1962年，毛主席在中南海接见了末代皇帝溥仪，谈笑间，毛主席突然问道：“你们清朝祖传的玉玺去哪了？”
1962年的那次接见发生在中南海，时间是春节期间，具体是1月31日。毛泽东设宴招待溥仪，还请了章士钊、程潜、仇鳌、王季范等人作陪。这些人中，有些是湖南老乡，有些参与过辛亥革命。溥仪那时已在北京安家，穿中山装，戴眼镜，过着普通公民生活。他在植物园劳动，浇水修剪植物，适应新环境。接见时，话题从溥仪的近况聊起，提到他在天津的日子和前妻文绣的情况。溥仪的前妻文绣是1922年娶的，但1931年离婚，那时溥仪在天津，文绣离开后生活不易。谈话中，毛泽东关心这些私事，显示出对溥仪个人境遇的注意。
关键话题转向清朝玉玺。溥仪解释，清朝使用的玉玺并非传说中的传国玉玺，而是自制的。传国玉玺的历史可以追溯到秦始皇时代。那枚玉玺用和氏璧雕成，方圆四寸，上有“受命于天，既寿永昌”八字，象征天命所归。秦灭后，传到汉朝，刘邦得之，建立西汉。王莽篡位时，从王太后那里强要，摔缺一角，用金镶补。新朝灭亡后，辗转到东汉光武帝手中。东汉末年，董卓乱政，孙坚在洛阳井中发现它，后来袁绍夺走。曹操得之，传到曹丕，建立魏国。魏灭，传到晋。
晋亡，五胡乱华，玉玺在北方少数民族政权中流传，后归东晋。南朝宋齐梁陈更迭，它几经易手，梁时侯景叛乱，玉玺一度丢井中，后被僧人捞出献给陈朝。隋灭陈，玉玺入隋宫。唐初，李世民未得之，刻其他宝玺替代。唐贞观四年，萧后从突厥归来，带回玉玺。唐末乱世，朱温篡唐，玉玺下落不明。后唐时又现身，但很快失踪。北宋哲宗时，农夫耕地发现，朝廷考证认定，但有争议。靖康之变，金兵掳走，自此消失。
清朝入关后，并未得到这枚传国玉玺。皇太极1636年改国号大清，得“制诰之宝”，其他玉玺多为自刻。溥仪小时候没见过传国玉玺，1932年去东北时带走许多文物，但不包括它。在场人听到溥仪的回答，叹惜国宝丢失。毛泽东则表示，玉玺是封建象征，新中国不需要它，不过是块石头，丢了也没啥大不了。他还说自己没见过玉玺模样，表现出轻松态度。这次接见体现了新中国对历史人物的改造政策，溥仪从战犯变成公民，参与社会劳动。
溥仪的改造过程值得一提。从抚顺管理所开始，他学习马克思列宁主义，写自传《我的前半生》，反思过去罪行。特赦后，他在北京定居，工资不高，但生活安定。植物园的工作让他接触普通劳动者，改变旧习气。接见后，他继续这生活。1964年，当选全国政协委员，担任文史资料专员，编写清史资料。1965年，与护士李淑贤结婚，两人相伴到最后。李淑贤是普通人，他们的婚姻平凡而稳定。
毛泽东领导下，中国发生巨变。从土地改革到合作化，再到大跃进，虽然有曲折，但工业基础打下，人民生活改善。接见溥仪也反映出对旧皇室的宽大政策，体现统一战线思想。溥仪的结局是1967年10月17日因肾癌在北京逝世，享年61岁。他的骨灰先放八宝山，后迁 baba 清西陵附近。毛泽东1976年9月9日逝世，享年82岁。
传国玉玺的下落至今成谜。有些说法指它在台湾故宫，但未证实。另有观点认为北宋后发现的那枚可能是赝品，真品早在唐末失踪。历史上，它多次丢失又现身，每次都与王朝合法性挂钩。但在新中国，这类封建遗物不再重要，重点是人民当家作主。
这个事件让人思考历史变迁。溥仪从登基到退位，再到傀儡、战犯、公民，一生起伏。毛泽东从农民到领袖，带领中国站起来。他们的相遇，标志着旧时代结束，新纪元开启。玉玺虽丢，但国家统一、人民幸福才是真宝。
溥仪的书《我的前半生》详细记录了他的转变，值得一读。它不只个人回忆，还反映时代风云。清朝灭亡后，许多皇室成员适应新生活，有的劳动，有的从政。溥仪的弟弟溥杰也获特赦，参与文史工作。周恩来曾接见他们兄弟，安排生活。
中国历史上有许多类似物件，如九鼎，也象征王权，但多已失传。这些东西提醒我们，权力来自人民，不是天授。毛泽东的思想强调群众路线，这与封建帝王观截然不同。如今，回看1962年那次接见，它不只是两人会面，更是历史交汇点。溥仪代表旧中国，毛泽东代表新中国。玉玺问题虽小，却折射出对封建残余的态度：不迷信，不执着。
