1971年10月25日，坦桑尼亚常驻联合国代表萨利姆，身着来自东方的中山装，情不自禁地在一百多国代表面前欢快起舞
在这一天，联合国大会以压倒性多数通过2758号决议，恢复了中华人民共和国在联合国的合法席位
而以坦桑尼亚为首的非洲兄弟，不仅是这一历史时刻背后的大功臣，他们自己也终于能有一位在联合国组织中，可以为被压迫人民发声的“大哥”
能让坦桑尼亚如此重视帮助中国重返联合国这件事的原因，还要从六年前，其总统尼雷尔带回的那个好消息讲起...
在联合国手舞足蹈的坦代表
西方横加阻拦中国的善意尼雷尔带回的“中国愿意援助修建坦赞铁路”的消息，震惊了英美两国，在英国人看来，中国是想将英国不得已放弃的殖民地，变为自己的势力范围
英美虽然并不相信此时一穷二白的中国有能力修建这一条铁路，然而北京摆出的“姿态”就已经让他们无比担心
于是两国一改之前的冷淡态度，主动找上了坦桑尼亚总统尼雷尔，表示只要别让中国人来，英美可以考虑帮助修建坦赞铁路
英美的这一次变脸，帮助筑路是假，分化坦赞两国是真，在得知中国准备揽下这项工程后，英国首相威尔逊第一时间就找到了美国总统约翰逊
英国前首相威尔逊
在他们心里，坦桑尼亚与赞比亚就是西方殖民版图中的两个小叛徒，如果放任他们获得中国的帮助，那么在他们富裕起来之后，其他仍未独立的殖民地就会有样学样，来给还未彻底崩溃的殖民体系以最后一击
于是在协商后，美国总统约翰逊亲自主导了一份计划，这份计划的要点有三点
第一，明面上组建财团接下坦赞铁路这项工程，不给中国人进入非洲的理由
第二，在坦桑尼亚与赞比亚之间挑拨离间，以彻底搅黄这件事
第三，动用舆论武器宣传“中国对非洲存在野心”，以让其他非洲国家对坦赞两国施加压力
对于这份计划的顺利实施，约翰逊成竹在胸，毕竟从目前来看，赞比亚完全没有同中国展开接触的征兆
他非常相信西方强大的舆论攻势能彻底关上赞比亚的国境，只要所谓的“前期勘测”能拖延足够的时间
那么西方既不用真的花钱做这一项赔本工程，也可以把中国拒之于千里之外
在非洲人心目中，西方国家毕竟是几百年来的主人，因此坦桑尼亚总统尼雷尔表面上暂时应允了英美各国的请求，可是令美国总统约翰逊没想到的是，英美的小花招，早就被中国看的一清二楚
美国总统约翰逊
赞比亚总统卡翁达的访华之旅1965年2月，尼雷尔总统踏上了返回非洲的飞机
虽然中坦交涉非常顺利，而且中国的铁路建设者也表示有信心有能力完成这项工程，但是周恩来总理依然神色凝重
他知道，即使非洲兄弟愿意相信中国人的善意，已经习惯于“以小人之心度君子之腹”的英美两国一定会对中国横加干涉
并且坦赞铁路不是坦桑尼亚一个国家的事情，赞比亚如果不同意，全部工程的完成也无从谈起
事不宜迟，就在尼雷尔走后，周总理就决定亲自前往非洲，向坦赞两国再次重申中国的态度
1965年6月4日，应尼雷尔总统邀请，周总理展开了对坦桑尼亚的国事访问
此时此刻尼雷尔总统正因英美的提议而犹豫不决，他从理性上想让更加熟悉的英美两国接下铁路工程，却又在感情上不想辜负中国人的善意
坦桑尼亚总统尼雷尔
周总理完全看穿了他的心思，在访问期间，他向尼雷尔认真承诺“坦赞铁路无论是西方修还是中国修都可以，如果西方不修，中国一定修！”
周总理的这句话彻底打消了尼雷尔心中的疑虑，那么下一步，就是获得赞比亚的支持了
在赞比亚这件事上，英美两国千算万算，却还是漏掉了极为重要的一点，那就是坦桑尼亚总统尼雷尔与赞比亚总统卡翁达之间的羁绊，远比他们想象的要深厚
这两位领导非洲人民独立的自由战士，自年轻时就是并肩作战的战友
在两国独立之后，他们两人每个月都会秘密会面，就两国发展与整个非洲的解放事业进行讨论
在很久的将来，这两人还会一同成为统一“非洲联盟”的领导者，不过在1965年的眼下，他们需要的则是一条能将两国紧紧联系在一起的铁路
就在周总理走后，尼雷尔就在私底下找到了卡翁达，试图说服这位老朋友能同自己一样，相信一次遥远的东方朋友
