摄影术在1839年由法国人正式发明后没有几年便传入中国。而中国大规模的摄影活动则从十九世纪五十年代正式开始，所以1850年到1911年之间拍摄印制的照片是中国第一批老照片，虽然由于摄影技术条件的限制，这其间拍摄的作品主要是人的肖像，风景、民俗较少。早期很多是玻璃湿版所印蛋白照片，一般经过手工上色。看起来清晰度不高，但因为这批照片存量少，因此成为国内和国际收藏人士首先追逐的珍品。

2004年嘉德春拍，有关上海和武汉风情的36张照片集，估价8000—9000元，只所以成交价达到了93500元，每张近3000元，就是因为是蛋白照片，印制早的缘故；而2005华辰秋拍中，一套（五张）1870年左右上海的晚清记实蛋白照片，由当时在上海的英国人威廉.桑德斯所开的森泰像馆所拍摄，成交价达到了41800元，平均价每张8000元，可谓一路攀升。在中国的古董市场中，蛋白照片十分少见，尤其是一些风景、民俗照、更别说皇家照片了！

老照片是记录历史和瞬间的珍贵照片。这类照片不仅在近几年的拍卖市场上屡创高价，而且其所具有的收藏价值，也逐渐被越来越多的收藏者所认同。尺寸越大，价值越高。此组照片一共十张虽然保存有磨损但是品相还不错，根据照片出像特征以及洗照的工艺分析都为清代时期，并且照片内容丰富，有很好的收藏价值！

老照片具有真实记录历史，反映当时社会面貌的文献史料价值，老照片还能反映出摄影发展史的进程。随着摄影史的发展，照片的载体也逐渐发生变化。随着摄影的普及，就有了摄影体验，不少人正是因为自己的摄影体验转而对摄影的历史感兴趣，进而也会对摄影发展过程感兴趣，老照片内隐含的艺术价值给人视觉享受，它也是一项视觉的艺术。