上世纪八九十年代是功夫电影最辉煌的阶段，香港的功夫明星更是火遍两岸三地。当年的功夫明星不仅功夫了得，而且演技精湛，成为了一代传奇，今年68岁老态浮现的元华就是其中之一。
元华入行至今近60年，瘦削的脸颊、小眼睛、招牌「八字须」成了他的标志形象，长相并不吃香的他在电影中所演的角色，几乎清一色是武艺高强的奸角。
在电影中奸角、歹角通常没有好下场，而在现实中，龙虎武师也一样是拿命搏。
现实中的元华，捱过当替身、龙虎武师的艰苦日子，跨过演艺事业高低潮的变迁，如今踏入退休之龄，元华早已放下脚步，享受慢活人生。
出身「七小福」，因从小难管教踏上习武路
元华原名容继志，小时候的他属于那种贪玩调皮的孩子。60年代初香港经济仍未起飞，元华一家五口住在调景岭木屋里，父母为养家糊口到处奔波，当时疏于管教的元华，已经因贪玩换了4间小学，让父母相当头疼。
最后元华妈妈给他两个选择，一是去出海做船员，二是去学演戏。由于小时候对功夫比较感兴趣，于是听了妈妈的话拜师占元师父门下学艺，一签就是十年合约。
7岁那年，他被送到戏剧学院师随于占元师父后，从此改名「元华」，亦踏上不一样的功夫人生。
当年学习功夫是非常辛苦的，一早起床就要倒立练基本功，一倒立就是一个小时。午饭过后是练戏和唱功，之后还要练兵器。
练完刀枪，最后就练习空翻动作，师兄弟还要轮流打扫和洗厕所，日复一日，几乎难有玩乐时间。
而且师父于占元管教相当严厉，稍有做错就会被责罚打骂。他回忆起有次上台表演，裤头带没绑紧，只能拖着裤子勉强继续翻跟斗，虽然最后成功完成了表演，但过后仍被师父「大刑侍候」，打断了两条「藤条」。
在习武的短短时间里，元华身上已有数不清被「藤条」打的伤痕，他只是笑称这些都是「战绩」。
除了他以外，「大师兄」洪金宝、成龙、元彪、元秋师承于占元，一帮师兄弟还组成了有名的「七小福」。
元华笑言自己和师兄弟都很害怕师父，有次一听闻师父要来，原本在码头的师兄弟，不问情由便吓得跳海，下了海的元华才发现自己不懂游泳，死命抓着船两侧的轮胎。
元华坦言现在师兄弟虽然各有各忙很少见面，但大家的感情依然很好，一见面话题源源不断，更经常怀缅「七小福」时光，有时也会相约出去喝杯酒聊聊天。
因翻跟斗被李小龙看中，遗憾未能过荷李活
「严师出高徒」这句话说得不假，元华确实成为了于占元门下最有实力的徒弟，拿手绝技就是翻跟斗，由于他自身有着惊人弹跳力，他能在翻腾的同时在空中停留比别人长的时间再落地，当时也被封为「跟斗王」。
同时这一绝技也被李小龙看中，邀请他来为自己替身。元华与李小龙的初次合作是在电影《精武门》，元华在戏中演一个被李小龙「啪」一声就打死的日本人。
虽然戏份不多，但其翻跟斗的动作却被李小龙深深地记住，后来李小龙拍戏时有合适的戏份都会找元华来演替身，比如说后来的《龙争虎斗》。
在这部戏中除了做替身，还获演剧中一个江湖大哥的角色，戏份比《精武门》的日本人要重得多。
李小龙的超凡武术扬威海外，当时本来打算带上元华一起到荷李活发展，可惜没多久李小龙便猝然离世，元华的荷李活之旅遗憾告吹。
他带点无奈地说：
佢个时话带10个人过去揾食，我系其中一个。可惜？冇话可惜嘅，因为个人都唔喺度，个人喺度，唔带我去就话可惜啫！
打足60年全身五劳七伤
由于李小龙的离世，元华无缘国际影坛，不过之后他仍如愿当上幕前演员，当中不乏动作片，其中一部令人印象深刻的电影，便是1985年上映的《僵尸先生》，元华在片中饰演几乎看不到容貌的僵尸。
尽管在这部电影中他的戏份没有打斗动作，但是没日没夜地上厚重的妆，也令他苦不堪言。
1987年，主演动作《东方秃鹰》并扮演大反派将军，1994年，他在《新乌龙院》饰演古堡白衣杀手，他的各种反派角色令人印象深刻。
而同样深受观众喜爱的还有他的搞笑角色。2005年，他凭借着周星驰的动作喜剧电影《功夫》中「包租公」一角，获得了第24届香港电影金像奖最佳男配角奖、第10届香港电影金紫荆奖最佳男配角奖以及第1届全球华人金艺奖最佳演员奖。
元华与元秋当时「一肥一瘦」的CP形象深入民心
对于这个「迟来」的奖项，他表示很激动也很荣幸，自己的努力有被人认同，所以再迟都不算迟！
元华习武60年，获得荣誉的同时，身体也落下了不少后遗症，现在的他肩颈、膝盖、手腕、脚腕等关节都会隐隐作痛，坐久了站久了都不行，每天早上醒来更是全身都发痛。
元华表示在拍完《功夫》后，有次练习翻跟斗的动作，结果由于力量不足导致脸落地，这时他意识到，自己是时候退休了。
被洪金宝赞人品好过成龙
「大师兄」洪金宝曾回忆起与成龙一起拜师的经历，对成龙第一印象不太好，说成龙油嘴滑舌，为人小气，而谈起元华，则是满满的赞赏。
他描述当年曾因习武太过辛苦从戏剧学院逃跑，在一个地方躲了3天，都是元华为他送饭、送被褥。最后被发现，元华被师父用「藤条」打了80多棍都没吭声，非常讲义气。
如今已是半退休状态的元华，经常会和太太拍着拖周游列国，偶尔又去加拿大帮忙带带孙女，过得优哉游哉。
显然他已经从一位「凶神恶煞」的武打明星变成了一位和蔼的弄孙老人，只希望他能保重身体。
