1948年5月，中共中央全部转移到西柏坡后，为了加强新闻宣传工作，新华社决定抽调一些业务骨干人员组成班子，在胡乔木领导下编写和处理稿件。西柏坡新华社总编室担负着对各地来稿的审稿的任务，为了促进大家学习，胡乔木决定，每天晚上召开编辑会议，大家各抒己见，聊一聊工作的问题。这段时间，编辑人员业务能力进步非常快，胡乔木有空就会给大家上课，对稿件的要求非常高。

除了新华社的问题，中共中央华北局同时决定，将晋察冀解放区的《晋察冀日报》和晋冀鲁豫解放区的《人民日报》合并，定名为《人民日报》，作为机关报，方便更多人了解共产党。新创刊的《人民日报》，马上就会成为解放区，甚至全中国影响最大，发行最广的报纸。创刊者认为这是一件值得纪念的大事，不约而同的想到，应该请毛泽东题写新的报头。毛泽东很快就知道了这件事，他很高兴可以为《人民日报》题写报头，在西柏坡办公室中，一连写了4遍“人民日报”，共16个字，交给薄一波转《人民日报》编辑部选用。

编辑部接到毛泽东的字后，认真讨论后选出了字，并将选好的字弄了几份样板，送去给毛泽东审阅。毛泽东看后，在其中一份上画了圈表示认可，另外嘱咐说：“‘人民日报’这四个字，两头两个字要大一些，中间的两个字要小一点，这样好看。”负责报纸版面设计的是何燕凌，当时文字大多竖排使用，他却大胆的采用了横排，自左向右是“人民日报”。根据毛泽东的意见，“人”和“报”两个字略微比“民”和“日”两个字大一些。

为了使报头舒展一些，何燕凌去除当时报头普遍采用的外包四条黑色线框。报头就这样确定下来。1948年6月15日，合并的《人民日报》在平山县里庄村创刊，并在创刊号上宣布了这个好消息。在党中央的领导下，《人民日报》逐渐担负起中央机关报的职责。1968年6月15日成为《人民日报》的创刊日，毛泽东题写的“人民日报”四字则一直沿用至今。