东条英机(1884.12－1948.11)，出生于日本岩手县青山区。父亲东条英教，为日本陆军中将，曾先后参与过中日甲午战争和日俄战争。东条英机在二战中，与希特勒、墨索里尼齐名，号称全球三大法西斯头目之一，是日本军国主义侵略亚洲、侵略中国的头号战争罪犯。他任日本陆军大臣和内阁总理期间发动的太平洋战争祸及东南亚10多个国家和地区，针对中国发起的衡阳会战、常德会战、豫湘桂战役等战争，使数以千万计的中国同胞生灵涂炭，国运岌岌可危。日本战败后，东条英机开枪自杀未遂，于1948年作为日本头号战犯被远东军事法庭处以绞刑。

东条英机出生于军人家庭，受父亲影响从小就争强好胜，在东京陆军贵族子弟学校读书期间，成绩排不上一二，顽强和不服输的性格却稳拿第一。16岁那年考入东京陆军地方幼年学校，迈出了其人生军旅生涯的第一步。1904年，东条英机进入日本陆军士官学校，期间把明治天皇所封的圣将乃木希典奉为偶像，迫切希望早日走上战场建功立业。1905年4月21日，他以优异的成绩毕业，被天皇授予陆军步兵少尉军衔。东条英机对自己仅赶上日俄战争的末班车非常失望，后又进入日本陆军大学学习，毕业时已31岁。十年军旅默默无闻，令他对前途感到十分迷惘。随后被派往德国驻日大使馆担任武官，在德国期间，他潜心学习欧洲军事学院的教导风格，对德国教学模式推崇备至。任职期满，东条英机回日本陆军大学任教官，其新颖的教学方式被师生们誉为“智勇双全”的陆军军官。

东条英机野心勃勃，他与日本右翼军官沆瀣一气，积极鼓吹日本进攻中国东北的重要性。“九.一八”事变后，由于张学良奉行不抵抗政策，东三省很快沦陷。这让日本右翼军人欣喜若狂，他们在国内发动政变，为早日发动大规模侵华战争打基础。1933年，东条英机被晋升为日本陆军少将，他的出色表现，使之成为少壮派军官中的领衔人物。1935年9月，东条英机出任关东军宪兵司令官，在任上大放异彩，很快便成为关东军中的实权人物之一。1936年2月26日，日本发生“二.二六”兵变，东条英机抓住这一千载难逢的机会处决了在长春的叛乱军官，得到天皇和军部高层的赏识，1936年 12月1日，东条英机晋升为陆军中将，1937年3月，又登上关东军参谋长的宝座，为其展开全面侵华战争作好了铺垫。1937年7月7日，“卢沟桥事变”爆发，东条英机等日本好战分子狂妄叫嚣“三个月内灭亡中国。”为了不做亡国奴，中国最高统帅蒋介石发出了全民抗战的宣言。

1937年8月13日淞沪会战，打破了日本法西斯妄图三个月内灭亡中国的论断。时任关东军参谋长的东条英机率一支精锐部队进入华北战场，中国军队不堪一击，日军所到之处势如破竹，很快就拿下山西大同。其进展令日军高层都感到震惊，并向他发去奖励，把其兵团称之为“东条兵团”，其作战方式称之为“日本闪电式作战”，获得日本政府的第一张“战功奖状”。东条英机在中国战场上的表现，在日本国内获得很高的声誉，且得到了陆军总部对其军事能力的认可。东条英机拿下山西大同后，急忙赶回长春，他想踢走日本侵略中国的绊脚石苏联。1938年，东条英机升任陆军次官，7月30日，日军向苏军发起进攻，至8月6日，日军战败退却。日军挑衅苏军失败后，昭和天皇勃然大怒，狠狠骂了一通不自量力的军部好战分子。东条英机不甘心失败，不但放言日本要与中、苏同时作战，还声称准备与美、英、法开战。此言一出，日本国内舆论哗然，在众人的谴责声中，东条英机被改任航空总监。经济和政治上的双重失利并未让东条英机气馁，他仍然在公开场合大肆宣扬日本对苏联作战的必要性。

