落第诗词趣事|钱起多次落第，最后凭湘灵中举
文：枯木
【落第诗词趣事序】
科举制度是古代封建社会能够采取的相对比较公平的人才选拔制度，其优越性在于公开选拔、优中择优，使得寒士有机会平步青云，从而打破世家大族垄断朝政的局面，因而得到广大文士支持。自隋朝正式推出一直到清末，一直占据选官制度主要地位，并对现代公务员选拔影响巨大。
然而，科举制度也有不少缺陷，诸如评考过程中人为因素较多，导致人才选拔全靠主考官喜好评定，难免失之偏颇；再就是科考舞弊现象严重，使得很多有才之人不能中举，造成人才流失；还有到后代模式僵化，使得选拔人才变为应试套路，难以选拔到真正人才等。当然，这些弊端在如今也依然存在，并非是封建社会才有的特征。
既然是选拔，自然有中举和落第之分，中举之人，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，扬眉吐气，意气风发。而落第之人，抑郁不得志，积郁在胸，难以发泄，于是文人们便倾之于文笔，就诞生了一种特有的文学诗歌题材——《落第诗》。
落第诗是科举选官制度的特有产物，从唐至清，数量繁多，诗词文赋皆有，然而风格不一，或沉郁，或高昂；或失落，或豪放；或诙谐，或惆怅；或坦然，或凄凉，心态境界各不相同。为了让诸位了解古代落第文人的心态，洞见古代社会风貌，笔者从中选取撷拾不少名人落第诗词趣事，编成《落第诗词趣事集》，分篇介绍，以飨读者。
钱起多次落第，最后依靠神助才中举
钱起（722？—780年），字仲文，吴郡人，唐书法家怀素之从叔，“大历十才子”之一。《旧唐书·列传·卷一百一十八·钱徽传》中介绍，钱徽之父钱起，于唐天宝十年（751年）登进士第，历任秘书省校书郎、考功郎中、司勋员外郎、尚书郎等职。
“大历十才子”是唐代宗大历年间的一个诗歌流派，偏重诗歌形式技巧，主题多以吟咏山水、赠别应酬、称道隐逸为主。钱起作为其中佼佼者，长于写景，风格闲适，音律和谐，时有佳句，在当时诗名很盛，唐范摅（shū）撰著的《云溪友议·卷上·四背篇》记载：“皆谓前有沈、宋、王、杜，后有钱、郎、刘、李”。钱起仕途不显，步入仕途也颇经挫折，曾多次落第，因而有多首落第诗传世。
《长安落第》
花繁柳暗九门深，
对饮悲歌泪满襟。
数日莺花皆落羽，
一回春至一伤心。
这首落第诗，通过描写对春景感受来表达对落第失落的情绪，本来是春和景明，风光明媚，诗人却因落第，非常失落，以至于风景在眼中都变得灰暗。大意为：花朵繁茂柳树茂，长安城门高远深；落第仕途不可攀，对酒狂歌泪落襟；莺啼花开数日坠，每至春天偏伤心。
《长安落第作》
始愿今如此，前途复若何。
无媒献词赋，生事日蹉跎。
不遇张华识，空悲宁戚歌。
故山归梦远，新岁客愁多。
刷羽思乔木，登龙恨失波。
散才非世用，回首谢云萝。
注：“张华识”：《晋书·卷三十六·列传第六》记载西晋大臣张华博学多识，“四海之内，若指诸掌”。“宁戚歌”：语出《楚辞·离骚》：“宁戚之讴歌兮，齐桓闻以该辅”，宁戚是春秋时卫国人，早年怀经世济民之才而不得志，后得到齐桓公重任。“刷羽”：禽类以喙整刷羽毛，以便奋飞。“散才”：平庸之才。“登龙”：东汉《辛氏三秦记》记载“河津（今山西河津）一名龙门，禹凿山开门，阔一里馀，黄河自中流下，而岸不通车马。每逢春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得过者便化为龙。”
这首落第诗，钱起感叹自己美梦又落空，前途该如何打算？诗赋再好，可惜无人举荐，生计艰难，岁月蹉跎。怀才不遇，却没有遇上张华、齐桓公这些识人伯乐，故乡遥远，羁旅难归，纵有雄心大志，奈何没有机遇。看来自己才华不堪社会所用，只好隐居深山罢了。面对失败，虽有不甘，积郁之情溢于言表。
《下第题长安客舍》
不遂青云望，愁看黄鸟飞。
梨花度寒食，客子未春衣。
世事随时变，交情与我违。
空馀主人柳，相见却依依。
这首诗描写钱起落第后落魄之态：青云壮志意难遂，举目惆怅观鸟飞；寒食日暖梨花落，棉衣未换心成灰；到处都遇人白眼，世事无情命乖违；唯有客舍门口柳，随风依依令人戚。
《落第刘拾遗相送东归》
不醉百花酒，伤心千里归。
独收和氏玉，还采旧山薇。
出处离心尽，荣枯会面稀。
预愁芳草色，一径入衡闱。
注：“和氏玉”：即和氏璧，事出《韩非子·和氏》，楚人卞和(和氏)得玉璞于楚山中，献之厉王和武王，皆曰石，被刖去两足。后又献之楚文王，使玉工理之，果得宝玉。“采薇”：伯夷、叔齐于商亡后不吃周粟采薇而食。“出处”：出仕和隐退。“衡闱”：横木为闱，指简陋的房屋，借指贫士之居。
这首落第诗是答谢友人相送之情，诗人千杯不醉，却伤心东归，再次落第，看来是无人赏识，只好怀玉采薇，从此隐居山川。出仕和隐退，一荣一枯，从此别情将尽，相见日稀，后会遥遥无期，看到芳草萋萋，更是抑郁忧愁，不忍分离，难忍落泪，于是赶紧进入土房掩饰失落之情。
从钱起以上几首落第诗，可以看出，钱起心怀致君尧舜大志，奈何无人举荐，无人赏识，几经落第，生活困窘，以至于心情低落，甚至想从今后隐居山川再不出山了。然而，封建社会，作为一个平民百姓，出人头地也许只有科举一条路。因而钱起虽然多次失败，然而却没有放弃，一直参加科举。也许是感动上苍吧，终于迎来命运转机。
据《旧唐书》记载，一次参加科举前夕，在客舍居住，夜晚听见有人吟咏：“曲终人不见，江上数峰青”，穿衣起来却无人，于是以为是鬼怪，便把这句诗记住了。没想到参加省试（唐宋时由尚书省礼部主持举行的考试），题目《湘灵鼓瑟诗》中有“青”字，于是便以此句作为结尾落句，全诗如下：
《省试湘灵鼓瑟》
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传潇浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
钱起这首试帖诗，描绘湘水女神鼓瑟之情，把湘灵的哀怨之情抒发的酣畅淋漓，尤其是结尾句，以景结情，余音袅袅，意境悠远，回味无穷，令人称叹。当时主考官是以中书舍人知贡举的礼部侍郎李暐，非常欣赏这首诗，击节吟味久之，曰："是必有神助之耳"，遂擢置高第。
因而可以说，钱起能够中举，全靠神灵之助。虽然冥冥之中，命运前定，不可预测，单论钱起之才，中举也是名副其实。然而神灵之论也令人嗟叹不已，诸如孟浩然之才，竟无神人青眼，岂不怪哉？！
2021/12/28榆木斋