赞比亚总统卡翁达
卡翁达此时的心态与出访中国前的尼雷尔一模一样，他并不是不想接受这份善意，可是他连中国在哪里都不知道
于是，卡翁达决定派出他手下的副总统，先对中国进行访问，亲自瞧瞧中国人是否真的如同尼雷尔说的那样真诚
1966年8月，赞比亚副总统卡曼应邀请对中国展开国事访问，在见到周总理之后，卡曼压低嗓子，代替卡翁达总统提出了赞比亚的疑问
“尼雷尔总统告诉我们，中国已经应允修建坦赞铁路的坦桑尼亚路段，并已经开始了勘探工作，我想知道您对于赞比亚路段有何想法？”
周总理望着他的眼睛，认真地说道
“经过勘探我们已经清楚地确认，自坦桑尼亚原有的中央铁路支线终点基达杜到坦赞边境的屯图马的距离为708公里，同时工程造价为2600万英镑，如果赞比亚同意，我们也可以在贵国境内展开相同的勘测”
卡曼震惊于这位日理万机的总理居然对非洲小国的状况如此了解，然而还没等他缓过神来，周总理就像看穿了他的想法一样补充道
“中国知道西方国家对于中国援建多有阻挠，而且我们认为，坦赞两国完全可以把中国的援助作为争取西方支持的砝码，如果西方同意修建，对于坦赞两国而言自然值得庆祝；如果西方出尔反尔，或是半途而废，那中国将立即接下这项工程，并将铁路产权完全交予两国政府”
坦赞铁路坦桑尼亚段
对于中国如此真诚的态度，卡曼无言以对，他立即动身返回赞比亚，将中国人的诚意原封不动地告诉了总统卡翁达
1967年6月，卡翁达也沿着同尼雷尔两年前一模一样的路线，来到了遥远的中国
这是他人生中第一次到达中国，却并非是最后一次，而他的这一次到来，将会为坦赞铁路这项世纪工程的破土动工，敲下第一颗钉子
中坦桑三国铁路协约卡翁达刚一回到赞比亚，坦桑尼亚的尼雷尔就找上了门来，在卡翁达眼中，这个老朋友此时的表情就像在说“中国人是我说的那样吧”
于是他立即同尼雷尔达成一致，坦赞两国将共同派出代表团，前往中国签订中坦赞三国协定
1967年9月5日，北京公布了《中华人民共和国政府和坦桑尼亚联合共和国政府、赞比亚共和国政府关于修建坦桑尼亚―赞比亚铁路的协定》
在该协定中，中国承诺将提供不附带任何政治条件的无息贷款，并派出中国铁路专家，指导两国完成这项工程
在协定完成后，秉承说到做到原则的中国人立即开始了施工计划，1968年4月12日的西印度洋海面，一艘远洋客轮缓缓驶入坦桑尼亚的达累斯萨拉姆港
这艘名为“耀华”的客轮上装载的，正是第一批中国援建坦赞铁路的施工设计人员
正在建设坦赞铁路的中国与非洲工人
这条轮船的出现令英美等国大感震惊，他们本以为中国与自己一样，对于在非洲修建这样一条铁路的态度都是说说而已
没想到此时依然贫穷的中国，居然真的下定决心帮助两个陌生的非洲国家进行这项工程
就在中国施工人员抵达非洲的同一时刻，美国《洛杉矶时报》不怀好意地评论道“如果中国人完成坦赞铁路的修建，那他们将在非洲获得巨大的声誉”
然而此时中坦赞三国，甚至整个第三世界，都已经不想再理会英美的杂音了
1970年10月，坦赞铁路开工典礼成功举行，中国顺利完成了坦赞铁路全线的勘测设计报告，并将超过五千人的庞大施工技术团队派遣至非洲
此时此刻，所有人都在注视着非洲东南部的这片土地，英美本能地不相信中国真的能按时完成这项工程，他们希望通过中国可能的失败，逼迫非洲国家重回殖民者的怀抱
西方的非洲殖民时代
而广大刚刚独立与正在谋求独立的第三世界战士，则满怀期待地望向中国，希望通过这一条铁路证明落后国家也能通过彼此之间的真诚合作，屹立于世界之上
可是话说回来，英美的恶意揣测倒也不无道理，对于60年代的中国而言，在万里之外的非洲，以最高标准修建一条近两千公里的铁路，毫无疑问是一项极为艰难的任务
但这条铁路不仅是中国走向非洲的第一步，也是世界被压迫人民走向解放的重要一步
这条铁路能否在西方的冷嘲热讽下顺利完工，并发挥它应有的作用？
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