在阿根廷和乌拉圭的街头巷尾、商场车站，时常能看到带着保温壶的人，难道他们也有喝热水的习惯？仔细观瞧，这些人的另一只手上握着一只配吸管的杯子。当地人说，这套装备是喝马黛茶用的，保温壶提供泡茶需要的热水。

马黛茶是他们日常生活的灵魂，犹如东方的茶叶与西方的咖啡。虽有茶名，但此茶非彼茶，马黛茶是一种在南美洲文化中占据重要地位的饮品。马黛茶由马黛树的叶子制成，马黛树是一种常绿灌木，叶子呈椭圆形，边缘有锯齿。

如咖啡因一样，马黛茶富含的马黛因能刺激神经，有提神醒脑的作用。和红酒相比，马黛茶中的多酚类物质含量更高，据说有抗氧化和抗衰老的功效。同时，马黛茶还富含多种B族维生素，都是人体不可缺少的。除了消除疲劳等特点，有的马黛茶还会加入一些药材，成了有某些功效的药茶。

关于起源，相传早在印加帝国时代就有马黛茶，印加人发现了神奇植物马黛树，将其叶子加工成饮品。那时，马黛茶对印加人来说不仅是饮品，更是一种与神灵沟通的媒介。

随着族群部落迁移，马黛茶被引入拉普拉塔河流域，并在此生根发芽，成了这个区域阿根廷、巴拉圭和乌拉圭特有的饮品，而原来印加帝国的地盘上倒没有了马黛茶的踪迹。拉普拉塔河流域广袤的土地为马黛树的种植提供了适宜环境，这里的产量在南美洲名列前茅。西班牙和葡萄牙殖民者到来后，马黛茶又被带出美洲。

乌拉圭与阿根廷相邻，有着相似的饮食文化，马黛茶已经深深融入人们的生活，成了一种文化象征。无论男女老少，这两个国家的人对马黛茶的热爱近乎痴迷，马黛茶几乎成了生活的一部分。

一些巴西人也饮用马黛茶，但没有那么“狂热”，成品形状也不同，巴西的茶是粉末状，其他三国的为片状。加工过程的工艺相差不多，采摘下来的嫩芽与绿叶，经过晾晒、分拣、烘烤和研磨等工序，最终呈现出浅绿色的马黛茶。

在亲友欢聚、节日庆典、观看比赛等场合，马黛茶扮演着重要的角色，人们聚在一起，边喝马黛茶边做点什么。工作场所也很常见，人们休息时会饮马黛茶缓解疲劳。有时，饮马黛茶的形式是共享，几个人依次传递，共饮一壶茶。

一套马黛茶茶具包括一只马黛茶茶壶和一根一头带有小“漏勺”的金属吸管。因此，马黛茶不是喝的，而是“吸”的。吸茶时，小漏勺能防止茶叶进入吸管。至于马黛茶茶壶的材料，多用葫芦、竹筒或硬木制成，现在也有不锈钢质地。茶壶外表往往雕刻着精美的图案，体现当地独特的艺术风格，或者包上皮革或镶上金钻，倒成了一件艺术品。

每年为了庆祝马黛茶丰收，阿根廷会举办盛大的“马黛茶节”，这与巴西的狂欢节异曲同工，作为人际交往的情感纽带，促进社交互动，城市的大街小巷充斥着艳丽的色彩，欢歌笑语中还会选出一位“马黛公主”，这是许多少女心中的荣耀。

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