婉贤淑的王后，把他照顾得无微不至，仿佛那段日子里，从未有过一个会让鸟儿停驻的姑娘。 只有冷宫的老太监记得，那年秋天，总能在行刑的地方捡到碎掉的环佩，阳光一照，亮得像眼泪。 政治联姻的棋子，后宫争斗的牺牲品，魏美人到死都没明白，她错的不是鼻子，是错信了人心，错把豺狼当良人。