我们这里一直有个神话故事，有个老人年轻的时候很穷给别人照猪圈做工。有一天夜里，他

我们这里一直有个神话故事，有个老人年轻的时候很穷给别人照猪圈做工。有一天夜里，他在睡梦中听到鸭子的叫声，那时候快过年了，家家户户都在备年货，他摸了摸怀里揣着的三个铜板，那是东家给的工钱，够买两斤糙米，却不够给卧病的老娘扯块新布做件棉袄。 腊月的风跟刀子似的，刮过猪圈旁的破草棚，混着猪食的酸馊气，往骨头缝里钻。 他缩了缩脖子，把粗布褂子往身上裹了裹，还是挡不住寒意——这身褂子打了三个补丁，袖口磨得发亮，是去年秋天就该换的。 老娘躺在村东头的土炕上，咳嗽声整夜整夜的，昨天托人捎信来，说身上的旧棉袄烂得露了棉絮，风一吹跟没穿似的。 怀里的三个铜板被体温焐得温热，他摸了摸，棱角硌着手心，东家给的工钱，数了三遍，不多不少，刚够两斤糙米，能撑到开春——可老娘的棉袄呢？ 迷迷糊糊快睡着时，忽听得“嘎嘎”两声，是鸭子叫。 他一下子坐起来，侧着耳朵听——这猪圈周围除了猪哼哼，哪来的鸭子？村里家家户户备年货，鸡鸭早关进笼里养膘了，谁会把鸭子放出来？ 他披了件破棉袄，摸到篱笆边，借着月光一瞧，篱笆外的土路上，竟站着三只白鸭子，羽毛雪白雪白，在月光下发亮，不像是谁家养的，倒像是从天上掉下来的。 他蹲下身，鸭子不怕生，“嘎嘎”叫着蹭他的裤腿，肉墩墩的，翅膀扑棱着带起一阵暖烘烘的气。 这鸭子哪来的？是神仙显灵，还是谁故意送来的？他想起小时候听老娘讲的故事，说穷人心善，老天爷会瞅着。 怀里的铜板还在硌手，可眼前的鸭子让他心里猛地跳了一下——镇上集上的活鸭，一只少说能换半匹蓝粗布，三只，够给老娘做件新棉袄，还能扯块红布缝个领口，老娘最爱红色了。 他咬咬牙，把鸭子赶进草棚角落，找了个破筐扣住，压上块石头，心想等天亮了问问东家，要是没人认领，就牵着去赶集。 第二天一早，筐子空了。 石头被推到一边，草棚地上留着几行小小的鸭爪印，一直延伸到村后的河边，像是在引路。 他追到河边时，太阳刚出来，水面上金光闪闪，三只鸭子正浮在水面上，见他来，“嘎嘎”叫着往河心游，游着游着，变成了三团白光，慢慢升上了天。 后来他才知道，那不是普通的鸭子，是灶王爷看他照猪圈时总把猪食里的谷粒挑出来留给过路的乞丐，又听说他老娘病重，特意派来的神鸭。 他用那三团白光落下的三根鸭毛，跟镇上的布庄老板换了半匹布——老板说，这鸭毛摸着比蚕丝还软，是宝贝。 老娘穿上新棉袄那天，咳嗽都轻了，拉着他的手说：“儿啊，人穷点不怕，心热乎，日子就冻不着。” 现在他老了，总跟村里的孩子讲这个故事，说那天夜里的鸭叫，比过年的鞭炮还响，响得他记了一辈子。 他常摸怀里的口袋，好像还能摸到那三个铜板的棱角，只是如今，口袋里装的是给重孙子买糖的碎银子，可心里最暖的，还是当年那个冷夜里，三只鸭子“嘎嘎”的叫声。