美国宪法规定,国会分为两个部分,即参议院和众议院,负责立法和监督职能。行政部门由总统领导,主要负责法律执行和处理国内外事务。这一制度安排旨在实现国家权力的制衡和人民自由的保障。然而,这种制度安排也导致两党之间的政治分歧加剧。政党之间常常出于各自的利益而相互攻击和阻挠,以政治斗争取代理性协商,造成“停摆”的情况。
尽管国会参议院仍在就下一个财政年度的拨款法案进行辩论,但两党参议员们努力可能面临挑战。在美国政府于10月1日新财政年度开始当天关门的风险加剧。据Politico报道,共和党内部保守派要求进一步削减数十亿美元的开支和采取重大政策转变,而民主党方面则不会支持此类修正案。这可能导致临时拨款法案无法送交到总统拜登的办公桌上,如何解决政府关门的问题仍然没有明确答案。
白宫强烈敦促国会通过一项短期支出协议,以避免在新财年开始前陷入停摆危机。如果协议未能及时通过,将会对美国经济短期造成冲击。此次协议将持续资助政府直至2023年9月底,为国会提供制定更大年度支出计划的时间。这是自2023年以来,美国政府第二次面临财政危机。之前,政府曾由于缺乏共识而未能在规定时间内通过开支法案,导致部分政府部门停止运作。
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根据上观新闻报道,国会共和党人和民主党人在预算案上的协商遇到困难,导致该预算案难以通过。然而,国会参议院多数党领袖、民主党人舒默1日在一封公开信中指出,如果预算案无法通过,共和党人应该为此承担责任。他批评共和党人在今年早些时候将债务上限推迟到最后一刻。美国《国会山报》预测即将到来的九月将出现一场闹剧。该报在题为《国会参议院将面临充满闹剧的九月》的报道中表示,参议员们开始寻找责任方,担心联邦政府预算案无法按时通过。
根据过去一周部分共和党人发表的“好战言论”,可以看出,驴象两党的对立态势似乎正在加剧。美国行动论坛财政政策主任认为,越来越多的人开始预测这将是一个漫长的过程,并且已经出现了长期对抗的所有迹象。在过去的经验中,很少有政府停摆结束后美国的财政状况会得到改善。令人心痛的是,“政府关门事件的代价是巨大的,然而我们能从中得到些什么呢?过去几次停摆事件并没有给美国带来新的活力。”
根据评级机构惠誉高级主管理查德·弗朗西斯的观点,无论是美国共和党还是民主党,都未能找到有效的长期解决方案来应对日益严重的财政危机。预算案显示,支出总额为6.88万亿美元,估计收入总额为5.04万亿美元,将导致1.84万亿美元的赤字,赤字率为6.8%。相比于2022财年和2023财年,赤字率分别增加了1.3个百分点和0.8个百分点。目前看来,财政赤字问题可能比预期更加严重,尤其是在美国联邦债务已经超过32万亿美元的情况下。
加拿大曼尼托巴大学的教授、政治经济学专家拉迪卡·德赛在最新一篇专栏文章中指出,美国当前所面临的债务违约风险只是众多问题之一。德赛认为,考虑到美国沉重的债务负担,一个更为紧迫的威胁是美国国债市场的崩溃风险。当前,由于美国国债上限不断提高,全球似乎误以为美国可以无限制发行国债,然而事实并非如此,美国国债的流动性实际上已经引发人们的担忧。德赛在文章中指出,除非出现重大政治变革来重振经济,否则美国国债市场将面临更多问题,这些问题可能是具有一定争议性的。
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尽管当前中美关系存在一系列问题和紧张局势,然而美国意识到中国作为全球最大的外汇储备持有国具有巨大的资本影响力,仍然寄希望于中国的帮助。不过,中国在这一问题上并不愿轻易妥协,对美国的期望也更高。中国政府一直强调,中美经济关系应建立在平等互惠的基础上,不希望仅仅因美国的需求而大量购买其国债,而是希望看到美国采取行动改善双边关系。
美国经济学家科恩认为,尽管疫情期间刺激政策的支持下消费支出保持强劲,劳动力市场保持健康,但人们普遍担心美联储加息对经济的影响。然而,目前经济的顺风已经减弱,尽管这并不意味着美国经济将迅速萎缩,但经济前景并不十分乐观。科恩还指出,如果国会未能在最后期限前通过新的联邦政府预算,政府可能陷入停摆,这将导致难以确定的后果。
美国政府过去几十年来频频陷入“关门”危机,这一情况众所周知。据统计数据显示,自上世纪70年代以来,已有超过20次发生这样的情况。有一位彭博社记者戏谑地表示:“他们似乎总是喜欢把事情拖到最后一刻,就像一个七年级的学生在最后一刻才开始做作业。我们希望他们能够按时完成任务,但有时他们却宣称明天要交一篇论文,因此无法在短时间内完成工作,而这事先却没有告诉你。”
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由于即将到来的美国联邦政府关门,一系列重要的美国经济数据很可能会被推迟发布,这可能给美联储的工作带来一定难度。据各机构之前在政府关门期间的做法,可以预计,美国劳工部的月度就业数据以及美国商务部的关键通胀指标等9月关键经济数据不太可能在预定的十月发布日期公布出来。
政府停摆将对美国社会造成广泛影响。首先,各项由政府提供的公共服务将受到影响。其次,停摆有可能导致部分社会福利的暂停发放,从而加重弱势群体的生活压力。最后,政府停摆可能加剧美国社会的不满情绪,进而导致社会矛盾进一步激化。此外,美国的国际领导地位可能受到质疑。甚至,美国政府停摆还可能对与其他国家的合作产生影响。总之,这一危机将对美国的经济、社会和国际地位产生多方面的影响。为了避免进一步的社会和经济损失,面对这一危机,美国政府需要积极寻求解决方案。