1971年1月19日，林语堂参加一个饭局，将长女独自留在房间。也正是这一次疏忽，长女林如斯将自己吊在了铁窗上。 林如斯生于1923年5月6日厦门，早年生活富裕，父亲林语堂是知名作家，母亲廖翠凤管理家务井井有条。她从小接触文学，7岁就在《西风》杂志发表文章，成为最年轻作者。家里雇佣多个仆人，但父母注重子女独立，她常负责照顾妹妹。1935年，林语堂作品《吾国与吾民》海外热销，他决定移居美国推广中国文化。1936年8月，全家赴美，林如斯13岁，在新环境中适应学校生活。父亲常去图书馆查资料，她帮取化名借书，避免引人注意。16岁时，她与妹妹合写英文日记《吾家》，记录家庭琐事，如母亲督促父亲打理仪容。书出版后受欢迎，部分内容附于父亲著作。她还为《京华烟云》写近2000字评论，分析背景与特点。 1940年抗日战争激烈，林语堂决定回国，林如斯17岁，随家人到重庆。空袭频繁，她适应防空洞生活。几个月后家人再去国外，她坚持留国内贡献力量。1943年从美国学校毕业，她到昆明野战医院当护士。英语流利，她翻译医学文件，帮助建中国第一血库。后调中国红十字总会任秘书，获中尉军衔。工作中遇医生汪凯熙，两人投缘，父母同意婚事，计划抗战后结婚。但订婚前一天，她与美国同学哥哥理查德·拜欧私奔。1946年5月1日他们在纽约结婚，住新霍普镇。林语堂夫妇震惊，此事在朋友圈传开。 婚姻持续几年，理查德·拜欧初中辍学，游手好闲，无固定工作。全靠林如斯稿费维持。他酗酒赌博，常不归家，还对妻子施暴。林如斯赚钱养家，却遭拳脚。1955年婚姻结束，她离婚返回父母身边。林语堂夫妇帮忙办理手续，带她欧洲游玩散心。但她无法走出阴影，开始抑郁症发作。多次进出精神病院，病情反复。1968年她到台北故宫博物院工作，做英文翻译。父母年高，常陪她，留意状况。 1971年1月19日中午，故宫院长蒋复璁宴请林语堂。林如斯48岁，独自在员工宿舍。她写遗书，字迹颤抖，对父母表达爱与歉意。然后用绳子上吊铁窗。清洁工发现时已晚。林语堂宴席中闻讯，赶回现场。遗书内容：“对不起，我实在活不下去了，我的心力耗尽了，我非常爱你们。”她一生短暂，留下早期日记和翻译作品，如唐诗英译。 家人赶来，林语堂夫妇跪地痛哭。林如斯遗体下葬后，二女儿林太乙、三女儿林相如从香港返回，将父母带去暂住。林语堂夫妇精神打击大，廖翠凤常喃喃自语，失去笑容。林语堂体力衰退，记忆减弱，但劝妻子别过多依赖子女。两人每日与亲属祈祷。 五年后，1976年3月26日，林语堂在香港医院去世，享年80岁。要求基督教葬礼，3月29日在台北恩典浸信会举行。灵柩运回台北故居后园安葬，墓碑简朴，友人题字“林语堂先生之墓”。工作人员偶放咖啡于墓前。廖翠凤继续住香港，依赖子女照顾，行走需扶，直至1982年逝世。
