贺小贞是湖南长沙宁乡人，一个地地道道的“辣妹子”。2012年，她回到家乡投身蔬菜种植，成为巾帼创业新农人。
12年转瞬即逝，如今，她和丈夫创立的宁乡辣美椒甜农业科技有限公司（以下简称辣美椒甜）不仅攻克了长沙地区冬季辣椒生产技术难题，填补了本地辣椒在冬季的供应缺口，还为大批农村留守妇女提供就业岗位，年发放劳务工资超100万元。
脑筋活
2012年，贺小贞25岁那一年，她的生活出现了一道选择题：自己在广东，收入颇高，生活顺利；男友在家乡，发展蔬菜种植产业，前途未卜。“我很快就做出了决定，回家乡去，支持男友的事业。”
贺小贞告诉中国妇女报全媒体记者，“看着男友从农业‘小白’一路成长为农业‘行家’，给我带来很大触动。再说，我也是在乡村长大的，能跟土地相伴，能为家乡做点事儿，我觉得值。”
2013年，贺小贞与男友步入婚姻的殿堂，同年创办辣美椒甜。湖南人无辣不欢，辣椒是湖南蔬菜市场上的“明星”，也是他们公司的主营产品。
然而，细心的贺小贞发现，湖南辣椒春种夏收，主要在5至9月上市，集中上市导致辣椒价格低廉、销售困难，每年春节前后，是辣椒最抢手的时节，但这段时间，又是湖南本地辣椒的“空白期”。
能否让辣椒延迟生长，弥补本地辣椒的冬季供应缺口？怀揣这一念头，贺小贞夫妇四处求师。
最终，他们在安徽学到了辣椒秋冬季栽培技术。“技术虽好，但安徽和湖南气候不同，怎样将这项技术‘本地化’，成为我们需要潜心研究的问题。”贺小贞说。
为了攻克这项技术难题，一干就是5年。那几年的付出，贺小贞记忆犹新。“没有现成的办法可以学习，我们只能划分出一块块‘试验田’，一点点探索，摸着石头过河。5年间，我每天睁开眼睛就往大棚跑，平均每天工作10个小时，并且全年无休。”
2018年，贺小贞的付出收获了“硕果”。11月，大棚内辣椒满挂枝头，充满生机。随着时间的推移，棚内的辣椒由青转红，口感更是别有一番风味。
贺小贞告诉记者：“那年，我们的辣椒一投入市场，就成了抢手货，特别是春节前后，更是卖出了每斤13.5元的好价格。”
坚持科技引领农业的发展思路，近年来，辣美椒甜不断引进新品种，钻研新技术，目前已获得新型实用专利8项，2021年被认定为湖南省高新技术企业，2024年获评全国农产品质量安全良好追溯点。
性格韧
种植业有两怕，一怕天灾，二怕病虫害。2018年，一场灰霉病让大棚内70%的辣椒苗夭折，损失惨重；2019年，一场冰冻又让50多亩辣椒苗“全军覆没”。
看到被冻到“透明”的辣椒，贺小贞告诉记者：“一下损失了几十万元，真是想死的心都有了。”但只是心痛了几分钟，她就重新振作起来，告诉自己：“农业生产是‘看天吃饭’，天灾与虫害都是无法避免的，遇到问题咱们就用心解决。”
此后，她积极参加宁乡市农业农村局组织的专题培训，与山东相关专家进行深入研讨，邀请院士团队进行技术指导，多管齐下解决灰霉病等病虫害问题。贺小贞说：“我们的防虫办法不仅有效，而且绿色。每年7、8月份，我们利用高温天气杀菌，同时配合使用石灰氮进行全面消毒，减少土壤中的病原、虫卵，改良土壤，增加肥力。绿色的防控方式不仅稳定了挂果数量，提升了辣椒品质，还大幅降低了种植成本。”
在预防天灾方面，贺小贞与丈夫每天观察记录气温与辣椒的生长情况，并进行深入的对比分析。“气温降到0℃左右，就要做好防寒准备；气温降到-2℃，就要通过烧炭等方式为辣椒保暖……”
贺小贞给记者展示她记录的每一个数据，“了解了不同温度对作物产生的影响，我们就能采取相对精准的预防手段。如今，我们不仅仅是‘看天吃饭’了，也可以‘知天而作’了。”
她告诉记者：“只要当一个‘有心人’，就不怕踩坑、不怕犯错。每一个踩过的坑都可以变为基石，让我们在未来走得更稳更远。”
思路新
如今，贺小贞与丈夫的种植基地，已经从最初的20亩扩大到210亩。为了让辣椒卖得更好，贺小贞创新销售方式，将辣椒进行精细化分类。她告诉记者：“别人家卖辣椒，分红辣椒、青辣椒，我家的辣椒则以辣度和口感作区分。从辣度上看，我们的辣椒分为高辣、中辣、微辣、不辣四个品类，从口感上讲，我们又分为脆香、软香、软糯等品类，方便不同口味的消费者进行选择。”
在销售渠道上，她抱着“不能将鸡蛋放在一个篮子里”的想法，坚持线上线下相结合的销售模式。“微信朋友圈、抖音平台等媒介，都是我们的宣传平台。我们不仅线上开店，打通农产品从‘田间到餐桌’的直通渠道，还制作短视频多平台投放，为农产品引流，同时依托餐饮企业配送、农旅结合、高端社区团购等渠道，让产品卖得广也卖得巧。”
贺小贞告诉记者，“就以抖音直播为例，我们每年的销售额都能达到上百万元，卖得好的时候，单日销售额就有8万到9万元。”
产品卖得好，农民的积极性也随之增加。辣美椒甜有固定员工22人，农忙时招聘的散工则高达两三千人次，其中很多都是农村留守妇女。
贺小贞说：“由于照顾家庭等原因，很多姐妹留守农村，在生产旺季，我们会大量招聘留守女性，年发放劳务工资超100万元，为妇女就业增收扩展新渠道。”
“我现在最大的心愿，就是将辣美椒甜打造成知名的辣椒品牌，跟更多家乡企业一起，将我们的湖南辣椒做大做强，让宁乡的辣椒走出湖南，让湖南辣椒走向全国。”回首12年的创业路，贺小贞感慨道。此刻，夕阳的余晖洒照在她的脸庞上，新栽种的辣椒苗生机勃勃，巾帼新农人的青春明亮火热。
