现代战争中，“夺取制空权”成为关键胜负手，作战飞机的重要性被大大凸显，因此在近几十年，军事大国们都在想方设法地让飞机成为战斗主力。

歼击机、攻击机、轰炸机、运输机、加油机、电子战飞机等，各类功能互补、适应不同作战环境的机种接连涌现。

而有一种飞机，看似好用，却因为普适性较低，导致数量稀少，全球仅出现过三款，同时也是制造难度最高的战斗机之一。它就是垂直起降战斗机。

作战飞机，包括无人机在内，想要形成战斗力，首要条件就是——场地。1，数量足够，可以遮风挡雨的机库。2，坚实的跑道。

在交战期间，想要限制敌方的空军战斗力，破坏飞机跑道是一种简单易奏效的打法。在海上战斗中，破坏航母甲板同样削弱航母战斗力的最快捷方式。所以，夺取机场、保卫机场，就是现代战争中的关键任务。

那作为备选项，一旦己方的机场资源被严重限制，除了抢修、抢建等老办法外，发明“垂直起降”机型似乎也是一种答案。

垂直起降，顾名思义，是一种无需借助水平跑道，能在垂直方向上，执行原地腾空的起飞、降落，甚至能实现空中悬停的先进航空工业技术。

世界第一款垂直起降战斗机

冷战时期，军工技术突飞猛进，苏联人率先发明了第一款垂直起降战斗机——雅克-38。

它是为“基辅”级航母配备的专用机型，具备短距/垂直起降能力。只可惜，作为“第一个吃螃蟹的人”，雅克-38由于设计上的缺陷，导致荷载、作战半径都十分可怜，实战性能低下，更无法匹敌同时代的欧美机型。而在短短的十几年服役历程中，坠毁率更是高的惊人。最终，这款被寄予厚望，曾让世界眼前一亮的特殊战斗机，只能黯然收场。它的继承者雅克-141也因为出生较晚，随着苏联解体而计划终止。

大放异彩的“鹞式”战斗机

英国“鹞式”战斗机，几乎和雅克-38同一时期出现，它的命运却截然不同。“鹞式”战机的垂直起降技术更加成熟，作战性能完全达标。1969年服役后，先后参加了马岛战争、海湾战争。

但显然，与传统战斗机相比，“鹞式”的短板依旧明显，任务区间狭窄，仅生产了102架便没了后续。

闻名遐迩的F-35B战斗机

F-35B是美国第二款隐身战斗机F-35的衍生型号，在先进技术的加持下，它更接近于垂直起降飞机的“完全体”版本。它主要服役于美军的两栖攻击舰队，部分美国盟友也对其产生强烈的购买意向。

F-35B的出现，以及其优异性能，使得部分无力建造航母，拥有两栖攻击舰的美国盟友实现了“航母梦”。

当然了，从雅克-38到F-35B，尽管垂直起降技术已得到大幅完善，也一定程度上让战斗机摆脱了机场跑道的限制。但它也是性能妥协后的产物：

1，在起飞阶段巨大的耗油量，就严重限制了荷载和作战半径。

2，操作难度较大，失控风险无法避免。在当年的马岛战争中，就有5架“鹞式”在起降过程中自毁。

3，维护保养更加频繁、成本更高。

不过话说回来，本着“你有的我也要有”的技术进步驱动原理，在两栖攻击舰大行其道的当下，拥有一款垂直起降战斗机似乎成为了必然趋势。

当前，我国海军两栖攻击舰大获成功，连续下水服役，相配套的垂直起降战斗机肯定在紧锣密鼓的准备中。比如以第二款隐身战斗机歼-35为蓝本，吸取更多成熟经验，实现技术突破，或许是不错的尝试。