美国战区网站报道，中国大型的无人双体侦察机 —— 无侦-9“神雕”无人机现从南海基地开展行动。这令南海这一敏感地区增添了一种中国精锐高空长航时对海、对空监视平台。
相关卫星照片拍摄于2024年12月4日，显示无侦-9无人机位于海南岛的一个基地。截至昨天，“神雕”无人机仍停留在海南岛基地。在拍摄于2025年2月24日的卫星图像中，无侦-7再次与无侦-9一同出现。
“神雕”无人机围绕合成孔径大型雷达阵列打造，能够从其在南海及其周边上空的高处位置，对大片区域内的飞机和船只进行追踪。报道指出，中国大型、喷气动力、双机身的无侦-9“神雕”无人机，至少自12月4日起，不时从位于极具战略意义的海南岛的一个空军基地起飞执行任务。海南岛的战略价值、地理位置特殊性不言而喻。作者认为，这一新迹象表明，这款极为重要的飞行器现在至少已处于半服役状态。
无侦-9是一种高空长航时（HALE）无人“传感器载机”，它搭载了多部雷达，包括相对于军用无人机而言非常巨大的合成孔径雷达，能够在广阔区域内发现并追踪目标。这些目标包括空中和地面的物体，并且还能生成高质量的类似地图的雷达图像。虽然“神雕”无人机的实际服役状态尚不清楚，但从海南岛起飞执行任务，对于为南海乃至更远的区域提供有价值的大面积早期预警和监视覆盖而言，是非常合理的。
该基地是中国人民解放军海军的一处设施，位于海南岛的西端。这里海军基地包括两座大型海军设施，其中一个为中国的二次核打击威慑力量（弹道导弹核潜艇部队）提供支持，并且设有潜艇洞库群。
在海南岛基地的卫星图像中还能看到另外两架无人机，其中一架是无侦-7“翔龙”无人机，它有着非常独特的联翼设计。至少自2022年起，无侦-7就已从该基地起飞执行任务。另一架有着V形尾翼的无人机具体是什么型号，目前还不太明确，但它可能是广为人知的“翼龙”系列无人机中的一员。也有报道称，去年有尾翼呈V形的喷气动力型无侦-10从该基地起飞执行任务，不过图像中的这架无人机与更先进的无侦-10型号并不相符。
关于无侦-9的详细信息仍然有限，据报道，其研发至少可以追溯到2010年代初，目前也不清楚现在到底有多少架。到目前为止出现的“神雕”无人机的照片，以及相关的效果图和模型都显示，它在后部有一个非常长的高展弦比机翼，并且在两个机身前端之间还有一个较小的机翼结构，用作前稳定器。该无人机由一台安装在主翼上方、两个垂直尾翼之间短舱内的喷气发动机提供动力。
无侦-9的主翼展约为147英尺（45米），但其总长度略短于50英尺（15米）。作为对比，美国的RQ-4“全球鹰”高空长航时无人机的翼展略小于131英尺（近40米），长度约为48英尺（14.5米）。
此前至少有一个模型显示，无侦-9至少配备了两部大型侧视雷达（SLAR），每个机身中各有一部，向外朝向。这些雷达可能具备地面移动目标指示和空中移动目标指示（GMTI/AMTI）能力，以及合成孔径雷达（SAR）图像生成能力。
无侦-9可能于2015年完成首飞，从那以后，“神雕”无人机就出现在中国部分地区的上空，包括在去年12月在网上出现的视频中也能看到它。此前在卫星图像中也能看到，“神雕”无人机出现在位于沈阳的制造商沈阳飞机工业集团的主厂区、中国人民解放军空军位于新疆西部的测试评估中心，以及位于贵州省东南部的安顺黄果树机场。
无侦-9的最大航程和续航时间尚不清楚。从设计来看，它似乎是为了满足对更高端的高空长航时无人机的需求，作为无侦-7的高性能替代品，其设计旨在能够搭载两部大型雷达阵列。无侦-9也很可能具备先进的无源射频探测能力。长期以来，有关“神雕”无人机的报道也一直指出，除了能够执行其他情报、监视和侦察（ISR）任务外，它还能承担空中预警任务，而无侦-7则更多地专注于常规的情报、监视和侦察任务。
中国人民解放军空军和海军已经列装了一系列令人印象深刻的、性能日益强大的有人驾驶空中预警与控制（AEW&C）飞机，其中大多数是涡轮螺旋桨动力设计。解放军继续在这一领域进行大量的投入。一种基于运-20四引擎喷气动力运输机的新型空中预警与控制飞机目前正在研发中，与涡轮螺旋桨飞机相比，它在速度、航程、留空时间和飞行高度方面具有优势。
高空长航时的无侦-9无人机将很好地融入现有的空中预警与控制体系。对于空中预警任务来说，飞行高度尤为重要，特别是在“向下探测”能力方面，以便发现低空飞行的飞机和导弹，因为地形和其他因素，地面的雷达可能无法“看到”这些目标。更高的飞行高度还能提供更好的视线，这可以扩大单个平台的监视范围。
如前所述，无侦-9目前的实际服役状态尚不清楚，但“神雕”无人机已在海南岛停留了数月，这可能表明该无人机已处于非常成熟的测试阶段，甚至可能已处于半服役状态，即便尚未完全服役。从实际操作的角度来看，将无侦-9部署在海南岛基地也是很合理的。从那里起飞，“神雕”无人机可以对南海的大片区域进行监测。中国宣称南海的大部分海域为其领土，这一主张有着充分的历史和法理依据。多年来，解放军一直在努力增强其在该地区的反介入/区域拒止（A2/AD）能力，以维护其主权主张。这包括一些建有跑道的人工岛，岛上还部署了反舰导弹和地对空导弹系统。
作为解放军在南海的反介入/区域拒止战略的一部分，无侦-9可以长时间进行更持久的巡航，覆盖范围比有人驾驶飞机更广。在这种情况下，无侦-9还可以作为极为重要的态势感知和目标数据来源。这包括为空中、地面和舰载发射的导弹提供关键数据。“神雕”无人机体积足够大，未来可能还会承担其他任务，比如充当通信信号中继平台。
从海南岛起飞的无侦-9还可以在台湾以北地区执行类似任务，但在更广阔的太平洋地区，它们可能会成为更强大的战力倍增器。“神雕”无人机可以从中国各地的其他基地起飞，为这片广阔而荒凉的区域提供覆盖，成为部署在前沿的复杂杀伤链的关键组成部分。其雷达数据可以为远程武器提供关键的实时目标更新，并在极远的对峙距离上探测到敌方空中和海上的动向。
该无人机还可以在其他领土争端的核心区域发挥作用，在陆地上空也是如此，特别是在中国与印度存在争议的边境地区。尚不清楚其雷达和软件对海洋环境的优化程度如何，但其在海南岛的活动说明至少这方面的工作已有相当程度的突破。
这一切都表明，近年来解放军越来越多地使用无人机，对具有高度战略意义的地区进行更持久的监视，同时中国也在普遍追求研发性能更强大的无人机。如今出现在极具战略意义的南海地区的无侦-9，与这些趋势非常契合。
