现代城市纷乱嘈杂，空气混浊，环境污染,生活节奏加快,直接导致各种疾病的发病率上升和亚健康的出现。人们在追求健康的路上日益认识到环境对健康的影响。越来越多的人群走出家门，回到大自然的怀抱，森林有着天然的生态环境、适宜的气候而成为理想的休养场所。人体是一个完璧、统一的感受体，森林所具有的天然保健环境对机体的作用是多方面的。例如,森林里冬暖夏凉，气压变化不大，葱绿的树冠散射了太阳的强烈光照，绿色的原野能消除眼睛的疲劳，使神经系统得以松弛，新陈代谢、血液循环及呼吸得到加强。据研究发现,森林对人体具有以下保健作用。
空气负离于被称为“空气维生素和生长素”，对人体健康非常有益。近年来发展起来的空气负离子疗法在世界各国进行了广泛的研究和使用。据公开的资料统计,应用空气负离子治疗的2500例患者中,总有效率达89%。森林中因其特有的森林生态环境形成了产生空气负离子的良好条件，特别是森林中的各种林分、瀑布、跌水、溪流等都是产生负离子的有利条件，因而森林中的空气负离子浓度较城市是要高得多。目前，森林中富含空气负离子吸引着大量的旅游者到森林中进行保健、疗养和旅游。
森林里树木所挥发出来的植物精气——芬多精，包括松脂、丁香酸、肉桂油等，能杀死空气中的白喉、伤寒、结核、病疾、霍乱等病菌,具有多种生理功效。可以治疗多种疾病,对咳嗽、哮喘、慢性气管炎、肺结核、神经官能症、心律不齐、冠心病、高血压、水肿、体癣、烫伤等都有一定疗效,尤其是对呼吸道疾病的效果十分显著。由于在医疗保健方面的独特作用,植物芬多精得到了人类广泛的应用。
森林被称作为“天然氧气制造工厂"，森林在生长过程中要吸收大量二氧化碳，放出氧气，同时吸收大气中的悬浮颗新物,有极大的提高空气质量的能力;并能减少温室气体，减少热效应。森林氧疗是一种重要的保健手段,又是一种有效的日常保健方法。定期补氧如同我们摄取营养一样,可提高人体的综合免疫力，清洁呼吸系统,改善内脏功能。经常在森林里停留，能有效地改善亚健康状态。经过多年研究表明,森林氧疗可缓解心绞痛、预防心肌梗塞的发生。
森林氧疗对哮喘病有很好的保健作用，哮喘是由于支气管痉挛等情况导致肺泡与外界的换气功能减弱所引起的，吸氧可提高肺泡内氧浓度，有助于哮喘的缓解。森林氧疗可有效缓解肺气肿、肺心病、慢性支气管炎。这些疾病皆因缺氧所致，氧疗能减缓病人缺氧症状和显著提高血氧饱和度，比单独用药物治疗,效果显著得多。同时改善病人生活质量，如改善气短、气促等症状。
森林氧疗可减轻颈椎病患者的痛苦。颈椎骨质增生压迫椎动脉引起大脑供血供氧不足,可产生头晕、恶心、眼花、手臂麻木、疼痛等症状，氧疗可以改善脑部供氧及颈椎组织自身缺氧状态，从而减轻乃至消除以上症状。
森林氧疗对糖尿病有辅助治疗作用。糖尿病人毛细血管压明显偏低，导致组织代谢细胞不能充分获取氧，从而导致细胞功能和糖代谢障碍。氧疗可以促进糖代谢,提高组织细胞利用糖的能力,平衡血糖，缓解糖尿病并发症症状。
森林氧疗能明显改善失眠梦多、睡眠质量差、神经衰弱等症状。森林氧疗能提高血氧饱和度，使身体各组织部位获得充足的氧，从而促进新陈代谢，使身体各个部分特别是大脑充分放松,让人容易人睡并保持最佳的睡眠状态。
恶性肿瘤的传统治疗方法包括手术、放疗、化疗等，但整体效果不尽如人意、很多病人经过治疗后还是无法痊愈而死去。近年来免疫疗法的出现又让患者看到了希望。肿瘤的免疫治疗是以激发和增强机体的免疫功能，以达到控制和杀灭肿瘤细胞的目的。自然杀伤细胞(NK)是机体重要的免疫细胞，不仅与抗肿瘤、抗病毒感染和免疫调节有关,而且在某些情况下参与超敏反应和自身免疫性疾病的发生。一般认为，NK细胞的机能提高了，人体的抗癌能力也就提高了。那么在什么环境下人体的NK细胞的活性会增加呢?日本在这方面走在了世界前面。1995年,他们经过实验证明，森林浴可提高人体的抗癌能力。实验表明,在森林里每天散步2-4h，能显著提高自然杀伤细胞(NK)的话性，同时，血液里的NK细胞数量和细胞内的抗癌蛋白数量也增加了。中国浙江医院的王国付、毛根祥于2013年也做过类似的实验，实验结果表明，森林浴能显著提高人体NK细胞的活性和数量。可见,长时间停留在森林里，对于癌症病人的康复有非常积极的作用。同时,森林里环境清新幽静,有清心宁神的作用。
研究表明,植物不但可以阻隔放射性物质和辐射的传播,而且可以起过滤和吸收的作用。例如,向日葵的根系悬挂在水中,可吸收和清除水中有害放射性物质铯和锶，吊兰和杜鹃科的花木也具有吸附放射性物质的功效。中南林业科技大学曾对我国部分森林旅游地的环境放射性水平进究发现,在所测森林旅游区的景点中，森林公园的天然辐射环境很好。
现代社会中，噪声对人们健康的危害以及对大脑引起的疲芳希囊坏益严重,因此噪声已经被认为是一种严重的环境污染,被列为环境公素之噪声具有强烈的刺激性。许多国家已把噪声引起的头昏、失眠、猪隆、骄劳、易激动、记忆力衰退、注意力不集中并伴有耳鸣和听力衰退等疾较为噪声病。
森林对噪声有很强的防护作用,它是天然的消声器。这是因为爆声清树干时声波破碎和散射出去,使其能量被吸收或改变传播方向。森林面联大,林带越宽,消除噪声的功能越强。森林安静的环境，对于中老年人比其是心血管疾病患者、亚健康人群、失眠人群等有独特的保健康复作用。定期去森林里休憩,远离城市的喧嚣和噪声污染，让心身得到放龄、有料于机体功能的修复。
此外，人类置身于森林环境中,听觉、嗅觉、触览等多维感受也是调节人体身心健康的一个重要因素。森林中的鸟叫、蝉鸣、水声、香气以及触摸树皮时的感觉，也会让人心旷神怡。森林浴中的听、嗅、触等多维感受还对
人体思维活动产生巨大的启发影响。森林可以陶冶人们的性情,激发思考灵感，对启发人们的知性、感性具有很大助益。古今中外，许多举世闻名的哲人、诗人、音乐家、艺术家的伟大作品,都与他们的生活早已和森林结合在一起密切相关，并创造了以建立在对森林认识及其各种恩惠表示感谢的朴素感情基础上的，反映人与森林关系的森林文化现象。
