2016年，艾跃进在病床上与自己妻子一起过的最后一个生日，镜头中的他此时虽然露出笑容，但是整个人看上去非常的虚弱，脸色蜡黄，而她旁边的妻子看上去心情还不错的样子，实际上也是为了掩饰自己内心的担忧。 病房里的生日蛋糕还没吃完，艾跃进已经开始在笔记本上修改下学期的教案。 妻子想收走纸笔，他却摇了摇头，说这节课的案例还得再补充几个。 谁能想到，这个连抬手都费劲的人，曾是南开大学课堂上最"燃"的教授。 1980年代的中国高校，军事理论课还是稀罕物。 艾跃进从设计院辞职回到南开时，全校找不出一间像样的军事教研室。 他抱着一摞申请材料跑遍各个部门，有人劝他"别折腾"，他却认准了"国家强盛得先让年轻人懂国防"这个理。 1987年第一次上课，阶梯教室挤得连过道都站满了人，后排学生踩着凳子记笔记，他站在讲台上笑着说："看来大家比我还着急学怎么保家卫国。 "把枯燥的理论讲成活教材，是艾跃进的绝活。 讲古代兵法时，他会带着学生分析《孙子兵法》里的"礼仪之道"；讨论现代国防时，又能把国际形势聊得像邻家大叔讲故事。 这种"混搭"教学法，让他的《口才艺术与社交礼仪》课成了南开最难抢的课。 有学生回忆，冬天的早晨，为了占座要提前两小时去排队，教室后门永远挤满站着听课的人。 2006年夏天，当教育部批文寄到学校时，艾跃进正在给学生补课。 那份"全国非军事院校首个军事学硕士点"的红头文件，被他随手夹在教案里。 直到晚上备课，他才发现文件边角已经被汗水浸得发皱。 首届研究生入学那天，他特意穿了件熨烫平整的白衬衫，在合影时悄悄把学生往镜头中间推。 胃癌确诊通知书和国防教育专家证书，在2014年5月同时送到艾跃进手上。 化疗期间，他的课堂搬到了离医院最近的教学楼，每次上课前都要吃止痛药。 有次讲到"军人的意志力"，他突然停下来喝口水，学生们发现他握着水杯的手在发抖。 他放下杯子继续说："你们看，坚持不住的时候，再咬牙挺一挺就过去了。 "2016年深秋，病床上的艾跃进还在改专业调整方案。 他用红笔在纸上写："军事思想要和马克思主义中国化结合，这样课程才有根。 "这份写满批注的手稿，后来成了南开大学马克思主义学院的"传家宝"。 追思会上，学生们把他的教案一本本排开，最旧的那本封面已经磨出毛边，里面夹着1987年第一堂课的点名册。 如今南开园里，"艾跃进爱国教育奖学金"已经颁发到第十届。 获奖学生在分享会上总会提到，先生当年说的"把知识变成力量，比考高分更重要"。 图书馆三楼靠窗的位置，还常有人放着他编的教材，阳光透过玻璃照在书页上，那些密密麻麻的笔记，像极了当年教室里此起彼伏的笔尖声。
