如果说要赋予jrpg中的勇者一项使命的话，我想大部分的勇者都会拿起剑毅然决然走向魔王所在的城堡，那么魔王呢？当视角切换到人类宿敌的身上时，你的选择是毁灭世界还是改邪归正？答案又好像有点不太一样，作为JRPG的超人气系列IP《勇者斗恶龙》的衍生作品《勇者斗恶龙怪兽篇3：魔族王子与艾尔芙的旅程（DRAGON QUEST MONSTERS: The Dark Prince）》（以下简称《DQM3》），魔王的故事并非想象中的那么冷酷邪恶，而是——带着一系列的怪兽开始了自己的驯兽大师之旅！
许多人对这个系列作品的了解甚至还停留在GB平台，1998年发行的《DQM1》以《DQ6》的角色特里为主角，不同于本篇里背负世界命运与恶魔抗争的主角团，《DQM1》的故事更多聚焦于特里一些有趣的经历或见闻，当然，玩法上也大有不同，毕竟是围绕本篇中的怪物进行战斗布局。在日本的游戏市场里，类似怪物捕捉、孵化、战斗等风格的作品当然以《宝可梦》这个IP为领头羊，但当时的《DQM》却也以本篇为基础收获了不少粉丝。
可惜的是，首战告捷并没有使《DQM》这个系列作品继续发扬光大，证据就是距离一代发售已经过去的二十六年后，《DQM3》登陆了steam平台，但购买后评价的人物可谓寥寥无几。在为一个优秀IP感到惋惜的同时我也不禁有些好奇，这款游戏的质量，到底如何？
魔界王子的成王之旅《DQM3》选取了《DQ4》的反派角色“死亡皮萨罗”为主角，与特里一样是个拥有相当高人气的角色，这个对人类有着正当复仇动机的魔族之王，当初是怎么踏上的这条道路？又是如何收复魔界大军的？这些都在游戏里得到了很好的解答，此外，魔王的精灵妻子罗莎莉也有着相当多的剧情，这个泪水会变成珍宝的精灵也是个悲剧的角色，同时，《DQ4》的勇者团在本作里也会有所提及，虽然我个人认为《DQM3》的剧情略短且缺乏一些深度，但留给系列粉丝的小彩蛋还是比较多的。
皮萨罗要想登上王座，他所依靠的力量不是勇者那样的主角团或自身的能力，恰恰相反，由于在童年时触怒了自己的魔王父亲，他将无法依靠自身的能力对恶魔大军进行攻击，因此如何利用捕捉的魔物攻击成了《DQM3》的核心玩法。与宝可梦系列不同的是，主角可以同时操控4只怪物进行战斗。而主角站在后方可以进行一系列的支援。
冒险的阵型并非仅限4只怪物组成的编队，这是因为怪物本身拥有体型的设定，大体型（L）怪会占据两个格子，但好处是可以多次行动和增加一些特殊属性，小体型怪（S）仅使用一个格子位。在体型上本作没有之前设定的超大型怪物，因此组合可以是2L、4S或2S1L的阵型，《DQM》使用的是明雷机制，遭遇的怪物体型一目了然，便于玩家进行后续的捕捉。怪物的特征不仅反映在体型上，在探索的过程中我经常会遇见在路边打盹的怪物，这时候触发战斗会拥有极大的优势。
形态各异的怪物取材自《DQ》系列中的各路小怪与人气boss，500余个怪物最终构成了世界生态的一部分，尤其是配合着游戏的四季变化与昼夜交替，玩家、世界、怪物的交互逻辑都会产生一些变化。当春风吹拂，场景不仅变得生机盎然，悬崖上也会长出藤蔓供玩家攀爬，而当风雪过境，萧瑟的寒冬除了带来一抹白色，河面上的冰层也可以让玩家行走。那些季节限定的怪物也会显现出自己的身影，供玩家进行挑战。四季的交替并没有多么漫长，但如果想要让这场旅途变得更有效率，那么还是要做好规划。
皮萨罗为罗莎莉建造的“罗莎莉塔”成为了穿行于各个魔界的移动堡垒，霸王城、炼狱峠、流神殿等六个充满特色的世界构成了游戏的户外场景，我印象最深的就是甜甜圈魔界里随处可见的马卡龙塔，搭配《DQ》那些卡通风格的怪物充满一种搞怪的感觉。在每个地图里玩家需要击败对应BOSS才能获得传送石前往下一个地图。每个世界也分为初级、中级、高级三个难度，可探索的部分还是比较多的。
