在五代机领域，现在中美完全是“冰火两重天”，中国这边不仅在开足马力生产重型五代机歼-20，歼-35A也在今年的珠海航展期间进行高调的官宣。反观美国这边，重型五代机F-22早在10多年前就已经停产了，F-35虽然造了不少，但是美国军方却对F-35不满意，甚至正在考虑削减F-35的采购数量。
据美国军事网站《防务一号》报道，美国空军部长肯德尔表示：美国军方可能会减少F-35的采购数量，具体要看后续战机的研发工作进展如何。
F-35作为人类历史上最大的战斗机研发采购项目，仅初始伙伴国就有8个，目前装备F-35的国家超过17个。美国空军原计划采购1763架F-35，但是随着F-35诸多问题被暴露出来，这让美军开始对F-35产生质疑。
五角大楼认为F-35的“总包”洛克希德·马丁公司没有兑现承诺，F-35的的升级未达到预期，并且成本控制也不到位。
而帮助特朗普赢得大选的美国国家工程院院士、Spacex首席执行官埃隆·马斯克更是对F-35进行了无情的嘲讽，认为F-35已经过时了，未来是无人机的天下。考虑到在特朗普上台后，马斯克将协助特朗普对联邦政府进行整改，许多被认为是多余的部门或者项目都会遭到裁撤或者精简，这让外界对F-35的前景充满了担忧，如果这个时候美国的六代机或者无人机又取得了突破性技术进展，那么F-35项目真有可能被五角大楼叫停，落得跟F-22一样的下场。
而且美军对F-35的不满，不仅是因为成本与升级进度，更重要的是，F-35本身就是一个走了歪路的项目，如果让美国军方重新来一次，肯定不会让洛克希德·马丁公司将F-35设计成这个样子。
从技术角度来看，F-35非常先进，无论是发动机还是雷达、隐身涂料、光学探测设备，都代表着目前人类最高水平。然而F-35的最大的问题在于设计，就好像用一堆顶级食材，却做出了一锅大乱炖。而中国则吸取了美国在F-35身上的教训，研发出了更合适解放军的歼-35。
F-35战斗机最早起源于美国国防部“联合先进攻击机”项目，当时定下的目标是研发一款通用轻型战斗攻击机，取代F-15E、F-16、A-10、F-117。后来美国国防部为了整合资源，将该项目与美国海军的“联合攻击战斗机”、国防高级研究计划局的“通用低成本轻型战斗机”项目合并在一起。
从这里就能看出，F-35从一开始，最重视的是对地攻击，而非空战，尤其又加入了垂直起降元素，进一步恶化了F-35的空战性能。最终的结果就是号称“全能”的F-35，空战性能却相对平庸。
在面对四代机的时候，F-35还能凭借着隐身优势与航电优势，对四代机形成降维打击。但是一旦面对同代机，F-35在速度、机动性方面的劣势，就会完全暴露出来。通俗点说，F-35是一款“虐菜神机”，对付弱国非常好用，既能掌握制空权，又能将对手的重要目标炸的稀巴烂，还能充当侦察机、电子战机，可谓是“一机多用”。
可F-35却不适合打“逆风局”，“攻击机专业”出身的F-35，在对手的五代机面前很容易变成猎物。而中国歼-35的出现，又给了不少美军飞行员刺激，因为歼-35的设计才最符合美军飞行员理想中的F-35，从子系统的技术方面来看，歼-35相比F-35并没有多少优势，但是更符合空战定位的设计，却带来了比F-35更好的空战性能。
不过对于歼-35，美国专家却有自己的理解。12月22日，美国军事专栏作家伊斯伍德在“1945”军事网站上发文表示：可以用4个字来总结歼-35的作用——“威慑台湾”。虽然歼-35的作战能力可能无法与美军的F-22或者F-35匹敌，但是却能在对抗台湾的4代机时，占据相当大的优势。
歼-35有一个大用处，那就是装备在解放军的航母上，让解放军的航母舰队拥有与美国航母打击群对抗的能力，这样解放军航母舰队就能迟滞美国航母打击群驰援台湾，从而确保“武统”的顺利进行。
虽然解放军已经拥有了歼-20，但是歼-20作为重型战斗机，即便是中国这样的工业大国，想要大规模生产也是一件难事。而歼-35作为中型战斗机，则更容易进行大规模生产。未来在台海地区执行作战任务的时候，歼-20与歼-35并不是高低搭配，而是形成互补。航程远、速度快的歼-20，负责在外围扫荡美日驰援台海的战斗机，并驱离美日的预警机、加油机、运输机与电子战机，确保台海地区的解放军不会受到太多空中袭扰。而歼-35则凭借良好的低空操控性能，在台海地区执行攻击任务，并负责猎杀残存的台军四代机。
