12强赛第四轮，国足做客吉达魔鬼客场挑战三战全胜的沙特；面对强劲的对手和满场的球迷，李铁再次回归五后卫；蒋光泰、李昂、朱辰杰组成三中卫，张琳芃回归右后卫顶替上一场受伤的王刚；池忠国和金敬道进入首发在中场搭档吴曦；上一场表现出色的张玉宁挤掉了艾克森和武磊搭档前锋，无血统归化球员无一首发；四场比赛国足的战术体系和人员搭配摇摆不定，每场比赛都是边打边调整，充分体现了本土教练一贯的传统与思路。

开场后国足并不像对日本一战全线退守，踢得并不保守，前十分钟场面颇为积极；不过随后面对沙特人快速的攻防节奏和传球速率国足无法适应，个人技术能力的缺失又无法有效的控球和出球，局面转入被动；第15分钟国足后场被断球，随后抢断又错进错出被沙特队禁区前劲射破门；

整体的劣势使得国足只能靠个人能力与对方周旋，第34分钟张玉宁写意的转身摆脱+直塞传球又为武磊送上了单刀的机会，可惜武球王再次延续了自己单刀不射偏只射正但就是射不进的优良传统，错失了上半场国足唯一一次射门良机；

四分钟后沙特队就利用自己擅长的连续斜传转移再次打穿了国足防线将领先优势扩大为两球；随后国足中圈开球中卫又被断球险些再次丢球，好在对手也单刀不进避免了半场崩盘；上半场沙特队场面优势明显且效率极高，两次射正全部转化为进球。

半场时李铁将归化球员阿兰和洛国富一起换上，撤下李昂和金敬道，阵型变回4231，阿兰二前锋，武磊和洛国富两翼冲锋；下半场刚开场沙特队略有松懈，刚上场的两名归化球员就完成连线，洛国富打进一粒世界波缩小了比分差距；

随后在归化球员出色的个人能力的引领和冲击下，国足向沙特人发起了一波又一波的反攻，李铁此时又将艾克森和张稀哲投入战场加强进攻；不过沙特门将因伤治疗退场耽误了十分钟左右的时间中断了国足的进攻势头，随后沙特人又打穿了国足削弱了的防线再度将比分优势扩大为两球；

国足倒是一直没放弃，前场巴西三人组之间的配合和冲击也给沙特人带来了很大的麻烦，87分钟吴曦的远射经VAR裁定有效，国足又看到了扳平比分的希望；

伤停补时长达九分钟，洛国富和艾克森还有一次精彩的配合，可惜洛国富突入禁区射门被挡出；最终国足遗憾告负，四战积三分排名小组第五；下半场国足逆转了场上局面，七次射门四次射正打进两球，而沙特队全场15次射门3次射正全部转化为进球。

本场比赛结束后，国足将结束50多天的西亚海外封闭之旅回国调整，隔离完后距离11月11日与阿曼的比赛时间也不多了；11月份原定的两个主场能否在国内举行，届时国足将在苏州还是沙迦比赛仍然未知。

从前四场比赛的情况来看，国足与日澳沙三强确实存在着比较明显的差距，和越南有一定的优势但并不明显，而具体到每场比赛的过程和结果却又充满着悬念和遗憾。作为一名资历极浅的本土救火教练（之前的几位国足土帅基本都有联赛冠军履历），李铁明显缺乏国际大赛经验，加之受疫情影响没有国际友谊赛练兵，使得国足只能拿正式比赛不断的去调试；而四场比赛下来，国足无论是对对手的研究和分析，再到自身从阵型到整体战术再到用人搭配依然错误百出混乱不堪，中卫组合，中前卫组合，归化球员和本土球员的搭配以及归化球员的使用时间等等依然没有一个清晰的思路和答案。作为本次12强赛国足唯一比较有优势的环节，归化球员的使用却总是让人感觉不是畏首畏脚就是一阵乱砍，没有任何章法可言。从实力角度上来讲，我们不奢望国足能出线，但希望通过每场比赛能看到进步和希望，从而为2023本土亚洲杯和下一届的世预赛打基础做准备。而把中国足球未来五年的重任交到这样一位本土少帅手里给他去练级，不知道是否是负责任的做法呢。短期来看，11月与阿曼的比赛又是李铁的一道坎儿，而明年大年初一客场挑战越南则可能是压倒骆驼的最后一根稻草，不知道李铁的救星是洛国富，阿兰，艾克森还是武磊，张稀哲，吴曦呢？而一旦李铁扛不住压力无法支撑下去，同样断档严重的本土教练又有谁能救火，请外教是否来得及，中国足球的问题和问号只会越来越多和无解，也不知道足协的领导层们是否有足够的智慧和预案去解决。当然对于他们来说，先把中国女足主教练这个烂摊子的问题先解决了是更为紧迫吧。

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