与野外场景不同的是，《DQM3》的室内迷宫并不受天气系统影响，但随着探索的深入，迷宫的复杂程度倒真是延续了《DQ》系列的传统，主角缓慢的移速与庞大的地图形成了一种鲜明的对比，这也给了我深深的无力感，此刻，我特别想吐槽一句:”SE，求求你给自家ip做出一些革新吧！”，我甚至可以幻想一下如果这样的大地图搭配一些怪物坐骑进行互动解谜的话该有多爽。
“是的，我们有一个孩子”吐槽归吐槽，SE也不是一点改良都没做，在《DQM3》里，我很欣慰地发现游戏的最核心玩法——怪物的合成变得更便捷了，从检索后代的界面来看，玩家想筛选出自己想要的怪物将会变得更加容易。
怪物的合成可以说是《DQM3》里最有趣的事情了，玩家不仅可以通过合成创造出更强大更帅气的怪物，还能让父代的技能得到继承。因此合成并非是游戏中后期需要考虑的事，在前期玩家就需要通过不断的合成来进化自己的队伍。
早期《dqm》系列的养成系统就相当复杂
怪物升级获得的技能点会随着合成留给下一代，因此通过合成可以让怪物的技能体系变得越来越完善，可想而知一个从未过进行合成的怪物，它所拥有的技能点一定是非常有限的。更何况许多技能是必须通过合成才能进阶。比如游戏中的技能分支“暗之心”，如果双亲在此技能分支上投入的点数总和到达极限，那么合成后的子代则会拥有进阶版的技能分支“暗之精髓”，这可是游戏中相当强力的AOE与单体技能来源！至少在游戏前期看着自己的怪物一下打出几百伤害来的感觉还是非常爽的。
要想培养出一个非常强大的后代，玩家在祖父的时候就要开始做规划了，因此合成本身就是件非常烧脑的事情，尤其是在系列攻略较少的情况下，自行研究所付出的时间成本非常高。尤其是在《DQM》里，亲代在合成之后就会消失，那么在一些较为复杂的合成中，捕捉的过程是相当漫长且煎熬的，尤其是怪物10级后才能合成的这个设定，让游戏的时长很轻松就延长到100小时以上。 这时候就需要通过牧场里的NPC鼹鼠来进入副本“鼹鼠迷宫”，捕捉那些已经合成的怪物。这个副本可以说将合成的流程直接缩短了一倍。
在去年的NS版本中，《DQM3》的反响并不佳，就是因为鼹鼠迷宫这个副本需要额外购买DLC才能解锁，初次之外，受限于NS有限的机能，漫长而又频繁的加载黑屏和感人的帧数都影响玩家游玩的体验。但是在登陆PC后，这些问题都得到了解决。更好的画质与加载速度，尤其是鼹鼠迷宫这些DLC已经整合进游戏本体里，我觉得还是值得体验一下的。
略感遗憾的对战系统在游戏的剧情里，主角会代领手下的怪兽们在竞技场里打出自己的名号，类似宝可梦里的道馆，与前作相比，《DQM3》的竞技场难度已经大幅下调，要想获得竞技赛的胜利需要连战三场，但每场结束后怪物的状态都会回满直接进入下一场战斗，而前作的主角就没这样的好待遇，如果不是数值上的碾压，自家的怪兽很难从连战中得以幸存。
游戏里的对战还有需要联网的大师排位赛和多人锦标赛等，另外还有个快速连战，几乎就是同对方进行数值上的比拼。但是值得一提的是，自从我知道游戏有线上对战后，我就几乎没成功连上过网络，为此我还特意去搜索了一下玩家对于多人联机的评价，几乎都在吐槽网络连接问题，这点还要看游戏后续的更新是否能解决。
总体来看，我认为本作的惊喜还是大于缺憾的，至少我一个对抓宠对战游戏不太感冒的玩家也能去研究合成表并去探索。但从系列整体的更新速度来看，SE对于《DQM》这个分支还持有比较保守的态度，这就意味这游戏的玩法依旧传统，如果对原汁原味的jrpg玩法感兴趣的玩家不妨来尝试一下这款游戏，相比于拯救世界的勇者，看着魔王在电子斗蛐蛐也是个不错的游戏体验。
游戏名称：《勇者斗恶龙：怪物仙境3-魔族王子与艾尔芙的旅程》
发售日期：2024.9.11（PC）
登陆平台：Switch、Steam
综合评分：8/10
推荐人群：喜欢抓宠对战类JRPG的玩家、DQ系列粉丝
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