我陆军步兵班对外火力援助武器，实现装备制式化以后，先后大面积换装了3挺轻机枪，就是采用100发弹链供弹的56式轻机枪，采用75发弹鼓供弹的81轻机枪，采用75发弹鼓供弹的95式轻机枪。
从我陆军步兵班装备3挺型号不同的轻机枪来看，发射仿M43弹的56式7.62x39mm中间威力步枪弹的56式轻机枪，是对外火力输出最为强悍的轻机枪。
56式轻机枪，仿制苏联的RPD轻机枪，采用导气式自动原理，固定枪管不可拆卸，我陆军装备的第一挺制式轻机枪，全枪在装上100发弹链和金属弹链盒以后，枪重超过10公斤，加上1.04米的枪长，对于当时以徒步作战为主，机械化程度普遍欠缺的我陆军步兵来说，仍然是携行和使用并不方便。
81式轻机枪，同样发射56式7.62x39mm中间威力步枪弹，却放弃了弹链供弹模式，选择了使用75发弹鼓供弹，能插30发步枪弹匣。对外的火力输出，要逊色于56式轻机枪。
采用导气式自动原理，枪长却缩短至1米，空枪重量减至5.15公斤，只比自动步枪增了约1.5公斤，比56式轻机枪明显减重，其出现就是适合我徒步作战的步兵使用。
95式轻机枪，同样沿袭了81式轻机枪的75发弹鼓供弹，也能插30发步枪弹匣。只是发射的枪弹有所区别，是中国军方装备的第一挺小口径轻机枪，发射自行研制的DBP87型5.8x42mm小口径步枪弹。
采用导气式自动原理，枪长降至0.84米，与自动步枪长度相当或还要短，空枪重量仅3.95公斤，与56式冲锋枪和81式自动步枪相当，比81式轻机枪更适合我徒步作战的步兵使用。
81/95式弹鼓供弹轻机枪的好处，是枪械的结构要比弹链供弹轻机枪简单，子弹不易受到风沙、泥浆的污染而影响射击效果，枪的重量也要比采用弹链供弹的轻机枪来得轻。
但弹鼓供弹轻机枪也存在某些缺陷，主要就是弹鼓的刚性差，使用时容易磕碰而变形；弹鼓供弹的故障率较高，对于枪手来说，行军或转移阵地时，弹鼓携带非常不便。
我陆军步兵已淘汰75发弹鼓，采用两脚架发射的重枪管型95式轻机枪，现已正式采用30发步枪弹匣供弹，600米的有效射程，对目标的射击精度，也要高于95式自动步枪。
目前，我陆军步兵班正在换装20式5.8mm轻机枪，采用导气式自动原理，用100发帆布弹链盒供弹，必要时也能插入我军30发标准步枪弹匣射击，战时的弹匣和子弹供应不是问题。
20式轻机枪，枪长0.9米，空枪重量4.4公斤，100发可散式弹链对外输出的火力要远超现役采用30发弹匣供弹成为事实上重枪管型自动步枪的95式轻机枪，将极大提升我陆军最基层的步兵班对外火力强度，改变火力不如外军的窘迫状态。
国外陆军步兵班支援火力，通常装备1-2挺采用100发可散式弹链供弹的5.56mm“尼米尼”轻机枪，此枪也能使用北约标准的30发步枪弹匣供弹。
俄军则更为简单粗暴，将空枪重7.5公斤采用100发弹链供弹的2挺PKM型7.62mm通用机枪，直接下发给步兵班，发射7.62x54R大威力步枪弹，拥有1000米的有效射程。
PKM通用机枪，在战场上能彻底碾压有效射程600米的5.45/5.8mm等小口径轻机枪以及发射7.62mm中间威力步枪弹有效射程800米的各型轻机枪，对外输出火力堪称极度凶悍和强劲。
总之，我陆军装备的81式7.62mm轻机枪和95式5.8mm轻机枪，采用75发弹鼓（30发弹匣）供弹，是为了适合徒步作战的步兵使用。
20式5.8mm轻机枪，这挺新锐的机枪采用100发可散式弹链供弹，可提供较长时间的火力压制，用军迷的话来概括：我军基层步兵终于可以“泼水了”。
这挺大量采用新工艺、新材料，设有皮卡汀尼导轨，能安装观瞄器材、战术手电等多种战术配件，枪托可伸缩长度能调节，人机功效较为出色的新锐机枪，是为机械化步兵装备的，能持续不间断倾泻火力，是新时期军事斗争准备的产物——打高强度的现代化战争。
