1945年8月15日，日本天皇发布投降诏书，宣布日本无条件投降。8月9日，苏联红军百万人马进入中国东北，与日本关东军决战。同年9月2日和9月9日，日本方面分别与同盟国和中国战区签订无条件投降书。
此时，中国东北60万关东军全部被苏联红军消灭，俘虏50余万人，大部分押回苏联远东。东北地区除了苏联红军外，国民政府的兵力尚未到达。为了抢占东北，建立根据地，延安马上派遣大队人马，星夜启程，从河北、山东和内蒙等地，浩浩荡荡进入东北。
从1945年10月开始，中共派出以林总为首的十万人马进入东北。进入东北后，中共军队的八路军番号取消，更换为“东北人自治军”，1946年初，又改称“东北民主联军”。到了1948初和1949年初，又分别改称“东北野战军”和“第四野战军”。
从1946年初到1948年9月的近三年时间里，东北野战军与国民党军队进行了三年艰苦卓绝的搏杀和战斗，先后经过血战四平、四保临江、三下江南、围困长春等等战斗；采取了“让出中央、占领两厢”的策略；通过在东北地区发动群众，开展土改、剿匪扩军和新式整军运动，东北野战军从10万人马，发展壮大到80万大军。
1948年9月，东北野战军开始与盘踞在东北的国民党军队进行战略决战，辽沈战役就此打响。从9月12日到11月2日，东北野战军在两个月的时间里，全歼东北国民党守敌50余万，东北全境解放。到1949年1月，第四野战军发展到了百万大军 。
辽沈战役刚刚结束，第四野战军又浩浩荡荡入关参加平津战役。平津战役结束后，1949年4月，第四野战军又跨过长江天堑，横扫国民党残余部队，解放了华南。1950年5月，第四野战军最终把胜利的旗帜插在海南岛的五指山上。
第四野战军从出关十万人马，到入关百万大军，成为解放全中国的重要军事力量。这在世界军事史上，都是一个战争奇迹，一个典型的军事范例。
在1955年开始的第一次授衔中，第四野战军将士被授予将帅军衔的人数最多：有2位元帅、3位大将、14位上将、43位中将和298位少将，有360人进入共和国将帅行列。
东风
尤其解放海南岛，四野虽然北方人多，但打到广东后立马开展大练兵，抓住千载难逢的历史空窗期，一举解放海南岛，居功至伟，否则就是第二个台湾，进而失去整个南海，后果不堪设想，海南岛战役应列为第四大战役的