我们的存在，是父母赠予的奇迹，是亿万年时间长河中基因的结合，创造出新的生命，成就了你我。
然而，肉体并非界定你我本质的所在。本质的所在，是意识——更准确地说，是自我意识。正是意识的闪烁，让人类在众生中脱颖而出，成为了地球上的智者，让文明之火燃烧至今。
然而，疑问随之而生。我们肉身诞生于父母，这是显而易见的，那么我们的意识，又是源自何方？
难道也源于父母吗？答案显然是否定的，因为我们每个人都拥有各自独特的心智和思考路径，父母的意识不可能被我们原封不动地继承。那么，我们每个人的意识究竟源自何方？
事实上，意识的本质在科学界一直是未解之谜，至今仍是未探索的领域。一度，科学界甚至弃置了对意识的研究，因为探究意识的本质实在是艰难至极。意识无法像其他事物那样被看见、被触碰、被测量，它总是若隐若现，难以把握。我们明明知道意识的存在，却不知它藏身何处，究为何物。
如今，科学告诉我们，大脑承载着意识，是人体的核心器官，正是大脑孕育了意识。
人类大脑的结构之复杂，拥有约140亿个神经元，它们通过突触相互连接，信息交流依赖于这些突触。尽管大脑只占体重的2%，却消耗了我们20%的能量。
这也是为什么大多数生物没能进化出智慧大脑——因为大脑消耗的能量实在是太大了。在弱肉强食的自然界中，对很多生物而言，将能量分配给大脑远不如分配给身体其他部位来得划算。
若大脑是意识的载体，那我们只需深入研究大脑即可。但问题是，意识究竟储存于大脑何处？
大脑体积虽小，构造却复杂至极。上个世纪中期，脑科研究中偶然发现，海马体与癫痫病之间存在联系。切除部分海马体的病人，长期记忆形成困难，但思维能力不受影响。显然，海马体与意识和思维无关。
当然，还有其他案例，令科学家们猜测大脑前额叶可能与意识存在某种微妙的联系。
对于精神病患者而言，切除其大脑前额叶能有效治疗精神疾病。患者变得安静，原先的精神病症状减轻，怪异行为也消失无踪。
最初，医生们对此颇感振奋，以为找到了精神病的治愈之道。但后续观察却浇了他们一盆冷水。
患者确实安静了，却如同失了魂魄，除了基本的生存需求，其他意识活动几乎消失，如同行尸走肉。
古人所谓的“魂魄丢失”，用科学语言来描述便是失去了自我意识，简言之，便是成了“愚人”。
尽管科学家们未能确证自我意识就存在于前额叶中，但至少可以明确一点：自我意识与前额叶确实有关联。
但这依然未能回答那个根本问题：我们的意识到底来自哪里？
从进化的视角看，人类复杂大脑是长时间的进化成果，所有物质的存在都是从简到繁的进化之路。
科学家们试图通过研究人工智能的不断进化，以洞悉人类复杂大脑产生意识的过程。当前的人工智能发展迅速，在棋类领域早已超越人类顶尖高手。人工智能与人类大脑已然不在一个水平线上。比如在围棋界，数百年来，人工智能让两子，人类高手亦难以取胜。
然而，人工智能虽计算力强大，终究只是机器，不似人类会受到情绪和环境等因素影响。它们不会有错漏，除非是程序出错。
那么，人工智能最终是否能进化出人类般的情感与思维，拥有自我意识呢？
从理论上讲，这是可能的。科学家们正在朝着这一目标不懈努力。若人工智能真的进化出了人类般的自我意识，意味着我们将真正掌握意识的本质。虽然人工智能拥有自我意识对人类可能并非好事，但该来的终会来，逃避不是办法。
当然，有人认为意识也是一种物质，只是它非常神秘，并非我们通常意义上的物质，而是类似暗物质的存在。我们知道它在，但不清楚它究竟是什么。
也有人认为意识与神秘的量子力学有必然联系，只有深入量子世界，探清其本质，才能解开意识的秘密。
但以上均是假设，科学家们确信的是，意识与大脑息息相关，而大脑之复杂，让我们在短时间内难以解开其内部结构和功能之谜。随着科技发展，总有一天我们会揭开意识的神秘面纱。