虽然以歼-35的设计，在面对F-22的时候并没有优势，但歼-35的设计初衷就不是用来压制F-22的，毕竟F-22是一款重型第五代战斗机，即便是歼-20，也只是能保证让F-22无法在台海地区为所欲为，不一定能稳稳制住F-22。从美国决定停产F-22开始，这款战斗机对于中国的威胁就已经没那么大了，不足200架的产量以及较短的航程，让F-22很难在广阔的亚太地区带来足够的影响力。
解放军真正压制F-22的手段是利用高超音速导弹、弹道导弹、巡航导弹瘫痪美国在亚太地区的基地，迫使F-22从更远的关岛等地驰援亚太。缺乏落脚点，会导致美军无法在亚太地区部署太多的岸基航空兵，无论是F-22还是F-35A，都会因为机场与加油机数量有限，导致在亚太地区投入使用的数量维持在一个很低的水平，直到解放军停止对美国在亚太基地的压制。
在这种情况下，能够给解放军带来空中威胁的，就剩下了美军的战略轰炸机，以及能够灵活在岛屿与两栖攻击舰上部署的F-35B，以及跟随航母在全球到处游荡的F-35C。美军的战略轰炸机会携带远程巡航导弹，从防区外对解放军展开打击，这个威胁需要由航程远的歼-20来清除。至于神出鬼没的F-35B，以及跟随航母舰队杀来的F-35C，就需要海空军的歼-35来应对了。而解放军赋予其歼-35的名字，可能也是饱含对这款战机的期望：歼灭来犯的F-35。
所以可以看出来，歼-35的设计很像F-35，但同时又朝着压制F-35进行改进。从外形上来看，歼-35的气动布局与F-35极其神似，甚至达到了让许多普通人一眼分不清的地步，就连座舱盖的开启方式，歼-35都跟F-35一样。这种“摸着鹰醤过河”的方式，能够确保中国少走许多弯路，毕竟美国依然是世界上研发隐身战机经验最丰富的国家，许多细节上参考美国人的设计是最省事的办法。
此外，中国还在歼-35身上充分体现了“取其精华去其糟粕”，F-35好的方面，歼-35进行模仿，一些有争议的设计，歼-35就果断进行改进。F-35最被诟病的地方，就是臃肿的机身了，这导致F-35存在超重、飞行阻力大的问题，严重影响了F-35的机动性与飞行速度，甚至可能会破坏F-35的隐身性能。
当然这并不是美国设计师水平不到位，设计不出苗条的战斗机，而是美国设计师完全被过多的设计要求被束缚住了，五角大楼对F-35既要又要的苛刻要求，迫使设计师只能拼了命往有限的机身内塞进更多的设计、更大的油箱，最后的结果就是F-35变成了一个武装到牙齿的“肥宅”。
而中国在设计歼-35的时候就明白了“贪多嚼不烂”的道理，F-35是在攻击机的基础上追求战斗机的性能，歼-35则是在战斗机的基础上尽可能提高攻击机的性能，做法的差异导致歼-35拥有凌驾于F-35的飞行性能，虽然歼-35的火力可能不如F-35、航程可能也不如F-35、航电系统可能也不比F-35强，但是更加苗条、更轻的歼-35，就是拥有比F-35更好的飞行性能。五代机的隐身能力，导致五代机之间的空战，很可能直接略过超视距空战，直接退化成一代机那样的近距离格斗。在这个时候，拥有更好机动性的歼-35，就展现出了能够压制F-35的能力。
美国专家认为歼-35的作战能力无法与F-35匹敌，这句话只说对了一半，如果要比全能，歼-35可能的确不是F-35的对手，可歼-35就是能在空战中压制F-35。没有制空权，哪怕拥有再强的对地攻击能力，都是空中楼阁。
美国当年敢如此设计F-35，是因为美国自感优势巨大，F-22刚服役的时候，中国的歼-10才刚服役，甚至还不具备发射主动雷达制导空对空导弹的能力，而俄罗斯还在忙着改进苏-27进行出口创汇，根本没多余的资金研发新战机。那个时候美国哪怕不动用F-22，只要拿出上千架F-15与F-16，就能横扫任何国家了。2012年的时候，中国还在忙着完善歼-15舰载机，俄罗斯的苏-33舰载机已经停产了，美国海军仅凭F/A-18就能横扫大洋了，自然不需要拼命提升F-35C的空战性能。
空战能力的“过剩”，让美国选择让F-35偏向于对地/对海攻击，空战性能仅仅是能够压制他国的四代机就够用了。在美国的计划表了，等到中俄研发出五代机的时候，美国的六代机差不多也能服役了，F-35空战性能弱的问题根本就不是问题。
然而中国的发展速度完全出乎了美军的意料，2011年歼-20出现，2017年歼-20服役，歼-35大概率也会在2025年正式服役。反观美国的六代机则陷入了“难产状态”，原本被用来“打杂”的F-35，这个时候被赶鸭子上架，变成了美军未来争夺制空权的主力了。假如让美军重新来一次，F-35本该像歼-35那样，是一个苗条的空优战斗机，而不是一个“肥宅”。
