1976年，周、朱、毛三位伟人相继离世。当时北京政坛正值风云变幻之际，突然传出了外交部长乔冠华被撤职的消息。对此，内部高层知晓原因，而继任者黄华却是一头雾水。

为什么要选黄华来“接棒”外交部长一职？从他的革命经历可以窥探一二。黄华原名“王汝梅”，因反对包办婚姻而离家外出求学。他是河北人，先是去了东北读书，东北被日军侵占后，黄华被迫转到北京，进入燕京大学读书。

在校期间，黄华组织师生们参加了“一二·九运动”。1936年，黄华从报纸上看到红军已经到了陕北，他萌生了投身红军的念头。恰好此时，在燕京大学讲课的外教斯诺，想要到陕北采访，他邀请黄华担任他的翻译，黄华欣然接受。

1938年，在黄华的协助下，斯诺出版了《红星照耀中国》一书，震惊世界。2年前，胡宗南的部队围剿陕北红军，斯诺等人都离开了陕北，而黄华选择了留下来，之后的日子里，黄华完全听从组织的安排，他就像一块砖一样，哪里需要往哪搬。

1941年，黄华担任了朱德的政治秘书。1949年，任弼时调黄华到团中央工作。这时，周恩来让黄华到南京去，与美国驻华大使司徒雷登进行沟通，黄华和司徒雷登是燕京大学的校友，两人是有共同话题的。虽然双方没有谈成什么，但从他和司徒雷登接触开始，黄华正式走上了外交舞台。

1953年，黄华去朝鲜参加了中朝和美韩的政治谈判。随后，黄华跟随周总理参加了日内瓦会议。后来，黄华躲过了“克什米尔公主”号暗杀事件，又参加了万隆会议。黄华的出色表现，深受周总理的器重。

“十年动荡”时期，黄华在周总理的安排下，大多数的时间是呆在外国的。黄华那时虽然身在外，但他还是时刻关注着国内的运动。他很感谢周总理照顾他，在联合国的那段时间里，黄华认真工作，作为为数不多没有受到运动影响的外交官，黄华在外苦苦地撑着场子。

1976年的一天，黄华突然接到外交部的通知，让他马上赶回国内。当他听说乔冠华被撤职后，心里一惊。随后，黄华询问李先念到底是为何？李先念没有给出答案，只是用手指了一下自己的耳朵。

黄华马上接收到了这个信号。在当时的局势下，很多东西都不适宜讨论。聪明人之间的沟通，仅需要一个动作就够了。乔冠华受审期间，被检查出得了肺癌。在医院养病时，《人民日报》国际部的崔奇去看望乔冠华，乔冠华和崔奇聊天中，表达了他还有两件事需要完成。

一个是写一部外交回忆录，另一个是整理以前写的文章，将其编集成书。此后，《乔冠华国际述评集》、《童年·少年·青年》两本书都是在他死后问世。1983年，组织派人找乔冠华谈话，让他继续在外交战线上发挥作用。

尽管乔冠华当时的身体状况已经很差了，但他还是很高兴地接受了这一任务。不久，乔冠华被任命为中国人民对外友好协会顾问。

话说，黄华接任外交部长后，根据组织的指示，请回了大批老干部，很快把外交部的工作拉回了正轨。

1983年9月23日，在乔冠华病逝的第二天，《人民日报》发表了一则电讯，上面很简单地发布了乔冠华逝世的消息，短短40多个字的讣告，没有关于乔冠华的生平介绍，以及对他的一生功过的评价。