美国总统尼克松访华时，与周总理一起参观了南京长江大桥。尼克松看了看桥，给总理出了个难题：“周总理能知道一天过桥的人数吗？” 1972年，时任美国总统的理查德·尼克松访问中国，成为中美外交史上的重要节点。 在一次视察南京长江大桥的行程中，尼克松对这座桥上络绎不绝的人流表示惊讶，话语中隐含着对中国人口密度和社会管理的质疑。 这番提问本身既是试探，也是一种“即兴外交”的策略，意图在媒体面前观察中国高层如何应对突发问题。 面对这种场合，时任国务院总理周恩来表现出极高的临场智慧和外交素养。他没有急于解释桥上人流的具体数据，而是伸出一只手掌，语带幽默地回答：“一天只有五个人经过这座桥。” 尼克松愣住，显然没有预料到这个回答，与桥上真实景象相去甚远。他正准备质疑时，周恩来话锋一转，接着说：“士、农、工、商、学。” 这一回应借用了中国传统社会阶层的划分方式，用五种社会角色概括了桥上的人群流动，既回应了尼克松的问题，又以儒家文化的智慧为这一外交场合增添了文化厚度。 这一回答不仅巧妙化解了对方的疑问，还以轻松而不失庄重的方式传达出中国社会的多元与有序，展示出周恩来超凡的语言艺术和外交手腕。 尼克松听后恍然大悟，当场拍手称赞。这段对话后来被翻译人员和外交随行人员反复提及，成为中美首脑会晤中的一个经典小插曲。 周恩来当时已年近七旬，却依然精神矍铄，应对自如。他的高度文化素养和深厚政治智慧，在这一场景中体现得淋漓尽致。 这一事件不仅加深了尼克松对中国社会的理解，也在舆论场上传递出中国领导人在外交场合下的自信与从容，为中美关系缓和营造了积极的氛围。 尼克松访华后，中美签上海公报，承认台湾是中国部分，美国减军，1979年中美正式建交。周恩来1976年逝世，生前患癌，但仍旧继续工作。 尼克松1974年因水门事件辞职，录音带暴露掩盖。辞职后写书，1994年逝世。中美关系从此打开，贸易增加。