耒阳百姓多靠种竹谋生，到处都是绿竹成荫的景象。某村有户农家，种的竹子尤其多，方圆数亩的竹园密叶遮天，连阳光都难透入。 这户人家有两子一女，兄长驯良而弟弟顽 劣，还喜欢四处游荡。 邻县有个货郎经常来村里卖小商品，和这户人家混得很熟，常常借宿在他家。 久而久之，这货郎因亲近之便，与这家女儿有了私 情，全家竟都浑然不知。 一日，父亲从田间回来，屋里正好没人，正撞见货郎与女儿搂在一起。 他勃然大怒，抄起农具猛地砸去，货猝不及防，脑袋被打 破，当场毙 命。 父亲不忍对女儿下手，又怕丑 事外扬，便唤来二儿子，将尸体埋在竹园下，次日又借口竹笋被偷，筑起高墙围住埋尸处。 这事情隐秘，乡邻都毫不知情。 数年后，熊公来此县做知县，政令严明。 农户的二儿子输 光了钱，又偷偷砍伐竹园的竹子去卖。父亲得知后大怒，把他打得流 血。 儿子窘迫之下大喊道：“爹爹你干脆用刀杀 了我吧，就像当年埋 那个人在竹园一样，谁会知道？” 父亲更加恼火，把他推倒在地，儿子竟在更加疯喊起来，闹得邻里皆知。 有个邻居向来与农户有隙，听后心想：“这儿子的话蹊跷！从前确实有个货郎来这里卖东西，这家还跟他很亲近，后来那货郎忽然不见了，我们都以为是回了家。照这话看，莫非是被老头杀 了？” 于是报告给里甲。 里甲也与农户不和，便写了状纸投到官府。 熊公传农户父子到堂，两人都不承认。 邻居作证道：“某一天你被父亲打时，不是这么喊的吗？” 儿子才低头无语。 熊公用 刑逼问，他们仍咬死不承认。 案子久拖不结，熊公便发文到邻县询问货郎的情况。 数日后，货郎的弟弟来到公堂，他已考中秀才，穿着儒巾哭诉：“我十三岁时，兄长外出经商未归，如今又过了几年，音信全无。我年少不懂事，不能远行寻兄，老母为此哭干了眼泪。求大人明察兄长是生是死。” 熊公确认货郎真有其人，便更严厉审讯农户父子，虽多次用 刑，他们仍然闭嘴不认。 熊公又传农户女儿到官，此时她已嫁人生子多年。 公堂之上，熊公并不质问，只让她和父兄关在一间屋，单单把二儿子的的拇指吊在房梁上，又秘密派亲信监 视，整日不审问。 到了半夜，兄长疼得忍不住，对妹妹喊道：“都是你的错，给父亲招 祸，又让我受苦！” 妹妹惭愧无言，父亲喝骂：“你忍耐片刻，我就能脱 罪，你也免得被人耻 笑，嚷嚷什么？” 儿子更愤恨：“你们父女安然无事，官府只为难我，难道我就不是人？” 妹妹温言安慰，三人絮语到天亮，终于吐露实情。 监视的亲 信突然冲出：“招 供了！看你们还怎翻 供？” 父亲与女儿大惊失色。 等熊公升堂，三人都认了罪，这才找到货郎的尸体。 货郎的弟弟 痛哭着背骨归乡，农户父子都被判入 狱，女儿受杖 刑后释放。她丈夫嫌弃她，便离了婚，次年她改嫁他人。 本篇故事源于《萤窗异草》，家里有女儿，外人来家里，更应该防范于未然。
