在楚汉大战中，周勃参与了大部分的战事，也立了不少军功。但在汉军阵营中，还有韩信、彭越、英布这样的大佬，周勃充其量也就是一个二级的武将。但是在西汉成立之后，天下并没有因楚国灭亡而走向太平盛世，先是燕王臧荼谋反、韩王信叛乱，后是陈豨叛乱、卢绾起兵，搅得刚建立起来的大汉是一片狼烟。此时周勃作为主将受到重用，转战各大平叛战场，可以说是居功至伟。刘邦很看重周勃，在临终时说，周勃为人稳重，没有什么文化，能稳定刘氏江山的人必定是周勃。那么，刘邦为什么会这么信任周勃呢？
周勃和刘邦是老乡，老同事，老战友，是第一批跟随刘邦起义的。周勃有三个技能：第一个，编织匠，刘邦的老家沛县是养蚕的地方，周勃为养蚕的人编织箩筐;第二个，会吹箫，在古代的民乐中间，萧还是非常难吹的，在人家办丧事的时候，周勃就被人家请去奏哀乐，赚取一些生活费补贴家用;第三个，强弓手。周勃喜欢练习拉弓，这个爱好在战争中是可以用到的。周勃一开始就跟随刘邦闹革命，从一个最低级的武官起步。革命初期，周勃经常充当带头冲锋的敢死队队长角色，直到刘邦受封汉王之后才当上将军。
刘邦首先看中了周勃的忠和勇。刘邦当皇帝后所进行的战斗大多都是和自己的老部下进行的，周勃和这些"故人"战斗并屡立战功，其忠勇可靠刘邦自然看得一清二楚。在这个基础条件上，刘邦更看重的是周勃的质朴少文，他没什么文化，不耍心眼，这是最令他放心的。其次是周勃能屈能伸。这一点在后来有明显的显现。吕后称制封吕氏为王的时候，铲除诛吕迎立代王的时候，周勃都跟随陈平的意见没有反对，可见，周勃虽然没有远谋但是很懂得审时度势。
周勃和刘邦最像的一点就是不喜欢文辞学问。周勃是个大老粗，不识得什么字，他本人不喜欢文化，而且也不会说排面话。每次和这些满口"之乎者也"的文人交谈，周勃就不耐烦，召见儒生之时，他便面东而坐，也就是坐在最尊贵的位置上，催促来者有话快说，别磨磨唧唧的拐弯抹角。同僚们也不责怪，都知道他是个粗人。这和刘邦就很像了，刘邦也不喜欢文人。陆贾经常在刘邦前演说称赞《诗》、《书》，刘邦骂他说，老子在马背上得天下，哪儿用得着攻读《诗》、《书》？而且刘邦非常不喜欢儒生，甚至把儒生戴的帽子当便壶使用。
后来的事情果然被刘邦言中。刘邦驾崩之后，吕后掌控朝政，说是刘家朝廷，实为吕族天下。吕后过世时，吕后的哥哥执掌着军权。周勃身为太尉，却没有军权，陈平身为丞相，却没有政权，刘氏江山危在旦夕。此时，周勃和陈平等人携手合作，挽狂澜于既倒。关键时刻，周勃拿着骗来的兵符进入北军驻地，一句"为吕氏右襢，为刘氏左襢"威势十足，顺利夺取兵权。最终剿灭了吕氏一族，迎立汉文帝继位，挽救了刘氏江山。
据传汉文帝深感太平盛世来之不易，便把平息＂诸吕之乱＂的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日＂闹元宵＂。在平定诛吕中，周勃功劳最大，得到了黄金五千斤、食邑一万户的赏赐，还被封为右丞相。这可以说是汉朝赏赐臣子的极致了。 周勃这样的人其实并不适合担任文官之首的宰相，在文帝问政"汗流浃背"之后，周勃也意识到了这一点，主动辞职，让位给更机智有谋的陈平。可见周勃虽然没文化，但是有很多优秀品质，忠勇、质朴，知进退。
