晚清时，清宫中盛传过这样一句话，“死刘气煞活李”。这句话是什么意思呢？又隐藏怎样的故事？如果“活李”对应的就是慈禧身边的大太监李莲英，这个“死刘”又是谁？为何他能让宦官之首的李莲英如此气愤！
李莲英是继安德海之后，慈禧身边最有名的大太监，真可谓是红极一时，就连很多王公大臣在面上对他都颇为“尊敬”，甚至慈禧都为他打破皇家祖制，一跃成为正二品总管太监，统领全宫所有宦官。但即便地位已是这般高，但只要提到这个“死刘”，李莲英都“丧气可恼”。
图片来源于网络，影视剧中的太监李莲英
“死刘”，原名刘诚印，人称"印刘"，传说是慈禧太后最喜欢的太监，荣宠远超安德海与李莲英。其在安德海死后接管太监总管，与性格张扬嘚瑟的安德海、曲意逢迎的李莲英皆不同。印刘严格遵守清规祖制，恪守“内监不得干预朝政”的祖训，在慈禧面前从不妄言，每当慈禧遇到难以决断的问题，经常以“说笑话”，“讲故事”的形式，状若不经意，却是有心地回答了慈禧。
尤其是在安德海被山东巡抚丁宝桢“咔嚓”了之后，哑巴吃黄连、有苦说不出的慈禧，心中甚是烦闷，而作为接替安德海太监总管之位的印刘，前有安德海“珠玉”在前，后有其他一众太监对“太监总管”之位虎视眈眈，每日面对“野心”昭然若揭的慈禧，印刘可谓是如履薄冰。
图片来源于网络，电视剧《苍穹之昴》中的慈禧
好在印刘办事足够机警，对于时局形势，颇有自己的一套见解。不参政，却时常用“故事”“笑话”的形式，为慈禧开解心中疑惑，在其决断大事时起到了至关重要的作用，颇受慈禧的倚重。就连说话办事都很机敏的李莲英，都不及印刘在慈禧心中的地位。甚至在印刘死后的很长一段时间，慈禧还经常拿印刘损李莲英：“你这脑袋瓜儿，要能比得上印刘一只脚丫子，我就烧高香了！”这话一出，也难怪李莲英会窝火，甚至说出“印刘活着的时候，咱家就屡屡受他的鸟气。到如今人都死了，还要连累咱家，真是丧气可恼。”
可惜的是，印刘伺候慈禧不久，便染上“”石麻症” 怪病，全身长满红疙瘩，奇痒无比。慈禧怜惜印刘，还特意为其延请西医诊治，病发期间还亲自送其出门，数度落泪，这份宠眷远在李莲英之上。可惜，割治得愈不久，印刘的病却再次复发，一命呜呼归了天。
图片来源于网络，影视剧中的太监
印刘死后，慈禧还难过了好长一段时间。
要不是印刘死得早，恐怕之后也没有李莲英的上位机会。不过死得早也不见得是坏事，清朝末期专制体制下的权力膨胀，印刘是否还能保持“初心”，不被权力迷花眼，进而做出伤天害理，这也是个未知数。所以，早死，反倒留了一个好名声！
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