灵魂人物指的是一个队伍中的统领，核心。对于华东野战军来说，灵魂人物应该是陈毅，没有陈毅也就没有华东野战军，粟裕也曾经说过：“华野离不开陈军长。”粟裕在做莱芜战役总结的时候，首先就明确强调：“这次胜利应归功于陈军长的直接指挥。”

但如果在灵魂人物之前，加一个定语，仅限于军事，那么，真正的军事灵魂人物恐怕就不是陈老总了，因为陈老总样样都好，唯独军事是不如粟裕的，而华东野战军作为我党的主力野战部队，最重要的就是军事作战能力。

华东野战军是在抗日战争时期新四军及八路军山东军区部队基础上组建而成的，实际上的班底就是陈毅拉起来了的。没有陈毅，就没有华东野战军的雏形，所以陈毅绝对是华东野战军的核心人物，且具有很大的权威性。

但华野在“七月分兵”，华东野战军将主力部队一分为三，各自寻求战机对当面之敌发起攻击，以此策应中原野战军千里跃进大别山，力图粉碎国军重兵集团对山东解放区发动的“重点进攻”。可惜的是效果并不明显，导致战局异常凶险。

后续，华野遭遇了南麻、临朐战役的失利，粟裕将失败原因归结于“七月分兵”，说中央军委要华野分兵作战，使得华野的兵力没有集中使用，形成不了重拳给敌人以致命的打击。从某种程度来看，并非全无道理。

不过，粟裕发挥了超强的军事实力，从子养电开始，让中央支持自己，通过组织豫东战役和济南战役，使四分五裂的华东野战军重新聚合起来，再次形成了我军攻坚能力最强的华东野战军，在国军核心统治区正面硬扛了国军主力，包打了国军70%以上精锐重兵集团，让四野出关后，都找不到对手了。

可以说，如果没有粟裕，在军事态势上，华野将是四分五裂的华野，不可能重新聚合的。

粟裕虽然说过：“华野离不开陈军长。”，当然，陈老总在，确实可以帮助粟裕协调各方，解决很多骄兵悍将各种问题。但其实在历史上，华野是可以离开陈军长的。

陈毅在48年初就离开华野，去中原野战军任职了，虽然名义上还是华野司令员兼政委，但实际上华野的一切军事指挥都是代司令员、代政委粟裕说了算。粟裕独立指挥华野，打了豫东战役、济南战役，甚至在淮海战役帮华野立下第一功，其后又率军参加京沪杭战役，他都完成得非常漂亮。可见，华野离开陈军长，华野在军事上也可以打大胜仗。

但华野离开粟裕之后，作战能力确实就不行了。

三野（华野）28军后续发起金门战役，是三野战史永远的疼。叶飞的10兵团有着粟裕的自信，但部署准备，获取情报、作战布局都不够粟裕缜密细致，甚至连金门岛的状况都了解不彻底，最终酿成惨败。

抗美援朝，三野（华野）宋时轮率第9兵团与美军作战，长津湖血战美军王牌陆战一师，并成建制歼灭美军一个团-北极熊团，展现了三野将士的英勇。但在这场战役中，9兵团付出了比较大的代价，伤亡将近两万人，冻伤人数将近三万。宋时轮在相当长的一段时间内都习惯接受粟裕的指挥，受到粟裕不小的影响，长津湖战役充分利用穿插包围、分割敌人等方式，将敌人团团围住，但还是不足以完全歼灭敌人。1955年授衔后，宋时轮作为一线的指挥员，退居二线，也有长津湖战役这方面的原因在。

如果以上两场战役还是有粟裕直接调度指挥，是不可能出现那种局面的，将会打得更为精巧。华野离开粟裕后，指挥能力确实与粟裕存在一定差距。

综合以上两个方面：

一是粟裕在军事上让华野重新形成战斗力，没有粟裕，也就没有后续在作战中所向披靡的华野。

二是粟裕始终是华野在军事上的标志性人物：离开粟裕，华野（三野）的战史无法书写；没有粟裕，华野的战斗力将下降。

因此，从军事层次来说，粟裕和西野的彭总，中野的刘帅和东野的林总一样，在自身所在的野战军，属于真正的军事灵魂人物。