【前言】
在漫长的历史进程里，皇位的传承通常是充满着权谋算计以及内外纷争的一个过程。但是，乾隆在决定继承人的时候，却做出了一个貌似违背常理的选择——他没有把皇位传给德才兼备的永璂，反倒是将皇位传给了相对较为普通的嘉庆。这一决策引发了众多的猜测与质疑：为啥不挑选更具资质的人来当继任者呢？
接下来，本文会对这个历史谜团展开深入探究，把乾隆继承皇位的方式揭示出来，对其背后可能潜藏着的政治思考、家族情感之类的复杂因素进行探讨，给读者呈现出这段有关皇位传承的、充满迷雾的历史情节。
【乾隆时期的皇子辈出，储君之争激烈】
乾隆身为盛世之君，膝下有十五个皇子，个个相貌堂堂，颇具才华。在这些皇子中，最为出众的当数永璂，他出生于1744年，是乾隆的皇长子，更是乾隆的心头宠。永璂打小就聪明伶俐，五岁时便能吟诗作画，且在文治武功方面都表现出色。他既汲取了汉族与满洲文化的精华，又拥有过硬的武艺，因此深得追求“文武兼备”的乾隆的欢心。
1748 年，年仅 4 岁的永璂被册立为皇太子。文武百官对他夸赞有加，称其为“神童”。乾隆更是满心期待他早日成长，能够承担起治理国家的重任。每当看到儿子蹒跚学步的模样，乾隆的眼中都会流露出骄傲与欣喜之情。
然而没过多长时间，在 1753 年，才 9 岁的永璂患病去世了，他的死因到现在都没人清楚。这一消息对乾隆的打击特别大，他难受得好几天都吃不下东西，也没办法处理朝政事务，还跑到永璂的坟前放声大哭。大臣们也赶忙把丧事操办起来，永璂被追封为皇太子，埋在了定陵地宫陪着先皇。
为了使皇室传承能够持续下去，乾隆没过多久就把第二子永瑆立为新的皇太子，这是乾隆首次更改太子人选。永瑆的生母是敬妃，乾隆对他甚是喜爱，对他满怀期望。但是在 1765 年，年仅 19 岁的永瑆却患病去世了，这又一次成了乾隆心中的伤痛。自明朝开始，不少皇子为争夺储君之位相互牵制，不过这在一定程度上也有利于国家的长久安稳。永璂和永瑆的过早离世，毫无疑问使皇室的力量受到了削弱。这也成了乾隆晚年永远的痛处。
乾隆心里理想的储君人选，得说是他和爱妻富察皇后所生的儿子。这位温柔贤惠的皇后，在乾隆登基后的第二年，就被乾隆立为皇后。他们二人十分恩爱，一起经历过的各类宫廷之事，也使得他们彼此心心相印。那为啥富察会成为乾隆眼中理想的儿媳人选呢？
【富察皇后温婉体贴，深得乾隆宠爱】
富察皇后身为皇室女子，在诸多方面都和其他嫔妃大不一样。她不去积攒权势，也不会跟其他妃子勾心斗角。恰恰相反，她关心百姓疾苦，秉持勤俭节约的作风，正因如此，深得深谙“家和万事兴”之道的乾隆的宠爱。
1735 年，那时乾隆还不是皇帝，富察也尚未成为皇妃，两人却已然相遇，且双双坠入了情网。没多久，康熙帝离世，乾隆登上皇位，他立马将富察册封为皇后。这足以表明，乾隆心中理想妻子的模样，便是富察这样的。
没多久，皇后就怀上了孩子。大臣们都因为皇室即将增添子嗣而满心欢喜、充满期待。可产后的富察却哭得特别伤心，缘由是她生下的宝宝不幸早夭。这显然是个重大的转折点，要知道皇室血脉的延续对国家安危至关重要。正因如此，乾隆安抚着伤心欲绝的皇后，承诺会和她一起生育更多的孩子。
果不其然，过了几年，富察又有了身孕。大臣们对皇后的日常起居照料得愈发小心谨慎。但这次富察生下的儿子，仅仅活到两岁，便因染上疟疾而不幸夭折。紧接着，第三次的时候，富察腹中的胎儿还没出生就没了，这对这夫妻俩来说，无疑是又一次沉重的打击。
乾隆皇帝遭遇接二连三的失去，伤心至极。他决定带着富察皇后外出，进行一场说长不长、说短不短的旅程。一开始，情况还算不错，富察皇后的精神也渐渐好了起来。可是，当他们经过济南时，富察皇后却突然患病，就在第二天晚上，她与世长辞，年仅 42 岁。她终究没能承受住失去三个孩子的沉重打击，只留下了悲痛万分的丈夫。
乾隆痛失爱妻，同时也痛失了他心中最为理想的继承人。在这般变故之下，他只得重新审视剩余皇子们的才能。在这些皇子当中，第十三皇子永璟颇受他的青睐，此皇子不仅才学出众，而且在书画诗词方面有着独特的造诣。可为何他也错失了成为储君的机会呢？
【永璟才华出众但不得宠，乾隆最终选择永琰】
永璟那可是个才艺双全的皇子，各类书籍他都广泛阅览，对汉文化那是极为推崇。他的书法水平相当高超，所写的词赋也是备受欢迎，流传甚广。据说啊，他的文章还曾被人冒名拿去，在江南一带特别流行。就因为这样，他深得宠爱与信任。
然而，他一门心思都放在文治上，致使蒙古武者的威严在他身上已荡然无存。他连骑马射箭都做不到，乾隆为此忧心忡忡，生怕他往后难以统率军队，没办法承担起军国防务的重大责任。
更要命的是，永璟在生活作风方面那叫一个节俭过头，甚至到了抠门的地步。有一回他的坐骑没了，他居然让全家人靠吃涮马肉来过日子。乾隆觉得他这小家子气的举动太丢人了，狠狠地斥责他没有皇族该有的样子和风度。
相较而言，十五皇子永琰要平和不少。他虽说才华并非格外出众，然而文也行武也可，在军国治理方面也算稍有成绩。他打小就精通骑射，对仗作诗也不在话下。尤为关键的是，他性情沉稳，面对变故毫不惊慌，这是最契合天子品行的地方。
经过对众多皇子的一番比较衡量，乾隆在1795年又一次悄悄把永琰立为皇太子，还亲自给他起了个名字叫“旨昵”，表示“符合自己心意”。这位就是后来大家所知道的嘉庆帝啦。
嘉庆帝为人平庸又中规中矩，乾隆觉得他能够让局势保持稳定。于乾隆而言，能稳住局势，便是对自己耗费几十年心血的最大慰藉。虽说他心底或许一直惦念着与富察皇后所生的永璂，但皇室的传承必须延续下去。这也是他在成就一番功业后，身为一代贤明君主不得不做出的无奈抉择。
【结语：坎坷命运，立嘉庆为储】
乾隆先后经历了亲生子女和爱妻的离去，他的心境随之发生了变化。他明白，盛世的安宁需要有更为沉稳平和的人来守护，以此延续下去。于是，较为平凡却性格稳重的永琰，最终被乾隆选定为太子。这便是嘉庆帝得以接班的缘由。
乾隆这辈子先后四次立储，其中的艰难困苦那是不言而喻的。咱得说，这江山社稷的传承啊，就是在这一次次的波折里艰难前行的。这事儿啊，也成了乾隆心里头永远的伤疤。
