在去年美国财政预算提前花光了31.5万亿美元的债务上限后,现在又到了“提额”的时候;但这次把持众议院的共和党却拒绝通过提高债务上限的法案,要求拜登政府削减政府开支和放弃一些重大的社会福利计划。
可是这样一来,美国政府就面临着无法偿还到期债务的风险,可能导致美国首次违约,引发全球金融动荡。
拜登政府和民主党当然不愿意屈服于共和党的要挟,认为这是共和党为了阻挠拜登政府的施政而故意制造的危机。他们试图通过各种方式说服共和党放弃对债务上限的阻挠,甚至不惜搬出中国和俄罗斯这两个“大杀器”。他们声称,如果美国违约,将会损害美国的信誉和领导地位,让中国和俄罗斯等竞争对手得到机会,利用美国的混乱和无能来扩大自己的影响力。
白宫发言人皮埃尔就是其中一个最积极的“唱衰者”。她在近日的新闻发布会上三次提到中国和俄罗斯,警告国会不要让美国陷入违约的危险。她说:“我们不能让中国和俄罗斯看到我们无法解决自己的问题,我们不能让他们用这个作为宣传武器,嘲笑我们的民主制度是一团糟。”她还说:“如果我们违约了,那就是给中国和俄罗斯送去一个大礼,让他们可以利用我们的弱点来推动他们自己的议程。”
皮埃尔并不是唯一一个搬出中国和俄罗斯来劝说国会的人。本月4日,国家情报总监海恩斯也在接受质询时表示,如果美国违约,将会让中国和俄罗斯等敌对势力感到高兴,他们会利用这个机会来削弱美国在全球的地位和影响力。她呼吁两党放下成见,为了国家利益而团结起来。
然而,这些话似乎对共和党没有什么效果。共和党领导人麦卡锡等人仍然坚持自己的立场,认为提高债务上限是给拜登政府开了一个“空头支票”,让他们可以继续挥霍纳税人的钱。他们表示,只有当拜登政府同意削减开支、放弃一些不必要的计划、放权给各州后,他们才会考虑通过提高债务上限的法案。他们还威胁说,如果拜登政府不愿意妥协,他们就会让美国违约,让拜登政府承担后果。
拜登政府和民主党当然不会坐以待毙,他们也在想方设法地寻找突破口。据《华尔街日报》等媒体报道,美国财政部长耶伦已经开始和一些共和党的金主企业、美国各大巨头和财团负责人进行接触,向他们说明债务危机的严重性,希望他们能够给共和党施加压力,让他们放弃对债务上限的阻挠。耶伦还表示,如果美国违约,将会对美国的经济造成灾难性的影响,导致股市暴跌、利率飙升、信贷紧缩、企业倒闭、失业增加等后果。她还警告说,如果美国违约,将会让中国等大的债权国受益,因为他们可以用美元购买更多的资产和资源。
不过,这种方式虽然有效,但反馈期也很长,属于是远水解不了近渴的方式。而且,共和党也不是没有自己的支持者和盟友,他们也可以动员一些反对拜登政府的力量来为自己说话。例如,一些保守派的媒体和评论员就在公开支持共和党的立场,认为拜登政府是在用债务危机来恐吓美国人民,试图通过提高债务上限来为自己的“社会主义”计划铺路。他们还指责拜登政府是在用中国和俄罗斯来转移视线,掩盖自己的无能和失败。
在这样的背景下,美国债务危机的解决之道似乎还很遥远。两党之间的对立和僵局已经让美国陷入了一种分裂和混乱的状态。而这种状态恰恰是中国和俄罗斯等竞争对手所乐见的。中俄可以利用美国的内部纷争来削弱美国在全球的影响力和领导力,推动自己的战略利益和价值观;也可以利用美国的经济困境来提高自己在国际金融体系中的话语权和地位,增强自己的抵御风险能力。
因此,皮埃尔等人所说的“给中国和俄罗斯送去一个大礼”并不是没有道理。只是这个礼物并不是由共和党送出去的,而是由整个美国送出去的。如果美国不能尽快解决债务危机,那么它将会付出一个沉重的代价,而这个代价将会让中国和俄罗斯成为最大受益方。