之前介绍过朱温的两项历史功绩，他诛杀宦官，改革枢密院，结束了唐朝中后期以来宦官专权的局面；他还彻底铲除了世家大族的势力，促进了寒族的崛起，让中国历史走出了“贵族时代”。此外，朱温还有一项事迹，也可以被称为功绩，他干掉了唐朝末年的第一恶魔，减轻了中原百姓的苦楚，那么这到底是怎么回事呢？

一、崛起蔡州

中和三年（883年）七月，宣武军节度使朱温率领所部数百人，到汴州上任。然而，朱温却发现自己所面临的情况十分凶险。原来，蔡州刺史秦宗权与黄巢余党勾结，“合从肆虐”。之后数年间，秦宗权一直是朱温最大的对手。那么，这个秦宗权到底是何许人也？秦宗权是许州人，原是许州牙将，后奉命调往蔡州。880年十一月，秦宗权趁乱率兵占领了蔡州。

同年冬天，黄巢占领长安。在蔡州监军杨复光的游说下，秦宗权派三千兵马前去勤王。在这支军队中，就有一位未来的皇帝，即前蜀的开国之君王建。此时的秦宗权不但扩充实力，并在杨复光的推荐下，被任命为奉国军节度使。黄巢退出关中后，秦宗权一度投靠义军。经过数年的发展，以蔡州为根据地的秦宗权成为河南势力最强的军阀。

二、荼毒中原

黄巢起义虽然以失败告终，但唐朝的统治已经摇摇欲坠，中央失去了对地方的控制，军阀们各自为政。在这种情况下，秦宗权“纵兵四出，侵噬邻道”，“陈彦侵淮南，秦贤侵江南，秦诰陷襄、唐、邓，孙儒陷东都、孟、陕、虢，张晊陷汝、郑，卢瑭攻汴、宋”。一时间，整个中原地区只剩下陈州、汴州，除此之外都是秦宗权的地盘。

秦宗权还自立为帝，设置百官，以大齐为国号，但是他却毫无政治智慧，反而给中原百姓带来了巨大的痛苦。在征战过程中，秦宗权“所至屠残人物，燔烧郡邑”，“西至关内，东极青、齐，南出江淮，北至卫滑，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野”。他的军队外出时只带着盐，以人作为军粮，“军士四出，则盐尸而从”。

三、恶魔伏法

秦宗权的军队数量是朱温的十倍，但他却屡战屡败，恼羞成怒的秦宗权集结重兵，于887年围攻汴州。善于用兵的朱温先是挫败了秦宗权的前锋部队，斩获万余人。同时，朱温又向天平节度使朱瑄、泰宁节度使朱瑾求援。之后，朱温率领宣武、兖、郓、义成四镇人马，在汴州城北的边孝村大破秦宗权，斩杀两万余人。

经过此战后，朱温转守为攻，接连击破秦宗权的军队。889年八月，朱温一度夺取了蔡州的南城，但因缺乏军粮而撤兵。此时，秦宗权败局已定，他手下的将领将其逮捕，献给了朱温。889年二月，朱温派人将秦宗权送到长安献俘。秦宗权被杀前，还对监斩官说：“尚书明鉴，宗权岂反者耶！但输忠不效耳。”引来了众人的嘲笑。

参考资料：1.《旧唐书》；2.《资治通鉴》