机会很快就来了，关东军发起了针对蒙古的诺门罕战役，苏联根据《苏蒙互助协定》介入战争，狂妄的东条英机和日本军队遭到惨败，伤亡人数高达61000人，损失飞机660余架。1940年，德国在欧洲发起闪电战，取得了惊人的战绩，这给东条英机等日本军人看到了希望。1940年7月17日，日本近卫文麿出山组阁，年逾花甲的东条英机被任命为陆军大臣，他终于爬上了日本法西斯的权力中心。近卫文麿提出了一项新举措：加强轴心国联盟，日、苏互不侵犯，尽力排除美国干扰，建立大东亚新秩序。日本的这一野心极大地损害了美、英等国在东南亚的既得利益，双方互不相让。1941年6月22日，德国入侵苏联，这仿佛给东条英机打了一针兴奋剂，便计划把“大东亚共荣圈”进一步扩大，在他的鼓动下，整个日本变成了一座随时会爆发的火山。为扫清自己发动太平洋战争的障碍，他逼首相近卫文麿辞职，日本天皇晋升他为大将，让他以现役军官身份担任首相，出面组阁，并身兼陆相。从此，身兼数个要职的东条英机开始了自己的独裁统治，将整个日本拖进了战争的深渊。日本侵华战争期间，美国要求日本全面停止侵华战争，日本咋舍得到嘴的肥肉，对美国的警告置之不理。美、英等国便对日实施制裁，切断日本的石油等物资供应。没有了石油等战略物资，无异于叫日本放弃已取得的一切战果。为了实现自己的战略目标，东条英机决定冒险发动太平洋战争。

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，摧毁美军战机232架、战舰18艘、消灭3681人。而日方仅损失战机29架，潜艇6艘。日军成功偷袭珍珠港，让东条英机的声望达到了顶点，也让美国失去了对太平洋的控制权，日本可以在太平洋地区为所欲为了。掌握了太平洋的控制权，日本先后侵占了泰国、马来亚、菲律宾、新加坡及荷属东印度，控制了当地的石油和矿产资源，在不到半年的时间里，日本侵占了东南亚和太平洋岛屿近380万平方公里的土地，沦陷区人口达1.5亿之多。1942年6月4日，一手导演偷袭“珍珠港事件”的日本海军大将山本五十六决定再冒一次险，在中途岛与美军太平洋舰队一决高下。但由于日军作战计划泄密，经过两天激战，日本联合纵队在中途岛战亡2500人，被炸沉4艘航空母舰、1艘重型巡洋舰，损失战机325架，反而使日本失去了太平洋上的霸主地位。1943年初，东条英机又发动了瓜岛战役，结果还是以失败告终。东条英机内阁在日本的公信力大幅下降，反对的声音越来越多，日军从此进入了不可遏制的衰败之中。

1944年4月，东条英机孤注一掷发动了“豫湘桂战役”，命令在华日军打通纵贯中国大陆的平汉、粤汉和湘桂铁路交通线，企图摆脱美国海军的封所，使困于南洋的日军获得补给。4月17日，豫中会战打响，5月25日，河南会战结束，中国军队损失惨重；接着是长衡会战，中、日双方均付出了巨大的代价，日军占领衡阳，长衡会战结束；最后是桂柳会战，日军从湖南、广东及越南3个方面向广西进攻，日军将大陆交通线全部打通，至此，中日双方逐渐形成对峙局面。与此同时，美军在太平洋上接连发起进攻，所战皆捷。7月9日，美国派出轰炸机轰炸日本本土，整个日本陷入一片绝望之中，反对东条英机下台的呼声越来越高。7月22日，东条英机被迫辞去一切职务，转入预备役。1945年6月，美军在日本广岛和长崎先后投下两颗原子弹；8月9日，苏联红军150万人投入远东战场；中国的抗战也已进入战略反攻阶段，日本的失败已无力回天。

8月14日，担心被列为头号战犯的裕仁天皇决定接受《波茨坦公告》，通过广播发表《停战诏书》，15日，宣布无条件投降。日本战败投降，让东条英机心痛不已，接下来又开始对自己的性命担忧起来，他知道被列为头号战争罪犯的结局是什么！在长子东条英隆的建议下，9月11日，东条英机选择开枪自杀，但令人遗憾的是没有死成。三个月后，伤愈出院的东条英机被送进关押战争罪犯的日本鸭巢监狱。1948年11月12日，远东国际军事法庭以犯有发动战争、侵略别国等罪行判处东条英机绞刑。12月22日，身穿死囚服的东条英机被押出囚房，当行刑人员问他还有什么需求时，他仅希望最后吃上一碗日本米饭。推上绞刑台后，只听“咔”的一声，他脚下的踏板被打开，陷坑里传来了绝命的呻吟声。挣扎了13分钟后，将中华民族逼到生死存亡关口的战争狂人东条英机也像希特勒、墨索里尼一样走进了他们渴望的“天堂”。