来自加利福尼亚大学和马克斯普朗克进化人类学研究所的两名研究人员发现，东非地区的女性从多段婚姻中受益，而男性则似乎在受苦。莫尼克·穆德(Monique Mulder)和科迪·罗斯(Cody Ross)在发表于《英国皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)上的论文中，描述了他们对皮姆布韦(Pimbwe)居民的研究，以及他们从中学到的东西。皮姆布韦是坦桑尼亚西部的一个社区。
英国遗传学家和植物学家安格斯·约翰·贝特曼在1948年提出，男性生殖成功的变异性比女性更大。从那时起，贝特曼的原则，正如他们被命名的那样，已经成为某种程度上描述人类性关系中伴侣关系的可变性的标准。实际上，他们认为，由于男性能够不加区别地传播他们的种子，如果他们有多个伴侣，他们的繁殖效率会更高。另一方面，受时间和生育孩子数量的限制，女性更有可能在更少、更长久的性关系中表现得更好。在这项新的研究中，研究人员在真实的人群中测试了这些原则，并报告了与之相矛盾的证据。
穆德和罗斯分析了皮姆布韦大约2000人20年间的数据。这些数据涵盖了居住在这个小社区的几乎所有人的婚姻、离婚、出生和死亡情况。研究人员发现了一些令人惊讶的事情:研究人员发现了一件令人惊讶的事情:多次结婚的女性同较少结婚的女性有更多存活下来的孩子。同样令人惊讶的是，结过多次婚的男性比结过较少次婚的男性存活的孩子更少。
研究人员指出，在皮姆布韦，交换伴侣是很常见的，婚姻是一个相当宽松的术语——任何一方都可以随时离开。他们报告说，他们对自己的结果感到惊讶，因为他们至少违背了贝特曼的两条原则。他们也承认，他们无法解释为什么皮姆布韦与预期的标准有差异。他们进一步指出，他们的发现挑战了进化论的固有观念，并指出女性的交配策略显然比之前的研究所提出的更为复杂。
