恩格斯说：‘火药将骑士阶级炸得粉碎’，我觉得再精确一点就是：‘火枪把骑士阶级打包送进了历史的垃圾堆’。
犀利的火枪彻底改变了人类自古以来的战争方式，把战争艺术推到新的高度，一度打破了矛与盾的千年纠结，而为了能够抵御火器，东西方的人们开始想尽办法来提高自身防护能力。
欧洲人搞出了具有一定防弹能力的板甲和胸甲等，研发出了双层甚至三层板甲。而东方人由于传统札甲的特殊性（同样防御力和防护面积下，札甲的重量远超板甲），无法再走继续加厚的路子了，因为加厚的札甲重量太重了，战士们穿上之后就别想照常作战了，反而还会拖累战士，使其速度下降，更容易被敌人的火器集火干掉，那样还不如什么都不穿呢，起码那样跑的快。
而东方人对防御火器又有很多需求，因此东方人开始想尽办法寻找更好的防弹用具，棉花在这一时期开始出现在中国的战争舞台上，成为新的防御利器，后世抗日战争时期出现过的一些防弹操作，比如土八路和民兵用湿棉被防弹的这种操作，也是在这一时间就已经开始出现应用了。
明朝时的一些发明家搞出了许多防弹黑科技，比如所谓的“软壁”，就是用木头搭一个架子，然后在木架子上悬挂旧棉被，用以在阵前抵挡火器射出的弹丸，并且木架上还钉有许多钉子，可以阻拦敌人的接近：
“以木作架，高七尺，阔六尺，以旧绵絮被挂上，张阵前堵铅弹，钉板可拦路。”
除此之外，明朝发明家们还搞出了一种名为‘刚柔牌’的盾牌，采用复合性材料的刚柔结合性能来在战场上抵御火器，效果还挺不错的，连戚继光将军都在亲手试验之后，表示对其效果的肯定，在《纪效新书》中，戚继光这样说道：
“其法：以轻木为长桄，中用一档，牌身如木牌大。先用生牛皮二层钉之，皮里用好蚕绵三斤，用布装为一袋，贴牛皮之里；用分水薄绵纸，每二张松松团为一球，挨行摆之；又用蚕绵五斤，装布袋一幅，盖之四边，竹钉定固。通用灰漆四明，里面布处用油厚涂，使不入水；除此之外，或以铁为锋，或云用鹅毛、人发，或用密纸，或用皮漆，或用竹木而尖其脊。余曾极其智虑，博采万口之说，尽以制造之方，所费不知几百金，而竟皆不能遮衔铅子，未有胜此法者也。”
但是这种黑科技防具总体还是属于科技树点歪了的军事装备，因为它虽然能防弹，但单兵却并不好使用，只能在特殊场景下使用，并不像普通盾牌那样，单人就可以携带使用，因此并不流行。
有用，但不是完全有用。但你要是说它完全没用吧，人家又确实可以防御早期火器的射击，不过这种防具最终并未怎么流行，就消失在了历史长河中，因为随着火器的发展，火枪的威力越来越大，已经不是该种防具能够跟得上了，毕竟火器太好提升威力了，只需增大点口径、多装点火药，子弹换成大号的就能解决绝大多数麻烦了，而防具却不能如何简单提升，这是东西方防弹发明家们所面临的共同问题，显然他们绝不会束手放弃。
