五保户的合法称谓为“特困供养对象”或“特困供养人员”，这是“农村五保”和“城市三五人员”的统称。
特困供养人员的监护人一般是这样确定的：
1、特困供养人员的监护人首先应该由父亲母亲、配偶、子女等直系亲属担任；
2、如果没有直系亲属或者直系亲属不适宜承担监护责任，可由近亲属履行职责。
3、如果上述人员均不适宜承担监护责任，可由村委会或居委会承担，也可由有监护意愿的其他人员承担。
4、对特困供养人员的监护责任存在争议的，可协商确定，或者由村委会指定，直至提起诉讼。
5、监护人可以代替特困供养人员处理法律事务，保护特困供养人员人身和财产权利不受侵犯。
6、监护人身份一般最迟在办理特困供养申请时即必须得到确认。同意履行监护人职责者必须在“四方协议上签字。“四方”指：镇政府、村委会、监护人和被监护人。
7、监护人一经确定，不得擅自变更；擅自变更也不能免除对被监护人的监护责任。
民政办也可以做监护人，但一般情况下，不会轻易这么做。一则民政办代表政府监督监护工作执行情况，不能既当运动员又当裁判员；其次，万一出事了，对民政工作人员的追究更严格，由亲属履行监护义务则不存在这样的风险。
现实中，一般侄子或侄女做监护人的比较常见。侄子或侄女愿意做特困供养人员监护人的原因比较复杂，给特困供养工作带来的难题比较多。老年人申请特困供养时，都说没有赡养人，一旦特困待遇下来了、死亡了，赡养人也就出现了。
