西晋荆州刺史，石崇是世家子弟，蒙祖先余荫，靠劫夺外国贡使和商客的财物成为富商，金银如山，珍宝无数。其财富之多，可与皇亲国戚争富斗宝。在西晋蓄养家妓成风的背景下，石崇蓄养了数千名家妓。在众多的家妓中，石崇唯独宠爱绿珠。
绿珠是晋代十大美女之一，姓梁，晋武帝秦始年间生于广西白州。白州有山有水，钟灵毓秀，得山水灵秀之气，出落得俊俏、妖娆，且聪慧伶俐，因貌美善舞而名声在外。晋武帝太康初年，石崇奉命出使交趾（今越南），途径白州，闻得绿珠美名，特意到双角山用十斛（一说三斛）珍珠将绿珠收为家妓。
石崇出使任务结束，回到洛阳覆命，卸任荆州刺史，转任散骑常侍的闲散职务。之后，在洛阳城郊金谷渊中，花费巨资建筑亭台楼阁，并命名为“金谷园”。园中有奇花异草，也有鱼鸟马猿，犹如人间天堂。石崇在此过着令人羡慕的生活，每日拥绿珠登高饮酒赋诗，逍遥自在。
石崇谱曲编舞，教授绿珠，绿珠聪慧灵巧，进步甚快。绿珠擅长吹笛弹瑟，笛声婉转，尤善《明君》舞，舞姿曼妙，犹如天仙下凡，加上她善解人意，曲意承欢，使得石崇如醉如痴，因此备加受宠。金谷园内专门为绿珠建有百丈高的崇绮楼，为的是“极目南天”，以慰绿珠的思乡之愁。楼内装饰以珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙，极尽奢侈。石崇和当时的名士左思、潘岳等24人曾结成诗社，号称“金谷二十四友”。据说，石崇每次在金谷园宴客都会叫美姬表演歌舞以助酒兴，如有重要客人来访，更会让绿珠歌舞侑酒。客人见绿珠之才艺、貌美，无不忘失魂魄，绿珠之美于是闻名天下。
